Полёт в гиперпространстве прошёл в полном молчании. Эван все время сидел в кресле второго пилота и смотрел в иллюминатор, поглаживая рукой трость. Хан не оставлял его ни на секунду. Странный все-таки этот Никанэ. То ли за повстанцев, то ли за Империю… Кто он вообще? Конечно, его заслуги неоценимы. Но ради чего все это? Ради кого?
— Почему Ордо-Мантис? — не выдержал столь долгого молчания Хан.
Он заметил, что Эван постоянно смотрит на голокрон на панели, а тот слабо светится.
— Знаете, что это? — спросил контрабандист.
Мужчина на секунду оторвался от созерцания старинного артефакта и отрицательно покачал головой.
— Похоже на портативное хранилище данных, но я в этом не совсем уверен.
Хан кивнул своим мыслям.
— Так почему именно эта планета?
— Как я уже говорил, у неё довольно удачное местоположение в плане перемещения, но в стратегическом — очень неудачное. Это своеобразный перекрёсток космических путей. Находится в общем доступе, а потому не может быть базой. Это скорее перевалочная станция. Что-то вроде склада или же заправки. Отлично подходит для малых крейсеров и линкоров.
— Но что вам здесь нужно? — в который раз спросил Хан.
— Здесь хранится… кое-что ценное.
— Что именно? — с нажимом спросил мужчина.
Эван повернулся к нему. Его глаза словно заглядывали в саму душу.
— Я… Там хранятся медикаменты. Эта станция — единственное место, где нет столько военных, поэтому взять что-то будет довольно просто.
— Это же имперская база! — воскликнул Соло. — Думаете, вам просто так разрешат по ней перемещаться?
— Я и не говорил, что собираюсь туда идти, — повел плечами Никанэ.
Секунду Хан молчал, пока наконец до него не дошёл смысл его слов. Но не успел он ничего сказать, как Эван продолжил:
— Вы когда-то служили Империи. Пилотом, если не ошибаюсь. А они, как известно, очень сообразительные и шустрые. Я не смогу управиться за короткий срок — обстоятельства мешают, — произнёс мужчина, мимолетно взглянув на поврежденную ногу. — Вы же сможете это сделать. Я же в это время разберусь с архивами касаемо оружия. Вопросы?
Хан слушал его и не мог пошевелиться. Его словно окатили ледяной водой. Как он вообще узнал про службу Империи? Как может так спокойно планировать вторжение на военную базу без оружия? Странно, но он не задал ни один из этих вопросов.
— С чего вы взяли, что я был связан с Империей?
Соло поднял на него глаза.
Эван усмехнулся и повернулся к иллюминатору, прикрыв глаза. На его губах застыла слабая полуулыбка. Он выглядел так знакомо… Где же Хан его видел?
— Манера пилотировать. Контрабандистам такая не свойственна.
Оставшаяся часть полёта прошла в молчании. Никанэ откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Буквально через полчаса его дыхание выравнялось, стало более тихим, а рука стала слабее сжимать трость. Он уснул. Однако спал он неспокойно, будто его что-то тревожило. Мучили его кошмары или так было всегда — Хан не знал.
Эван повернул голову в сторону, от чего куртка слегка растегнулась. На шее мужчины выделялись белые полоски шрамов, явно старых и плохо заживающих. Они так сильно выделялись на мертвенно-бледной коже, что казались нарисованными.
Мужчина дернулся и вдруг поднял вверх руку, словно пытаясь ухватиться за что-то незримое. Хан легонько потряс его за плечо. Поначалу это не возымело никакого эффекта, но вдруг Эван схватил контрабандиста за руку, настолько крепко, что тот скривился от боли. Глаза Никанэ посветлели и стали казаться почти белыми. Он смотрел на Хана и будто не узнавал его. На секунду его лицо приобрело какое-то тёмное выражение. Он отпустил руку Соло и зажмурился, словно пытаясь отогнать неприятные мысли.
— Ордо-Мантис, — с некой опаской произнёс генерал Альянса, косо глядя на Эвана.
Тот явно чувствовал себе нехорошо. Он долго и тяжело кашлял и постоянно хватался за горло, будто его душили.
— Что за медикамент мне нужно найти? — спросил Хан, направляя корабль в один из транспортных потоков.
— Препарат Б-14е, — хрипло отозвался мужчина и снова закашлялся. — Прошу, не ошибитесь…
*
На Ордо-Мантисе оказалось куда больше военных, чем того хотелось. С минуты на минуту отсюда должен был стартовать один из малых крейсеров, остановившийся на дозаправку. Сама же планета не была особо примечательной. Большую её часть покрывали густые хвойные и лиственные лиса, реже — луга и поля. Несмотря на благоприятный климат и довольно разнообразную растительность, Ордо-Мантис был необитаем. Здесь встречались мелкие виды животных, но не более.
Для космических путешественников планета стала отличным местом для временной остановки. Абсолютно нейтральная территория. А имперская база здесь по той же причине — удачное стечение транспортных магистралей, по которым движутся их корабли. При этом всякие военные действия здесь были строго запрещены. Да и офицеры лишь для поддержания порядка на своей базе.
— Через один местный час имперский крейсер улетает, — произнёс Хан, когда вернулся на корабль после небольшой разведки. — Какие планы?