Конструкции Нисонг нас раздавят. Лин сделала все возможное, чтобы уговорить острова прислать на подмогу своих стражников, но ей это удалось только частично. Я надеялся, что этой помощи хватит, но надежды не поставляют солдат, как рыба мечет икру. Я мог весь день себя обманывать, но в глубине души я всегда знал правду.
– Друзья до конца? – спросил я Мэфи.
– Всегда, – не колеблясь ответил он.
Я обтер грязь с рукояти дубинки – тщательно, пока бороздки не стали видны.
На краю поля битвы дрались рычащие конструкции и отчаявшиеся солдаты.
Ну хотя бы я заставлю армию Нисонг дорого заплатить за мою смерть.
Позади меня послышался размеренный топот сапог.
Я резко развернулся, и у меня пересохло в горле. Вверх по склону маршировала целая армия. Еще одна. У Нисонг была армия в резерве?
У кого-то в руке покачивалась лампа, она освещала лицо идущего впереди человека. Я разглядел седую бороду, низкий лоб и один сверкающий глаз.
– Джио! – выпалил я, хотя было понятно, что с такого расстояния он меня не услышит. – Джио?
Что, во имя всех островов, он здесь делает? Пришел уничтожить Лин, воспользовавшись ее проигрышным положением? Зачем так утруждаться? Конструкции уже и без него были к этому близки. Хочет удостовериться?
Я встал посреди тропы и взял дубинку на изготовку. Мои кости гудели, Мэфи стоял рядом.
Джио не замедлил шага, и его люди тоже.
Подойдя ближе, он узнал меня и нахмурился:
– Йовис! Уйди с дороги!
С такой же интонацией матушка выгоняла меня с кухни, чтобы я не вертелся у нее под ногами. Я даже инстинктивно шагнул в сторону, но потом спохватился и вернулся на место.
Джио остановился, его армия безосколочных тоже.
– Она там пытается помочь людям, – сказал я. – Враг – конструкции, а не император.
Джио ухмыльнулся:
– Да уж, шпион не может просто перестать шпионить, он решил стать перебежчиком. Этого следовало ожидать. Что она сделала? Предложила тебе деньги? Дворец?
Я не на шутку разозлился. Он умудрился одним махом оскорбить и Лин, и меня.
– Думаешь, верность так просто купить?
Никогда не думал, что когда-нибудь скажу нечто подобное. Раньше мои услуги было довольно просто купить.
Джио внимательнее посмотрел на меня сквозь дождь:
– Неужели? Так и есть. Ты. И император. – Ну хоть смеяться не стал, вздохнул и посмотрел мне за спину. – Но я здесь не за этим. Я пришел помочь. Так что шевелись, если не хочешь, чтобы твоего императора убили, а с ней и всех оставшихся там людей.
Он здесь, чтобы помочь? Это было нелогично. Я знал Джио, он ни к кому не лез с помощью, хотя любил изображать из себя благородного заступника.
– Зачем ты здесь? Зачем высовываться, когда шансы Империи так малы?
– Йовис, сейчас не лучшее время задавать такие вопросы, – настойчиво сказал Мэфи. – Морской змей протаранил ворота.
– А что, если он лжет? Что, если он заявился, чтобы поубивать нас всех?
Мужчины и женщины за спиной Джио начали переступать с ноги на ногу, лица у них были мрачные и злые.
Отлично. Теперь я нанес оскорбление всей банде его верных сторонников.
Они бы никогда не поверили ни единому плохому слову о Джио.
– У меня нет на это времени, – сказал он и поднял руку.
Я поднял дубинку и в последний момент понял, что у него в руке нет кинжала, его ладонь была пустой.
По мне ударил шквал ветра и воды. Дубинка против такого была бесполезна. Я услышал, как вскрикнул Мэфи, и мы оба покатились дальше по склону.
Бескрайнее море! Что это было?
И одновременно с этим вопросом у меня в голове промелькнуло воспоминание.
Когда мы с Джио тайком пробирались в губернаторский дворец на Нефилану, что-то сбило с ног стражника на стене и он кубарем покатился с холма. Теперь я понял, что это был прицельно направленный ветер. Джио тогда все на меня свалил.
Но это сделал не я. Это сделал он.
Джио был из Аланги.
А потом я ударился обо что-то головой, и весь мир погрузился в темноту.
Я вымокла до нитки, одежда от воды стала тяжелой, грубая ткань царапала кожу. Каждый раз, когда мне казалось, что я смогу перевести дыхание, Раган посылал на меня очередную волну и я снова пыталась выстоять.
Трана старалась изо всех сил, но Раган отгонял ее взмахами меча. Мы держались, но Раган, похоже, умел драться на мечах и одновременно использовать магию. Я пожалела, что не взяла с собой побольше ягод и коры можжевельника.
Вокруг нас продолжалась ожесточенная битва. Конструкция Воин бросилась в мою сторону, явно намереваясь перегрызть мне горло, но ее тут же смыло следующей волной Рагана. Я с трудом нашла в себе силы, чтобы отбросить хотя бы часть воды, но оставшаяся окатила меня с головы до ног и едва не поставила на колени.
Теперь я оказалась еще дальше от ворот, чем вначале, и с каждым моим следующим шагом Раган оттеснял меня к серпантину.
