– В Единстве были бы счастливы иметь возможность побеседовать с Феном, в этом нет сомнений, – продолжал Суфур. – Тогда как Конфедерация должна быть ему благодарна. Ему платили за то, чтобы он поставлял сведения мне, а не Детям Ирфан и не императрице. Конфедерация же воспользовалась плодами его работы совершенно бесплатно. В любом случае, шпионаж против Единства не считается преступлением в пределах Конфедерации, поэтому они не смогут ни в чем его обвинить.
– К чему тогда вся эта спешка?
Суфур пожал плечами.
– Суды везде одинаковы. Им потребуется не один месяц, чтобы прийти к правильному выводу. Я просто борюсь с бюрократией.
Небо снаружи потемнело, черноту прорезали звезды. Еще через мгновение вся картина взорвалась многоцветием смещенного пространства, но это продолжалось лишь долю секунды. Иллюминаторы потемнели, чтобы приглушить краски. Суфур поднялся.
– Мне надо заняться кое-какими делами, – сказал он. – Ты скоро поймешь, что со своими служащими я предпочитаю общаться по видеосвязи или же через Мечту. Видимо, там мы с тобой в следующий раз и встретимся. Я открою банковский счет на твое имя и отдам все полагающиеся распоряжения. Всего хорошего.
И он ушел.
И вот я на корабле, делаю записи в своем дневнике. Не знаю даже, как корабль называется. Компьютер говорит, что мы прибудем на место назначения – что это за место, хотелось бы знать, – через шесть дней и два часа.
Думаю, большую часть этого времени я проведу в Мечте.
Когда мы отринем свою истинную природу, что у нас останется?
Посреди океана
– Она проводит в Мечте все больше и больше времени, – сказала Видья, стоя у двери в комнату Катсу.
Прасад кивнул, не отводя глаз от голографического экрана.
– В Мечте дела идут все хуже. Везде монстры и обвалы. И темная бездна все еще там, та, о которой говорят все Немые. Все очень напутаны.
Видья шагнула в гостиную и заглянула через плечо Прасада.
– Об этом сообщают службы новостей из Единства? Я бы не стала им доверять.
– Нет, это нелегальные службы, – ответил Прасад. – Они, конечно, тоже несвободны от пропаганды, у них своя цель, но они вполне надежны.
– А что говорят в Единстве?
– Почти ничего. – Прасад пробежал пальцами по клавишам, и картинка на экране переменилась. – Они сообщают, что коммуникации затруднены из-за того, что назревает война с Конфедерацией. Конфедерация нарушила торговые соглашения, она демонстрирует империалистические тенденции, императрица и ее свита привлекают в союзники подозрительные силы, и так далее. А теперь Конфедерация опустилась еще и до похищения граждан Единства.
– Это о Седжале, – сказала Видья.
– С неохотой, но в Единстве все же признали этот факт, – заметил Прасад. – Повсюду было полно слухов о том, как один пройдоха-Немой ускользнул прямо из-под носа Единства. Надо же было им как-то оправдаться, вот они и придумали историю про похищение Седжала.
Видья придвинула стул и села рядом.
– Сколько еще, как ты думаешь, мы сможем дурачить доктора Кри и доктора Сей? Уже прошло несколько дней. Я не собираюсь предоставлять им ни свои яйцеклетки, ни Катсу.
– Не знаю, – сказал Прасад, не отрываясь глядя на экран. – Мы придумывали предлог за предлогом, но они скоро догадаются, что это всего лишь отговорки. – Он помолчал. – Я много думал. Моя жена права. Цель лаборатории – не в том, чтобы избавить от рабства женщин, способных рожать Немых детей.
Видья не могла удержаться, чтоб не уколоть его:
– Моему мужу это должно было стать ясно с самого первого дня.
– Остается, конечно, вопрос, в чем же именно состоит их цель, – продолжал Прасад, не обращая внимания на ее выпад. – Может ли такое быть, что с помощью этих детей они собираются уничтожить Мечту?
Видья резко вздохнула.
– На каком основании мой муж делает такие выводы?
– Я никогда не видел, чтобы доктор Сей дотронулась до Катсу.
– И какое это имеет значение?
– Я думаю, доктор Сей – Немая, и она осуществляет связь с нашим благотворителем, с тем, кто финансирует весь этот проект. Доктор Сей держит в тайне свою Немоту, но Катсу может мгновенно это определить, стоит им лишь дотронуться друг до друга. Она старается избегать Катсу с тех самых пор, как девочка достаточно подросла, чтобы входить в Мечту, но я до сегодняшнего момента этого как-то не осознавал.
– Это, однако, не объясняет…
– Дети пожирают пространство Мечты кусок за куском. Когда их станет больше и они станут сильнее, они уничтожат Мечту.
Видья заморгала.
– А зачем кому-то может понадобиться уничтожить Мечту? В особенности Немому?
– Об этом следует спросить доктора Сей или же нашего благотворителя.
Видья постучала пальцами по столу.
– Мы любой ценой должны их остановить, а мы все еще не решили, что делать с детьми из лаборатории. Я не могу согласиться с тем, что их придется уничтожить.
– Возможно, нам удастся как-нибудь их иммобилизовать.
– Возможно, моему мужу следует объяснить свою мысль более подробно, да побыстрее, – запальчиво заметила Видья.
