На площади шли казни, на которые Лорена не могла смотреть. Окна дворца правителя выходили именно туда, и она задергивала их плотными шторами, чтобы случайно не выглянуть на улицу. Амару заставил Чикоме выполнять свою роль главного судьи, хоть он и всячески отнекивался. Теперь уже два дня он разбирал жалобы от жителей на тех, кто работал при чужаках в городской страже. Палач, выбранный из воинов Пекка, рубил головы топором сразу после рассмотрения жалобы, если она подтверждалась. Торговцы, которые договорились с чужаками за спиной Тиота, отправились на казнь без разбирательства. Сам Тиот не просил милости у императора, зная, что не заслужил её. Его казнили последним, и в Тарау стало тихо.
Начался штормовой сезон, и рыбацкие лодки почти не выходили на лов. Тайп попросила старого рыбака прокатить её по настоящему морю, но Витзи покачал головой:
— Нет, девочка. Сейчас нельзя. Это слишком опасно. Приезжай к нам в следующем году, и если я доживу до этого, то я свезу тебя на настоящую рыбалку, как ты и просила. Тогда, на реке.
Старик грустно улыбнулся, и Тайп стало его очень жаль. Она обняла этого доброго старика. Он сильно загрустил после того, как оба его внука пропали при ночном сражении в гавани. В Тинсу оставалась его жена и остальные родственники. Тайп звала его с собой туда насовсем, но Витзи был непреклонен:
— Я, конечно, поеду туда, девочка. Мне нужно привезти Коану и тех, кто захочет сюда вернуться. Император ведь дал мне золото, и я могу купить дом и новую лодку. Старая пропала той ночью.
Старик тяжело вздохнул и опустил голову.
Обратный путь тянулся медленно и спокойно. Поредевшие отряды мерно брели по дорогам в сторону Тинсу. Спешить было некуда, и Амару не подгонял людей. Пришлось задержаться в Беххе, где Амару пообещал вскоре прислать наместника. Императора встречали восторженно, и несколько дней празднества утомили его.
Возле городка Чинни была вторая большая остановка. Темо поправился, и с радостью смотрел на тех, кто вернулся живыми. Амару снова расположился в храме, устроив небольшой праздник в лагере неподалеку. Вечер был хороший, и император оглядывал всех, кого собрал за накрытым на поляне угощением. Пекк, Чикоме, Даббо, Воап, Темо и Мии, Бойнед, Ванбли, Локк. Даже Керро, всё ещё не снявший повязку. Удивлённый Пачч и не менее удивлённый Витзи. Тайп и Неомони. Лорена, сидевшая рядом с Айитой.
Поодаль были накрыты такие же скатерти для всех воинов, сопровождавших их в походе. Но за этой император собрал самых близких себе людей. Он словно пытался их запомнить, и окружающие притихли, удивлённые его вниманием.
— Спасибо друзья, я говорю вам это от чистого сердца, — смущённо произнёс Амару, — если бы не вы, то ничего бы этого не произошло. Я хочу, чтобы вы это знали. Я благодарен каждому из вас. Вы все герои, хоть многие из вас и отрицают это. Но это так. Победы не было бы, и вся наша земля могла оказаться под властью чужаков. Но всё не закончилось, а только начинается. Надо сохранить то, что мы смогли совершить, иначе всё было напрасно. Мне понадобится каждый из вас. Я не стану заставлять, но знайте это сами. Мы не можем пустить происходящее на самотёк. Ведь мы победили чудом. Просто чужаков оказалось недостаточно, но главная опасность не в них. Главная опасность в нас самих и тех, кто нас окружает. Мы не должны допускать такого впредь. Будет трудно, но мы справимся!
Медовый напиток был разлит в золотые чаши, и собравшиеся выпили их до дна. Речь императора понравилась всем, хоть многие и размышляли, что именно он задумал.
От Чинни отряды разделились. Ошарашенный Пекк был назначен императором наместником Мауле, ему безоговорочно должны были подчиняться наместники Канбе и Орми. Амару поступил просто, отправив оставшиеся отряды Пекка вместе с ним, а отряды из Мауле забрал с собой в Тинсу. Приказ по поводу Баджа был однозначный, и Пекк кивнул головой. Он понимал, что императору нужны только надёжные люди на такой должности.
Расставшись с Пекком, намного уменьшившийся отряд, уходил в Тинсу. Столица встречала их во всём великолепии. Хитрый Илан устроил праздник на славу, заблаговременно предупрежденный скороходами. Торжества ослепили многих, чуть не превзойдя старые праздники, но Амару предчувствовал что это неспроста.
Императорский совет был созван через несколько дней, и Илан с облегчением узнал, что Пекк назначен наместником Мауле. Он не терял надежды, что император всё же решит назначить новых Четверых, ведь многие знатные люди Тинсу, внесли немалые суммы, не получив результата.
Решив незначительные вопросы, Илан всё же завёл разговор о том, как сложно управлять провинциями без наместников. Доходы падают, порядка нет. Илан нарисовал такую мрачную картину, что Амару только усмехнулся:
— Ты опытный человек, Илан, и, конечно, прав. Нельзя без наместников, самому не успеть за всем. Я завтра назначу новых Четверых. Не переживай. Мне просто нужно с ними многое согласовать.