— На базе должен быть склад, — устало потер переносицу Никанэ. — Медикаменты обычно находятся в ящиках с красной маркировкой. Возьмите препарат и возвращайтесь на корабль. Я узнаю планы Империи и вернусь.
— В таком состоянии?
— Поверьте, это мне никак не помешает.
Эван покрепче ухватил трость и осторожно, боясь оступиться, направился к выходу из корабля. Оказавшись на улице, он зажмурился. И это показалось Хану странным. Солнце скрывалось за тучами, и было не так уж и светло.
— Слишком ярко, — едва слышно прошептал Эван, но Соло его услышал.
Не успел он ничего спросить, как раздался оглушительный вой сирены, свидетельствующий об отбытии имперского крейсера. Долгое время оба пилота наблюдали за тем, как этот огромный зверь поднимается в небо и скрывается в густых облаках.
— Захватывающее зрелище, — выдохнул Никанэ. — Поспешим.
Несмотря на хромоту, он двигался достаточно быстро, но было видно, что это даётся ему с трудом.
Имперская база же не казалась защищенной, да и вообще не была похожа на военный объект. Скорее, самое обычное здание, у входа в которое дежурили штурмовики. Что интересно, вооружены они были лишь лёгкими винтовками, которые не могли причинить особого урона.
Эван уверенно направился к солдатам, но уже на полпути сбавил обороты, согнувшись пополам в приступе кашля. Хан остановился, чтобы помочь, и заметил, что один из штурмовиков двинулся к ним.
— Что с ним?
Эван с трудом восстановил дыхание. Его лицо приняло вполне доброжелательное выражение. Несмотря на довольно высокий рост, он с необычайным спокойствием и вызовом смотрел на штурмовика, не испытывая при этом неудобства.
— Не странно ли, что ваше дежурство подошло к концу, а новая смена так и не пришла?
Хан посмотрел на мужчину с недоумением. Чего он добивается этим?
Штурмовик секунду медлил, после чего повернулся к напарнику.
— Странно, что наше дежурство подошло к концу, а новая смена так и не пришла.
— Если это Роук и Билл — неудивительно, — фыркнул второй штурмовик.
— А почему вы должны работать за них? — добавил Эван.
— Почему мы работаем за них? — начал возмущаться один из солдат. — Надо с этим разобраться!
— Сейчас? — второй штурмовик покосился на незнакомцев.
— Справедливость не будет ждать, — произнёс Никанэ, слабо улыбнувшись.
— Идём!
Оба штурмовика покинули пост.
Эван повёл плечами и уверенно направился ко входу на базу, в то время как Хан в недоумении замер на месте.
— Что это сейчас было?
Никанэ обернулся и улыбнулся уголком губ.
— Основы дипломатии, капитан Соло. Очень полезная вещь. Поторопимся.
*
Хан плутал по коридорам базы, пытаясь понять, где же все-таки находится склад. Что странно, нигде не было ни души. Вообще. База словно была заброшена много лет назад. Коридоры погрузились в такую тишину, что в ней Соло слышал лишь свои шаги и дыхание.
Все это время он повторял про себя название препарата и поймал себя на мысли, что постоянно думает о своём неожиданном спутнике. Эван Никанэ. Как он может быть реальностью? Все документы, где он читал его свершениях, Эван Никанэ представал как разносторонняя личность, а кое-где и вовсе говорилось, что он — лишь прикрытие для всех тех, кто помогает нуждающимся, собирательный образ. Поэтому Хан даже ни на секунду не думал, что однажды будет помогать ему.
Контрабандиста не покидало ощущение, будто они уже встречались. Было что-то знакомое в его манере говорить, в его внешности. Будто он смотрит в глаза кого-то до боли знакомого.
Хан не мог не признать, что Никанэ довольно приятный человек. Даже короткие разговоры с ним получаются какими-то… странными, словно он знает, какие слова подобрать… словно выворачивает душу наизнанку.
Соло завернул в следующий коридор и вдруг, неожиданно для себя, оказался в огромном тёмном помещении, забитым железными контейнерами с гербом Империи и разного цвета полосами, которые в обиходе и называют маркировкой. Контрабандист медленным шагом направился в один из рядов, где ящики были помечены красным. Он вскрыл первый из них и принялся искать нужный препарат, но все они были помечены буквой С, в то время как он искал Б.
Хан осматривал контейнеры. Обычно на них должны были помечать, какой именно товар перевозится, особенно если это медикаменты. На поиски ушло довольно много времени, но нужный препарат все же был найден. Сжав в руке шприц с ампулой, Соло бегом направился к выходу, прямо по длинному коридору. Но вдруг он остановился у входа в помещение, где были мониторы камер наблюдения. Одна из таких камер очень удачно была направлена на коридор, где сейчас был Эван и неизвестный офицер. Не расслышав начало разговора, Хан приблизился к монитору, как вдруг Никанэ схватил офицера за горло и прижал к стене.
— Спрашиваю последний раз, — притворно добрым голосом произнёс мужчина, — Что ты знаешь о проекте «Мотылёк»?
— Ничего… — прохрипел офицер, пытаясь ослабить хватку Эвана.
— Я так не думаю. Последний раз этот проект упоминали здесь. Я не прав?
Лицо офицера покраснело.
— Я ничего не…
— Ты все мне расскажешь, — с нажимом произнёс Эван. — Кто создал проект «Мотылёк»?
— Гидеон Флимен…