Хороший пример. Но это же Воевода! А я кто? Не только правильную позицию занять, и слова-то верного не подберу вовремя. Да и враг у меня неосязаемый, действует не напрямую, а окольными путями. Заочно беседы не получилось, и я решил поговорить с кем-нибудь из доступных очно.
Взяв бутылку пятидесятиградусной, зашел в гости к однокурснику, которого считал надежнее и разумнее других. Застолье не прояснило ничего. По дороге к метро столкнулся с процессией, какую раньше не встречал. Словно галлюцинация, навеянная зеленым змием…
Женщины разного возраста в платках, немного пожилых мужчин. Все в сером и черном, с глазами, устремленными в никуда. Они обходили меня как невидимое препятствие, не замечая. Требовалось разгадать, откуда бредут живые тени.
Минут через десять процессия кончилась, а передо мной предстало здание Храма с распахнутыми дверями. Купол горит вечерней зарей, из глубины льется теплый желтый свет.
Первый Храм в жизни! Волнение овладело мной. Не колеблясь, вошел и оторопел. Хмель выветрился в секунду. Я стою внутри золотого каньона! Стена напротив вся из золотых иконных окладов, с вкраплениями драгоценных камней. Заключенные в оклады незнакомые лица смотрят с укором и любопытством.
Золотое сияние растекается под куполом плотными волнами. Стало немного жутко. Но я пересилил робость и подошел ближе к рисованным ликам. Чтобы лицом к лицу… Дышится свободно, аромат ранее не обоняемый, – сравнить не с чем.
Переходя от одного лика к другому, пытаюсь понять, почему их собрали в одном месте, таком сияющем и пахнущем. На мне плащ и шляпа, которую в растерянности не снял. И чуть не вздрогнул от командного голоса за спиной.
– Шляпу снимите! И выйдите, здесь вам делать нечего!
Ого, и в Храме армейский порядок. После узнал, что встретил меня агент имперской безопасности. Незнание подсказало: тут не казарма, и голос не Серафимыча, не обращай внимания. И продолжил изучение ликов. Пока мои локти за спиной не ухватили крепкие руки. Но я подготовлен не слабее и легко разжал капкан. И услышал:
– Вызвать военный патруль?
Он вычислил меня в секунду! Нет, патруль нам ни к чему. И я молча подчинился, так и не получив ответы на поднявшийся вихрь вопросов.
Открытие Храма воспринял как падение свежей розы с зимнего неба на Нижне-Румскую улицу. Загадочное очарование… Но бредущая по столичной улице процессия, покинувшая Храм после вечерней службы – не соответствует она внутреннему содержанию Храма. Как радость и печаль в одном флаконе. Да и страж в рясе…
Принялся копать в библиотеках источники по религии, сплетенные с мифологией. Мифологическое многобожие не привлекло. Неестественно: при многих богах единый порядок невозможен. Даже в семьях, где нет единого главы – бардак. А уж Вселенная… Поэт Гоголь знал – Бог один. Причем обладающий необоримой силой. Отсюда – во Вселенной обязана царить гармония. Но почему ее нет на территории Империи? Да, два начала: плюс и минус, добро и зло. Но Хозяин-то один! Как может какая-то Тьма определять мою судьбу? Черти с рогами и хвостами не сильнее собаки. Если я боюсь собаку, она может напасть. А если не боюсь – ни за что. Проверено. Так что чертей нет, Гоголь не прав.
А вот Тьма определенно существует! Она пролезла в меня, поселилась даже в Храме. У нее крепкие руки, спрятанные под рясой. Но я смог разжать капкан! Значит, не сила правит миром, а Закон, которого я не знаю. Путаница в голове усиливалась.
Книга за книгой, журнал за журналом. Религия, атеизм, Храм, секты… Везде разный подход, несовпадающие оценки. В одном из научных журналов наткнулся на статью о хрустальных черепах. В них обнаружили громадный энерго-информационный потенциал. Библиотека иного измерения? Статья сказала: существует два языка познания Вселенной, а следовательно, и Закона. Один – научно-материалистический, которым я пользуюсь. Другой – магический или мистический. Проблема Храма, само собой, открывается вторым языком. Как, вероятно, и проблема Тьмы, давящей на меня.
Реальность раздвоилась. Черепа-то – чьи останки? Неужели до Потопа на планете жили хрустальные люди? В таком случае они обладали невероятным могуществом. Но все погибли! Что-то здесь сильно не так. Если я произошел от обезьяны, то хрустальные черепа расшифровать мне не дано. Никому из обезьяньих потомков не удастся. Почему Хозяин Тьмы называет меня айликом? Причем с ненавистью! Ненавидят тех, кого боятся.
Одно ясно – человечество о себе ничего не понимает. Надо продолжить поиск. И я углубился в главную библиотеку страны за сокровенным знанием.
Нижне-Румская мистика. Расставание
Из линейного отдела полиции аэропорта Ерофейска связался с аэропортом Нижне-Румска. Саша встретил у трапа самолета, как заведено. Прилетел в военной форме, чтобы «ублажить» отца.
– Ну, ты и переменился, майор! – воскликнул Саша.
