— Итак, господа маги, — начал я, разворачивая на столе план участка. — У нас классическая проблема: высокий уровень грунтовых вод, подземные источники и превратившийся в болото строительный котлован. Нужно осушить участок и укрепить грунт для продолжения строительства.
— Пфф, — фыркнула Полина, откидывая каштановые волосы за плечо. — Осушить? Да я одним взмахом руки всю воду выкачаю!
— И затопишь половину Посада, — сухо заметила Элеонора. — Куда ты собралась девать несколько тысяч кубометров воды?
Белозёрова покраснела и надулась, но промолчала. Я усмехнулся про себя — импульсивность графини была её слабым местом.
— Вельский, — обратился я к геоманту, — тебе слово. Что показала диагностика?
Коренастый мужчина, вчера посещавший наш строительный участок, склонился над планом, водя пальцем по линиям:
— Там целая система подземных потоков. Похоже, тот чиновник-то не просто взятку взял — он специально худший участок подсунул. Вода идёт минимум с трёх направлений.
— Значит, комплексный подход, — кивнул я. — Предлагаю следующее: Вельский и Вершинин займутся картографированием водоносных слоёв и созданием дренажных каналов. Полина с Элеонорой будут отводить воду по мере откачки. После осушения все четверо укрепят грунт. Вопросы?
— А куда воду девать? — повторила свой вопрос Ольтевская-Сиверс.
— Придётся использовать городскую дренажную систему, — ответил я. — Трофимов обещал согласовать временный сброс в промышленный коллектор. Валентин, проложишь подземный канал метров на сто пятьдесят до ближайшего колодца.
Никита Вершинин поднял руку:
— Прохор Игнатьевич, а если мы наткнёмся на основной водоносный горизонт? Там давление может быть серьёзное.
— Тогда будем думать на месте. Поехали.
На стройплощадке нас встретил прораб Матюшин, кое-как отмывшийся от позавчерашней грязи. При виде нашей команды его глаза загорелись надеждой.
— Маги! Слава богу! А то мы уже думали плавучую фабрику строить, — попытался пошутить он.
Элеонора без лишних слов опустилась на колени у края котлована, приложив ладони к земле. Её глаза закрылись, а на лбу проступила испарина. Минут через пять она поднялся, отряхивая руки:
— Валентин был прав. Три основных потока: один с северо-запада, мощный, метров с двадцати глубины. Второй — с востока, помельче, но активный. Третий — прямо под котлованом, артезианский, под давлением.
— Артезианский? — я нахмурился. — Это осложняет дело.
— Ещё как, — кивнула гидромантка, — но, думаю, решаемо. Надо сначала верхние потоки перенаправить, потом браться за глубинный.
Полина нетерпеливо переминалась с ноги на ногу:
— Ну что, начинаем? Я уже чувствую всю эту воду — она просто просится наружу!
— Сначала разметка, — остудил её пыл Вершинин. — Нужно точно определить траектории отвода.
Следующий час прошёл в подготовительных работах. Вельский с Вершининым, словно сапёры, ползали по периметру участка, втыкая в землю металлические колышки в ключевых точках. Каждый колышек светился слабым янтарным светом — маркеры для будущих дренажных каналов.
— Теперь самое интересное, — потёр руки Валентин. — Никита, берёшь северо-западный сектор. Я — восточный. Создаём каналы глубиной метра три, с уклоном в два градуса. Помни — стенки укрепляем по ходу, а то размоет.
Молодой геомант кивнул и занял позицию. Оба мага синхронно воздели руки, и земля задрожала. С влажным чавкающим звуком грунт начал расступаться, формируя аккуратные траншеи. Это было похоже на то, как невидимый великан проводит пальцем по мокрой глине.
— Красота! — не удержалась от восклицания Полина. — Как в масле!
— В грязи, — поправила её Элеонора, брезгливо отступая от летящих комьев земли.
Минут через двадцать изнурительной работы дренажные каналы были готовы. Вельский вытер пот со лба:
— Фух! Теперь ваша очередь, дамы. Вода уже пошла, направляйте её.
И действительно, по свежевырытым каналам уже струилась мутная жижа. Полина и Элеонора переглянулись и встали по разные стороны котлована.
— Давай по старшинству, — предложила Ольтевская-Сиверс. — Я буду вытягивать, ты направляй поток.
— По старшинству? — возмутилась Белозёрова. — Мне всего девятнадцать!
— Я про ранг, а не про возраст, — невозмутимо ответила рыжеволосая гидромантка.
Полина что-то проворчала себе под нос, но спорить не стала. Обе женщины подняли руки, и вода в котловане забурлила. Сначала хаотично, словно в огромной ванне открыли слив, потом всё организованнее. Водяные потоки, повинуясь воле гидроманток, устремились в дренажные каналы.
— Аккуратнее с напором! — крикнул Вельский. — Стенки размывает!
— Знаю! — огрызнулась Полина, корректируя поток.
Я наблюдал за слаженной работой команды с удовлетворением. Мне не хотелось вмешиваться, чтобы позволить своим подчинённым самостоятельно справиться с неожиданной проблемой и этим набрать практический опыт.
Несмотря на разные характеры и происхождение, маги работали как единый механизм. Вода уходила, обнажая вязкое дно котлована.
— Стоп! — вдруг закричал Вершинин. — Артезианский источник активировался!
