В IV–VII столетиях происходило Великое переселение народов. Причиной этого массового движения явилось резкое изменение климата в результате похолодания по всей Евразии. Северные жители Скандинавии двинулись на юг, так как многие их земли стали непригодны для земледелия, а кочевники Великой Степи от Китая до Дуная двинулись на Запад в поисках новых пастбищ. Великое переселение народов затронуло половину Евразии и даже Северную Африку. По землям Империи одна за другой прокатывались волны гуннов, сарматов, аваров, славян. Однако наибольший ущерб Империя испытывала от варваров германского происхождения, отторгавших от нее в свою пользу целые области.
Одна за другой приграничные провинции Империи превращались в «варварские королевства». В конце V столетия власть в Риме захватил Одоакр, по происхождению германец. Он не стал возлагать на себя императорские регалии, а отослал их в Константинополь.
В этих условиях император Зенон не стал более назначать себе западного соправителя, но договорился с вождем остготов (восточных готов) Теодорихом о том, чтобы тот отправился на войну с Одоакром, а в случае победы стал во главе Италии. Одержав победу, Теодорих основал Остготское королевство, в ранге официального наместника императора Зенона. Однако уже полстолетия спустя Константинополь ликвидировал королевскую власть варваров в Италии и силой оружия вернул все бывшие территории остготских королей под свой контроль.
Другая ветвь готского народа – вестготы (западные готы) – в качестве федератов поступили на военную службу к императору Гонорию. Им были выделены земли от реки Луары на севере до Пиренеев на юге. Впоследствии они завоевали весь Пиренейский полуостров. Вестготское королевство просуществовало до начала VIII столетия, пав под ударами арабов.
Первое время вестготы исповедовали арианство, но в конце VI века король Реккаред перешел в православие. Это имело последствия не только для христианской общины королевства, но и для иудейской. Православные короли-вестготы запретили иудеям иметь рабов христиан. Нельзя было брать в жены и наложницы христианок, а детей от таких связей предписывалось крестить.
Ханаанейцы к тому времени имели колоссальное влияние на Пиренеях уже в течение целого тысячелетия. Превратившись из карфагенян в иудеев за пятьсот лет до того, ханаанейцы воспользовались ослаблением Империи для того, чтобы вернуть Испанию под свой фактический контроль. Иудеи интриговали против Вестготского королевства, а когда началось вторжение арабов, оказали им полную поддержку, профинансировав кампанию по захвату Испании.
Историк еврейства Генрих Грец пишет: «Евреи, пришедшие из Африки, и их единоверцы на Пиренейском полуострове действовали заодно с арабским завоевателем Тариком [ибн Зиядом
За готами последовали другие германские народы, и на землях Империи стали появляться все новые и новые варварские государственные образования. Так, королевство франков было основано Хлодвигом в 481 году на территории северных галльских провинций. Позднее из него вырастет могучая «империя» Карла Великого. Королевство бургундов родилось в начале V века из соглашения между народом бургундов и императором Гонорием, выделившим для них земли на левом берегу Рейна. В VI столетии в результате жестокого завоевания в Северной Италии появилось Лангобардское королевство, просуществовавшее до 774 года. В начале V столетия римские легионы покинули имперскую провинцию Британия, после чего ее покорили германские племена англов, саксов, ютов и фризов. На захваченных территориях завоеватели образовали множество маленьких королевств.
Однако захват земель Империи (за исключением Британии) варварами долгое время имел вид, скорее, договоренности с тем или иным императором, союзничества с ним или же прямого ему подчинения. Величественный образ Империи, идеального государства и общества, весьма долго производил чарующее действие на германцев.
По словам историка З. Удальцовой, «вплоть до создания на Западе империи Карла Великого варварские королевства – пусть номинально – признавали верховную власть константинопольского императора; варварские короли почитали за честь получать от него высшие имперские титулы и пышные инсигнии своей власти, при дворах западных правителей чеканили монеты, имитирующие византийские солиды. Долгое время многие правители Юго-Восточной и Западной Европы стремились подражать обычаям и нравам византийского двора»[216].
