– Этого я не исключаю. Но почему вы считаете неправильным объединиться со мной до окончания этого кризиса? Посмотрите, как я справляюсь с проблемами, с этой и с другими. Я достойный лидер, знаю свое дело и действительно хочу послужить Империи. Я не такая, как мой отец. Я не хочу, чтобы люди страдали. Подумайте об этом. А сообщение о своем решении всегда сможете передать через моего посла. Его дом в двух шагах от пристаней.
Я посмотрела на Йовиса, который стоял сбоку от меня:
– Кто-нибудь вызвал врача?
– Да, ваше высочество. Хотя я не представляю, как она сможет помочь девушке с такими серьезными ранениями.
Приложив ладонь к груди, я поклонилась Фалу с Ранами:
– Простите, что я вынуждена так внезапно вас покинуть.
И ушла из обеденного зала в сопровождении Йовиса, Мэфи и Траны.
К тому времени, когда мы вышли во двор, начался дождь, но мне было плевать. Я не раз попадала под проливной дождь, и я… я устала.
Мы спускались по серпантину в город. Прическа из косичек и локонов начала разваливаться, приходилось то и дело откидывать падающие на глаза мокрые пряди. Кости гудели, несмотря на изнеможение.
Конструкции могли еще оставаться в городе. Я чувствовала каждую каплю дождя. От магии осколков костей пришлось отказаться, но теперь я овладела магией другого рода.
Хотелось бы мне знать, к каким последствиям это может привести.
Мы приближались к гавани, улицы стали шире, мне не терпелось вернуться на корабль и узнать, как там мои служанки, и сделать все возможное для их излечения.
Но тут Мэфи, никого не предупредив, рванул вправо.
– Мэфи! – закричал Йовис.
Трана помчалась за своим приятелем, прямо как почуявшая кролика собака.
– Обычно она ведет себя спокойно, это твой Мэфи так на нее влияет, – сказала я.
– Думаю, наша вина тут тоже есть. – Йовис закатил глаза. – Идем.
И мы поспешили за своими питомцами.
Они петляли между прохожими так ловко, как будто плыли по волнам, а нам с Йовисом приходилось чуть ли не расталкивать испуганных прохожих.
В итоге Мэфи с Траной остановились невдалеке от главной дороги. Там возвышалась груда мусора, и они с нескрываемым удовольствием принялись ее обнюхивать.
– Вообще-то, он не всегда такой непослушный, – пробормотал Йовис. – Видно, они действительно очень проголодались.
Но Трана-то поужинала вместе со мной.
И тут я увидела что-то в куче мусора. Довольно большой белый камень. Человеческое лицо.
Вглядываясь сквозь струи дождя, с опаской я подошла ближе. Что-то в моих костях подсказывало мне, что это важно. Мэфи с Траной обнюхивали белое лицо. Стараясь не обращать внимания на вонь, я опустилась на колени рядом с кучей мусора.
Снова император и куча отбросов… кто бы мог подумать?
А потом я разглядела лицо.
Это были остатки статуи, которую кто-то разбил на куски.
Женское лицо с открытыми глазами. Я прикоснулась к нему, и у меня закололо пальцы. Вспомнила белый меч из пещеры под дворцом. Он не был выкован из какого-то странного белого металла. Он был из камня. Из такого же камня, как и обломки этой статуи.
– Это я заберу с собой, – сказала я и стала вытаскивать каменное лицо из кучи отбросов.
С лица соскользнул обглоданный рыбий скелет. Положить свою добычу мне было некуда, в кошелек бы она точно не поместилась.
Йовис заметил мою растерянность и протянул руку:
– Давай я возьму. Мы это отмоем, а потом я принесу ее к тебе в каюту. Обещаю.
Я передала ему голову. Мантия к этому времени промокла, и меня начало потряхивать от холода.
Йовис положил каменное лицо в наплечную сумку, где у него, как я успела заметить, лежала незнакомая мне книга.
Подняв голову, я встретилась взглядом с мужчиной, который стоял с противоположной стороны кучи отбросов. Тень от капюшона скрывала его лицо, а на плече у него висела набитая чем-то тяжелым сумка. Он что-то здесь собирал. Совсем как я. И еще в нем чувствовалась угроза. Я разглядела короткую щетину на подбородке, а потом, несмотря на дождь, увидела, что один глаз у него закрыт повязкой.
Его лицо показалось мне знакомым.
Он развернулся и быстро пошел вниз по улице.
– Мэфи. Трана. Идем.
В этот раз они послушались.
Когда мы подошли к сходням, дождь лил как из ведра. Над кораблем повисла тишина, и от этого мне стало только тревожнее.
– Она в каюте для прислуги, – доложил стражник на палубе и, спохватившись, добавил: – Ваше высочество.
Мы поспешили на нижнюю палубу. Возле дверей в каюту для прислуги толпились слуги и стражники. Увидев нас, они прижались к стенам, но коридор был узким, и я невольно задевала некоторых плечом.
– Идите в кают-кампанию, – сказал у меня за спиной Йовис, обращаясь к Мэфи и Тране. – Поешьте там чего-нибудь.
