— Осада? Я не слышал ничего. Откуда тебе это известно?
— Оттуда, недоверчивый старик. Ты что знаешь про армию Тайо?
— Ты задаешь странные вопросы. Я не уверен, что ты тот, за кого себя выдаёшь.
Амару расхохотался:
— Тот, не беспокойся. Покажи мне ещё одного глупца, который притащится сюда через полмира, чтобы услышать твои недомолвки. Да, впрочем, ты и сам ничего не знаешь. Возможно, я знаю даже больше. Если слухи верны, то Тайо погиб в провинции Кири вместе с армией и Орлами, которых мой отец направил ему на помощь. Чужаки, разбив его, двинулись в Тинсу и осадили столицу. Потом двинули отряд в Мауле, но он был уничтожен. Мой отец, Туно Тареган, был убит. Как-то так, старик. И если ты что-то знаешь, то лучше расскажи мне.
Пекк открыл рот от удивления. Если это правда, если всё это правда, то что же сейчас происходит в столице? Он побледнел, как мел.
— Ты не знал, старик. Не знал. Тогда давай поспешим, хоть я думаю, что мы давно опоздали.
Пекк кивнул головой, собираясь с мыслями, и неверным голосом отдавал приказы. Облачные Воины, расположившись на земле группами, курили трубки и глядели на теки, застывших в ярости. Несмотря на приказы Пекка, большинство теки ненавидело Облачных Воинов и подчинились неохотно. В стороне от Облачных Воинов, Пекк заметил несколько женщин и только ахнул, увидев рядом с ними равнинного кота.
Амару с улыбкой произнёс:
— Они тоже со мной, старик. Не переживай, он тебя не сожрёт.
Гавань Тарау представляла собой разворошенный муравейник. С кораблей сгружали всё: бочки с порохом, свёртки доспехов и оружия, груды ядер. Тяжёлые орудия скатывали по настилам, изнемогая под их весом. Лошади медленно сходили на берег, пугливо кося глазами на полосу воды.
Чёрные знамёна Хранителей Веры трепетали на ветру, вызывая страх у местных жителей, уже изведавших власть новых правил и законов. Эдгардо, предводитель новоприбывших, был недоволен. Из его братьев, прибывших ранее, в Тарау не было никого и это наводило на подозрения. Небольшая группа людей Беренгара удерживала город лишь благодаря полному отсутствию сопротивления местных жителей. Сам Беренгар, едва пришедший в себя после ранения, встретил Хранителей Веры настороженно, чем вызвал пристальное внимание со стороны Эдгардо. Куда подевались все Хранители и большая часть его собственных людей, он не мог объяснить. Эдгардо решил как можно скорее отправиться вперёд, на поиски тех, кто не вернулся. Он подозревал, что Беренгар замешан в их пропаже.
Последнее орудие сползло с корабля, удерживаемое целой толпой портовых грузчиков. Артиллеристы готовили упряжь, запрягая рослых коней по четверо сразу. Рядом с ними собирались повозки, предназначенные для перевозки припасов. Эдгардо решил выступать сегодня же.
Беренгар с изумлением оглядел нескончаемые ряды Хранителей Веры, заполнившие громадную площадь. Их оружие, доспехи и снаряжение, выгодно отличалось от того, каким обладали его люди, и Беренгар ощутил укол зависти. Эдгардо заявил, что по дороге сюда, встретил два небольших корабля, направляющихся в помощь Беренгару из числа тех, что принимали участие в разведке островов. Людей на них было немного, но Беренгар обрадовался и этому. С недавних пор он чувствовал себя полководцем без солдат, не зная, что предпринять. Из людей Тарау он собрал достаточно большой отряд, но выступать только с ним, не решался, справедливо опасаясь измены.
Теперь, когда Хранители Веры уже прибыли, он предложил Эдгардо подождать корабли, о которых они сообщили, чтобы отправиться вместе. Но предводитель Хранителей не собирался ждать.
Разложив карты, предоставленные Беренгаром, он долго раздумывал над ними. Определив своей первой целью большой город Бехх, будущий центром провинции Кири, он, ничуть не смущаясь, потребовал у Беренгара собранных им людей из Тарау, но получил категорический отказ. Беренгар не собирался передавать их кому либо и в свою очередь, снова предложил подождать корабли.
Эдгардо вспылил, но отобрать людей напрямую не мог, опасаясь жалоб Беренгара в Марриоссу. У него мелькнула мысль отправить несговорчивого на плаху, за любой придуманный повод, но всё же он отказался от этой идеи. Решив отыскать Изандро и его людей, предводитель Хранителей сдержался и выдвинул свою армию в тот же день, торопясь по пыльным дорогам Тарау. До Бехха лежало ещё несколько городков и посёлков и Эдгардо решил овладевать каждым из них, не задумываясь о том, хватит ли людей для их удержания.
Теобальд, один из старейших Хранителей Веры, попытался его отговорить: