— Ты не согласна? — весело спрашивает Валон. — После всего, что я для вас сделал, после всего, что я вам дал… Сначала вы сбегаете, даже не поблагодарив, а потом крадете у меня?
— Я… — это слово застревает у меня в горле, словно измельченная кость и пыль. — И не подозревала…
— Полагаю, Улькан был не очень доволен предоставленными услугами, не так ли?
Ледяной коготь царапает мне спину.
— Знаешь, до того, как полиция обнаружила машину, кто-то другой сделал это и опустошил багажник.
Я содрогнулась.
— Я не знала, что это твоя…
— Мне всё равно.
Его слова звучат резко. Холодно. Безжалостно. Так было всегда. Сначала всё было мило и успокаивающе. Потом следовала пощёчина или эмоциональное отчуждение. Он меня обманывал.
Я снова вздрагиваю, по-прежнему не в силах встретиться с ним взглядом.
Боже, ненавижу власть, которую этот монстр имеет надо мной. Даже сейчас.
— Я… — Я качаю головой. — Сожалею.
Валон тихо усмехается.
— Что ж, это так. — Он откашливается. — Знаешь, я не из тех, кто не прощает, марионетка.
Да, это так.
— Так, может быть, я мог бы не обращать на это внимания?
Вздрагиваю, когда в поле моего зрения появляется его рука, держащая черную пластиковую карточку-ключ от гостиничного номера.
— Почему бы тебе не зайти ко мне выпить позже? Мы можем найти способ, которым ты сможешь сделать меня, — он деликатно покашливает, — снова счастливым. Как в старые добрые времена.
Мне требуется все, что у меня есть, чтобы сдержать рвоту, которая подступает к горлу, обжигая, как кислота. Кровь стынет в жилах, когда он прикасается к моим волосам. Я вздрагиваю, взмокнув и дрожа, когда он заправляет их мне за ухо и наклоняется.
— Ещё раз поздравляю с помолвкой, марионетка. — Он вставляет ключ-карту между двумя моими онемевшими пальцами. — Если ты будешь умницей, я скоро с тобой увижусь… моя маленькая шлюшка.
Он уходит, и мое тело охватывает дрожь. Сердце громко стучит, а по коже пробегают мурашки. Задыхаясь, я поворачиваюсь, и мир вокруг словно расплывается. Пошатываясь, возвращаюсь к бару.
— Шот, — шепчу я бармену, отбросив карточку в сторону.
Он морщит лоб:
— Что за?..
— Буквально что угодно. Сейчас, пожалуйста.
Это оказывается водка.
С шипением ставлю рюмку обратно, стуча ей по барной стойке.
— Ещё одну, — хриплю я. — На этот раз двойную.
— Мисс…
— Пожалуйста, и спасибо вам, — выпаливаю я, уставившись на него измученным взглядом.
Парень кивает с озабоченным видом и наливает в стакан большую порцию водки. Я поднимаю его, киваю ему и залпом опрокидываю содержимое в себя. Мой мозг всё ещё кричит, а по коже бегут мурашки.
В животе всё горит, когда ставлю стакан обратно на барную стойку и резко оборачиваюсь. Взгляд падает на спину и плечи Валона, когда он уходит сквозь толпу к двери.
Затем мой взгляд устремляется на буфет…
И на официанта, который нарезает стейк вагю на маленькие кусочки острым как бритва поварским ножом.
Перевожу взгляд на Валона.
Я собираюсь убить его.
Я должна.
К чёрту последствия.
Успеваю сделать всего один шаг к фуршетному столу, прежде чем сильная рука внезапно хватает меня за запястье. Я задыхаюсь, когда Кензо заводит мою руку за спину, прижимает меня к своей твёрдой, неподатливой груди и злобно смотрит в глаза. Его чёрные волосы свисают веером вокруг лица, словно он тёмный ангел смерти.
Или принц Ада.
— Что, черт возьми, это было? — холодно рычит он.
Я открываю рот, но не издаю ни звука.
— Отвечай мне, — злобно рявкает он. — Кто, черт возьми, это был?
Комната начинает вращаться.
— Я… никто, — бормочу я.
Губы Кензо искривляются, когда он наклоняется ближе.
— Мне безразлично, насколько сильно ты это ненавидишь, Анника, — рычит он. — Мне всё равно, ненавидишь ли ты меня. Но мы собираемся пожениться, и как моя жена ты будешь играть свою роль.
Он придвигается ближе.
— Это означает, что ни один другой мужчина не разговаривает с тобой подобным образом, не прикасается к тебе и не приближается к тебе так, как только что сделал этот ублюдок. — Его рычащий тон настолько серьезен и горяч, что это пугает меня. — Это. Это. Блядь. Ясно.
Я могла бы ответить рационально. Или даже просто кивнуть. Но стены, которые с таким трудом воздвигала, чтобы отгородиться от определенных частей себя, начинают рушиться. Воспоминания, которые отчаянно пыталась стереть из своей памяти, всплывают, злые и мстительные из-за того, что их так долго заставляли молчать.
И я делаю то, что делаю всегда, когда чувствую себя загнанной в угол или уязвимой: набрасываюсь на него.
— Твоя ревность жалкая, — выплевываю в его адрес.
В тот же миг его рука сжимается на моем запястье, прижимая его к пояснице. Холодная дрожь пробегает по спине, когда он другой рукой властно хватает меня за шею, поворачивая лицо к своему.
— Это политика, Анника, — рычит он. — Это нужно продать. И это не продаётся, если ты любезничаешь с каким-то другим чёртовым парнем, позволяешь ему прикасаться к тебе, сближаешься с ним…
