Императрица и ветер полностью

В открытое окно дул осенний ветер. Город за окном жил привычной жизнью. Он ещё не знал, что в чаще недалёкого леса террористическая группировка под названием "Белый ветер" готовит очередное жуткое убийство.

- Я тоже буду участвовать в операции по обезвреживанию террористов?

На её голос Галактус обернулся, смерил взглядом вошедшую к нему Машу и тоном, что не терпит возражений, произнёс:

- Нет, ты - не будешь.

- Да, это уже лучше, - проговорила Сабрина, скептически оглядывая Машу.

Та неуверенно помялась возле кабинки примерочной, отдёрнула шторку и опасливо посмотрела в зеркало.

- Замечательно, Сабрина, я выгляжу полной идиоткой, тебе не кажется? - Она в ужасе передёрнула плечами.

Наряд был как раз из той серии, под которой для Маши висела мигающая табличка "не подходи - убьёт". Ещё и запах - все вещи тонко пахли дорогими духами. Этот аромат напоминал Маше кого-то донельзя взрослого и серьёзного.

- Я должна буду ходить в этом?

- Ну не совсем, - Сабрина взглядом профессионала окинула обширные площади магазина, заставленные кронштейнами, - сейчас мы тебе туфли подберём.

Маша картинно закатила глаза и сделала вид, что вот именно сейчас рухнет в обморок. Но вдруг она кое о чём вспомнила и снова обрела дар речи.

- А может, всё-таки пойдём на рынок, я там такую кофточку присмотрела - с таким бантиком...

- Забудь, - отрезала её подруга, - никаких бантиков. Иначе они просто не переживут твоего вида.

Маша тяжело вздохнула и забралась обратно в примерочную. Там она уже в который раз за сегодняшний день оглядела себя в зеркале. Потом вынула из сумочки прямоугольные очки, и на её лице появилась кривая улыбка.

- Ну да, я вполне могу сойти за графиню... или кого там собирается сделать из меня Галактус?...

...- Мы как всегда выбиваемся из графика.

Сабрина за его спиной сделала большие глаза, показывая Маше, что она думает по этому поводу. Она едва сдержала истерический смешок.

- Поэтому инструктаж придётся опустить, - невозмутимо продолжил Галактус, - помнишь, в какой руке вилку держать? Вот и замечательно. А как на счёт легенды? Ты - дальняя родственница графа Вороновского, приехала из Синих долин, чтобы засвидетельствовать своё почтение покойному. Он умер два дня назад, и теперь в родовом поместье твориться жуткий переполох. Это нам на руку. У богатых всегда появляется много родственников, когда на горизонте маячит делёж наследства. Так что никто ничего не заподозрит. На счет твоей судьбы, сочиняй, что хочешь, в интригах знати сам чёрт ногу сломит. И ещё, девочка моя, не распускай руки, там это не принято, могут не так понять.

- Я постараюсь. - Она поправила очки. Модные туфли на высоких каблуках немилосердно сжимали ступню, но она мужественно придала лицу строгое выражение.

- Время, - аккуратно напомнила Сабрина.

Все трое разом поднялись на ноги.

- Да будет с нами Вселенский разум, - вздохнул Галактус.

Мимо кабинета начальника с пачкой бумаги в руках проходил Ник. Увидев, что из дверей в сопровождении Сабрины и Галактуса выходит девушка неземной красоты, он остановился как вкопанный. Несколько томительных секунд он не мог оторвать глаз от незнакомки, потом неожиданная догадка пронзила его разум.

- Маша, - выдавил он из себя, - это ты?!

Прекрасная незнакомка обернулась.

- Конечно я, кто же ещё?...

...Вечерело. Шумный Нью-Питер остался далеко за спиной, а впереди было только прямое как стрела шоссе. Через открытое окно в салон машины врывался свежий ветер, несущий с собой запах полевых трав и земли. Он качнул изумрудного скорпиона на лобовом стекле и поиграл в Машиных волосах. Её чуткий сон прервался, и она обернулась к Шредеру. Тот не оторвал взгляд от летящей навстречу дороги, но от Маши не ускользнула его улыбка.

- Оказывается, ходить по магазинам гораздо утомительнее, чем ловить преступников, - сообщила она, приглаживая причёску.

- Некоторые люди постоянно этим занимаются.

- Они просто монстры. Нам ещё долго?

- Около получаса, - он побарабанил пальцами по рулю.

Маша представила себе, как он будет возвращаться по этой дороге обратно уже глубокой ночью. Минуту они молчали, и она смотрела на пробегающие за окном силуэты деревьев. Первым молчание нарушил Шредер.

- Что за ажиотаж проснулся у Галактуса?

- Не знаю, - рассмеялась Маша, - возможно он хочет, чтобы я хоть чуть-чуть научилась хорошим манерам.

- Всё шутишь. Он специально убирает тебя с поля боя? Если моя память не спит с другим, именно на эту ночь намечена операция против "Белого ветра".

- Ничего особенного здесь нет, - наморщила лоб Маша. - Можно подумать, Галактус первый раз отправляет меня куда подальше от самых важных дел! Убили одного графа, и по этому поводу поднялся жуткий шум. Знаешь, была бы я младше, я бы сунулась туда с чистосердечным намерением помочь обезвредить убийцу-мага, но знать...

- С чего взяли, что убийца - маг? - перебил её Шредер.

Девушка развела руками.