Вот и прилавки. На коробках, набитых рыбой, измазанные в жире, копошились дети. Где-то гремела наковальня. Землю разгребали мотыгами. Он точно окунулся в прошлый век. Даже по меркам Безымянного прибрежная зона имела примитивный вид. Все добывалось ручным трудом. Поселенцы не ведали механизмов. Ради недельного рациона они должны были соперничать с кольцевыми фабриками. Нормы то определялись единым уставом, рассчитанным на помощь машин. Поэтому порция шла на двоих. Если же в семье не имелось крепких мужчин, то скудный паек урезался втрое. С приливами поселение выручал рыбный промысел. Так думал Неизвестный, пока не попробовал местной фауны. Он насыпал мальчишке медяков. Тот передал ему сушеную панцирную рыбу. Панцирь мягкий на ощупь. Он положил хвост на язык, пробуя откусить и… сломал зуб. «Агрх!». Рыба полетела на земь. Дети злорадно засмеялись. Прикрывая рот, он схватил мальца за шиворот. «Грызи, или вымачивай», – бесстрашно ответил ему мальчуган, готовый дать отпор. «Опусти ребенка!» – прогремел мужской голос. Неизвестный потянулся за мечом. Производство остановилось. Со всех сторон взгляды из-под лобья. Они видели в нем врага. Неизвестный разжал кулак. «А где воду брать?». «Покупать», – ответили ребята, точно ничего и не случилось. Через пол часа он уже мирно беседовал с маленькими чертятами. Как выяснилось, чтобы вывести токсины рыбу высушивали до костей, предварительно обваливая в каком-то белесом веществе. Оно уничтожало вредоносные бактерии, стойкие к жару и, одновременно, меняло структуру морской живности. Неприятное ощущение спало после холодового компресса. «Мне словно бетон подсунули». Обойдя поселение, он услышал классическую для Скал картину: «Сволочные халявщики» – крик с одной стороны, «истязатели» – с другой». Мигранты… Александр получал бесплатную рабочую силу. Раб требовал ухода в отличие от свободного человека. Его надо содержать и кормить, а эти – нелегалы. «Они – вольный народ, и сам ответствен за свою судьбу», – так говорилось. О последствиях войны, приведших этот народ к упадку, никто и не вспоминал. Количество приезжих превышало нужды Острова, поэтому оклады не повышались. На Скалах будущее не сулило им ничего хорошего. Рос дефицит пресной воды. Неизвестный знал, что из лавовой руды собирали фильтры. Впрочем, выдавали только по паспортам. Так Прокурор поощрял торговлю первой необходимостью, завышение цен, косвенно обостряя отношения между «своими» и «чужими». Хитрый ход, который бы оценили Торговцы. В каком-то смысле были виновны все, кто задействован в существующей системе.