Именно он добился учреждения патриаршей кафедры в своем столичном городе – Тырново. Власть латинян в Константинополе держалась его милостью и лишь постольку, поскольку он мог рассчитывать на латинян как на союзников против эпирских и никейских греков. Он открыто именовал себя «царем болгар, влахов и ромеев». Войско его осаждало Константинополь и едва не взяло город. Иван Асень II даже отбил первый натиск монголов.
Но после его кончины Болгария быстро утратила прежний блеск. Преемники Ивана Асеня II потеряли способность сопротивляться монголам, Болгария подверглась их вторжению и стала данницей. Позднее Болгарское царство начало разваливаться на отдельные самостоятельные княжества, и процесс этот усилился с приходом на южные рубежи новой грозной силы – турок-османов. В 1390-х годах турки взяли Тырново, а в начале XV века пришел черед последнего полунезависимого болгарского государственного образования – так называемого Видинского царства. С его исчезновением болгары на 450 лет утратили политический суверенитет и выбыли из борьбы за имперское наследие.
Стяг нового имперского центра подняли сербы. Это произошло в тот момент, когда Константинополь, освобожденный греками от латинян, утратил былое могущество и погрузился в смуту. Страшная гражданская война 1341–1347 годов лишила Империю сил. Сербы же постепенно создавали цветущую державу, копируя имперские образцы по части устройства государева двора, культуры, армии, государственного строя. Сербское монашество переживало в ту эпоху расцвет, возникало множество новых обителей. В 1330 году сербы разбили своих главных конкурентов за гегемонию на Балканах – болгар. А годом позже пришел к власти выдающийся национальный лидер – Стефан Душан (1331–1355 гг.). При нем сербская держава колоссально выросла.
Однако суть имперских амбиций сербов состояла не только в том, чтобы расширять свою территорию. Взирая на руины Константинопольской империи, Стефан Душан пришел к мысли о необходимости сделать свою страну новым имперским центром.
По словам Г. Острогорского, многолетняя распря у греков сделала Душана великим: «За исключением Фессалоники вся Македония находилась под его скипетром, поскольку после неоднократных нападений 25 сентября 1345 г. пали сильно укрепленные Серры, после чего и прочие территории вплоть до Месты (Неста) попали под власть Душана. Вскоре после этого Стефан Душан провозгласил себя императором, именуясь „царем сербов и греков”. Тем самым было открыто выражено намерение заменить старую Византийскую империю новой сербско-греческой. Как некогда для Симеона, так теперь для Душана война с Византией за преобладание увенчалась притязаниями на Империю, наивысший символ византийского политического и духовного господства. И как в свое время в Болгарии, так теперь и в Сербии наряду с царством и в сочетании с ним появился собственный Патриархат. В пасхальную субботу 16 апреля 1346 г. новый сербский патриарх совершил торжественную коронацию Стефана Душана. На церемонии коронации, на которую по понятным причинам невозможно было получить согласия Константинополя, присутствовали патриарх Тырновский, автокефальный архиепископ Охридский и представители афонских монастырей. Поскольку Афонская гора также находилась под юрисдикцией сербского царя, он не преминул сделать все для того, чтобы завоевать благосклонность и признание со стороны наиболее священного центра греческого Православия. Он совершил длительное паломничество на Святую Гору и осыпал ее чтимые монастыри земельными пожалованиями и привилегиями»[313].
Сербско-греческая империя Душана имела пестрый этнический состав и, при огромной власти государя, в ней тем не менее сохранялось существенное влияние на дела собственно сербской знати. Казалось, Империя обретает новую столицу, и Третьим Римом станет Скопье, заменив собою Константинополь, Рим Второй.
Но этого не произошло. Вскоре после смерти Стефана Душана наступил период политической раздробленности: сербо-греческое царство развалилось на несколько малых и больших кусков. Сербская знать в считаные годы превратила единую могучую державу в лоскутное одеяло разнообразных уделов. Турки-османы по очереди разгромили их и лишили независимости. Суверенитет сохранила лишь маленькая Черногория.
