====== Глава 20 ======
Хан уже в сотый раз обходил пустынный зал, надеясь скоротать время, пока не кончилась буря. Это место было похоже на старинный храм, очень старый и всеми забытый. Стены были почти разрушены, однако все так же крепко держали свод. Повсюду были разбросаны каменные плиты. На одной из такой плит сидел Эван Никанэ. Он уже не раз пытался подняться на ноги, но боль все равно была сильнее.
Соло же продолжил осматривать зал, с опаской глядя на алтарь из бурого камня возле дальней стены, куда с трудом попадали лучи солнца. Он не раз пытался подойти к нему, но с каждым шагом ему становилось тяжело дышать, руки немели, а мысли путались, будто сама тьма отгоняла его от себя. Такое ощущение у него было лишь на Беспине.
Снова Хан отошёл в сторону и вдруг заметил на стенах храма странные символы. Они постоянно повторялись, менялись местами. Это было похоже на древний язык. Давно утерянный и всеми забытый.
— Капитан Соло? — негромко позвал Эван. — Не могли бы вы подать мне ту палку?
Он указал в сторону нагромождения плит, возле которых лежала идеально ровная, без всяких зазубрин, увеличивающаяся на самом конце на подобии трости.
Взяв её в руки, Хан ощутил странное тепло, такое приятное. На секунду он зажмурился и вдруг увидел темноволосого мальчика лет двенадцати. Тот смотрел на Соло и улыбался. Но стоило мужчине открыть глаза, как видение пропало. Кто это был? И как он мог его увидеть?
Эван взял палку и осторожно, боясь упасть, попытался подняться на ноги. На этот раз у него получилось.
Он слабо улыбнулся и сделал шаг вперёд. Затем ещё. И ещё.
Хан внимательно следил за ним и заметил нечто странное — несмотря на хромоту, он ходил довольно тихо, при этом выпрямившись во весь свой довольно немалый рост. Соло нервно сглотнул, вспоминая гиганта в чёрных доспехах, что всегда возвышался над ним.
Меж тем Эван вышел на середину зала и стал оглядываться вокруг, кивая своим мыслям. Его взгляд блуждал по стенам, исписанным разными символами, по своду храма и наконец остановился на алтаре. Долгое время он смотрел на него, ни разу не моргнув, после чего уверенной, но нетвёрдой походкой направился вперёд.
Хану вдруг стало не очень хорошо. От резкого головокружения он сел на плиту и, сильно вдавливая пальцы в кожу, с усилием стал массировать виски.
— Эван… не надо…
Но мужчина уже положил руку, обернутую в чёрную перчатку, на плиту алтаря. Камень был горячим. И тут же его едва не сбили мощной силовой волной. К несчастью, под её удар попал Хан, которого откинуло к стене.
Из небольших щелей на алтаре пошёл чёрный дым. Он клубился, местами сиял огненными искрами, приобретая образ кого-то, кто отдаленно был похож на человека.
— Тебе здесь не место! — раздался страшный рев тени.
— Неужели? — хриплым голосом отозвался Никанэ.
Тень долго вглядывалась в его лицо.
— На что ты надеешься, раз принял новый облик?
— Надежда? — усмехнулся мужчина. — Скорее, расчёт.
— Ты избрал неверный путь.
— Разве?
Эван обернулся. Хан все также был без сознания.
— Лишь тьма открывает невиданные ранее возможности.
— А после вгоняет нас в рабство, так? — изогнул бровь мужчина. — Ваша идеология устарела, как бы прискорбно это не звучало. Ваше время прошло.
— Рано или поздно ты поймёшь истинный путь, — прошипела тень, протягивая мужчине руку. — А пока присоединись к нам и обрети бессмертие.
Уголки губ Эвана дрогнули, однако лицом он все так же был спокоен.
— Покойся с миром, рыцарь прошлого, — шепотом произнёс он и, опираясь на трость, направился на помощь к Хану.
Тень долго смотрела вслед Никанэ, пока не исчезла, чему-то усмехаясь.
*
Кайла кричала от боли, пыталась вырваться из оков, блокирующих Силу, чем причинала себе ещё больше боли. Но она не собиралась сдаваться, однако сил бороться у неё уже не было.
— Ты можешь прекратить это в любой момент, — сладким голосом произнесла госпожа Айсард, наблюдая за всем этим. — Просто скажи, что хранилось на голокроне. Ведь Вейдер не просто так отдал его тебе на хранение.
Кайла подняла на неё взгляд, полный ненависти, и сквозь зубы процедила:
— Пошла ты.
Исанн хмыкнула и жестом руки приказала мужчине, допрашивающиму пленницу, скрыться. Было ясно — за дело берётся сама Айсард.
Она медленно расхаживала по помещению, разглядывая разложенные на столе инструменты. Каждый из них мог причинить просто адскую боль, довести до смерти за считанные минуты, но нет… Ей нужно что-то особенное, что-то, что способно сломать графиню Кайлу Верели.
— У тебя был шанс, Лакоста. По-хорошему ты, видимо, не понимаешь.
— Оставь прелюдии, — фыркнула девушка.
— О, хочешь сразу приступить к делу?
Айсард взяла со стола горелку и запалила огонь, с интересом глядя на синее пламя.
— Между пальцами и на ступнях довольно нежная кожа. Что же мне сделать в первую очередь? Лишить тебя возможности сражаться на мечах или ходить? — женщина на секунду замолчала, усмехнувшись. — Думаю, и то, и другое.
Металлическая рама, на которой была подвешена Кайла, пришла в движение, выстраиваясь таким образом, чтобы руки пленницы были вытянуты вперёд, но сама она не могла пошевелиться.