Может, это гость Одри, который сейчас уйдет? Спуститься вниз в таком виде, пред очи незнакомца Лира точно не могла. Она прислонилась к стене, против воли прислушиваясь. И вздрогнула, когда поняла, о чем говорят внизу. Прижала ладонь к губам. Чтобы удержать вскрик.
— …ты помнишь господина Лиора? — голос у мужчины был приятным, бархатным. Его хотелось слушать. — Того, что живет на аллее лип? Нюхача?
— Такой неприятный тип в пенсне? — со смешком спросила Одри.
— Точно. Но он рассказал, что вчера к нему приходила девушка и принесла вот это.
— Что это?
Шуршание бумаги.
— Это письмо Лекса, Одри! — в голосе мужчины прозвучало торжество. — Он жив, я ведь говорил!
Снова шуршание и голос Одри — возбужденный, с резкими взволнованными нотками.
— Что это была за девушка? Где она? Где она его видела?
— Судя по письму — случайная знакомая.
Лира вцепилась зубами в кулак, чтобы не закричать.
— Господин Лиор принял письмо за дурную шутку, очень возмущался. Но не думаю, что Лекс шутил. Хотя от него всего можно ожидать.
— Эта… девушка, она сказала, где Лекс? — волнения в голосе Одри стало больше.
— Нет, Лиор не спросил. Она лишь упомянула, что это письмо от ее знакомого… императорского ловца.
— Ловца?
Шелест… Кажется, Одри уронила письмо.
— Но… как это возможно? Он ведь темный!
— Не знаю, Анни. Пока не знаю. Но это уже что-то, правда? И это еще не все. Я узнал у смотрителя городского портала, за последние три дня сквозь него прошла лишь одна подходящая по возрасту путница, и она прибыла из Речной Тины. Это городок недалеко от Бастиона.
— Но что, если ТА девушка прибыла не порталом! — Шаги, шаги. Одри нервно ходила по гостиной. — Она могла приехать на экипаже!
— Тогда все усложнится, — вздохнул мужчина. — Ты, конечно, права, девушка могла попасть в город и другим способом. Но в Речную Тину у нас прямой портал, я думаю посетить городок и пораспрашивать. Вдруг нам повезет?
— О, Армон! Какой же ты молодец! — Шорох юбок и звук поцелуя в щеку. — Как ты смог все это узнать?
— Я не меньше тебя хочу найти Лекса, — в голосе мужчины скользнула какая-то странная нотка.
У Лиры кружилась голова, и она вцепилась зубами в свой кулак чуть не до крови. Богиня! Эти люди искали Лекса Раута. Она не сошла с ума и поняла, о ком идет речь. Они были его друзьями, потому что в голосе Одри звучали радость и облегчение.
Лира зажмурилась. Ей надо собраться. Надо прийти в себя. Богиня не зря привела ее в этот дом. Не зря…
— У меня много знакомых, — усмехнулся Армон. — Вернее, их много у Лекса, но неважно… Кстати, ты не представишь меня своей подруге?
— Подруге? — удивилась Одри.
В гостиной повисла тишина. Ушли? Лира постояла, вслушиваясь. И осторожно шагнула к лестнице, свесилась вниз, ожидая увидеть пустую комнату.
Из гостиной на нее уставились два улыбающихся лица: хозяйки дома и темноволосого молодого мужчины.
Лира ойкнула, хотела сбежать, но вовремя себя остановила. И даже удержала порыв еще раз пригладить волосы.
— Доброе утро, — пробормотала она, спускаясь. Покосилась на мужчину. Красивый. Даже очень. Высокий, широкоплечий, мужественное лицо с правильными чертами и темными, словно кофе, глазами. Но как он узнал, что она наверху? — Я не хотела мешать вашей беседе. Простите.
— Что ты, Лира, не извиняйся! — Одри радостно улыбнулась. — Хорошо, что ты уже проснулась, Рита сейчас накрывает стол! Ты, наверное, голодна? Познакомься, это мой… друг, господин Армон Джейд. Армон, это… Лира. Моя знакомая.
— Рада знакомству, господин Джейд, — слегка смущенно пробормотала гостья.
Мужчина фыркнул и махнул рукой.
— Зовите меня по имени, к чему эти старомодные условности. Анни сказала, что вы погостите у нее?
— Я? Эм, да, наверное, — Лира бросила взгляд на улыбающуюся Одри.
— Стол накрыт! — в гостиную вплыла дородная кухарка и тоже улыбнулась. — Ой, а вот и наша девочка проснулась! — подмигнула она вконец растерявшейся Лире. — Как вам спалось?
— Замечательно, благодарю…
— Ну что вы стоите? — Кухарка уперла руки в объемные бока. — Живо за стол! Остынет все!
— Идем, — улыбнулся Армон. — С Ритой шутки плохи.
Лиру усадили за стол, бойкая прислужница положила ей на тарелку мясо с овощами. Армон и Одри перебрасывались шутками, а Лира сидела, тоже улыбалась, кивала и чувствовала, как сковывает изнутри стужа. Словно ее дар теперь замораживал не пространство вокруг нее, а саму суть девушки…
— А теперь песня! — заявил я, порываясь залезть на стол. Харт меня удержал, хотя и не без труда. Глаза ловца тоже были затуманенными. Остальные выглядели не лучше. Надо сказать, мою идею Харт так и не поддержал, я думал, все провалится из-за этого чистюли. Когда подавальщица поставила перед нами несколько кувшинов хелля, ловцы сглотнули и слаженно уставились на моего новоприобретенного друга. Тот скривился. Я же радостно похлопал его по плечу.
— Ладно тебе, Флай, расслабься. Мы же решили заключить перемирие!
— Перемирие? — изумился Шило.
