Амару усмехнулся:
— Тогда берегите себя. Вас будут ненавидеть многие, как и меня. Будьте осторожны. И вот ещё что, мне нужно дать вам охрану в любом случае, но ни Коты, ни Облачные Воины вам не годятся, как я понимаю. Я попрошу Неомони выделить немного людей из своей новой гвардии. Это будет лучше всего.
— Но нам не нужна охрана! — возразила Мии. — Она нам будет мешать!
— Нужна, Мии. Очень нужна. Все, кто связан со мной, должны быть защищены надёжно. Сами придумаете, как её использовать, но охрана у вас будет. Начальнику почтовой службы она полагается, — и Амару усмехнулся.
— Ты тоже береги себя, — сказала Мии не стесняясь. — Мы победили чужаков, но они могут снова прийти. Завтра, через год или через десять лет, хоть Керро и говорил, что они не успели отправить корабль на родину. Но они могут прийти, и тогда может не повезти так, как в этот раз. Будь осторожен, особенно со своими жёнами.
Глядя на искорки в её глазах, Амару заулыбался:
— Спасибо, Мии. Обязательно буду осторожен. Вы только сегодня никуда из Дома Света. Завтра найдём вам охрану и поедете смотреть поместья. Я узнаю у Неомони, какие получше. Она всё тут знает, в отличие от меня.
Керро весело насвистывал старую марриосскую песенку. На душе было хорошо. Император выделил ему ту землю, которую он хотел и даже дал рабочих для постройки дома. Наконец-то всё получилось! Ведь если Халиан не солгал, то по ту сторону гор, известен виноград. Хоть никому в Тинсу и не приходило в голову выращивать его. Глупцы! Вот так глупцы! Халиан пообещал, что когда в следующем году будут заказывать плоды найры для Дома Света, то он попросит торговцев привезти лозу для Керро. Вот как удачно складывается!
Керро вошёл в хлебную лавку на Цветочных Полях, а Пачч остался ждать на улице. Они подружились, к удивлению всех окружающих. Облачные Воины оставались в Тинсу, как и предполагал Пачч. Императору они были нужны как воздух, и никто из них не посмел отказаться.
Размышляя, Пачч отвлёкся, и тут крик донёсся до него из лавки. Пачч влетел в неё, не понимая, что происходит. Керро лежал на спине, в его груди торчал огромный нож. По полу рассыпались булочки, а под ними растекалась лужа крови.
Поглядев на владельца, Пачч выхватил кинжал. Тот попытался объяснить, но было поздно. Клинок пробил плоть, и хозяин лавки растянулся на полу. Пачч склонился над Керро, но его глаза невидяще смотрели в потолок. Облачный Воин вышел на улицу, где двигался патруль Котов, выполняя функцию городской стражи. Пачч направился к ним.
Как оказалось, у владельца лавки погибла семья, когда чужаки осаждали цитадель. Увидя Керро, он, как видно, решил отомстить хоть кому-нибудь из них.
Пачча привели к императору, повинуясь приказу, что все Облачные Воины подчиняются только ему одному. Узнав о Керро, Амару молча уставился в пол. «Первый, — подумал он. — Первый за кем я не уследил».
Он хотел похоронить Керро с почётом, в Доме Света на погребальном костре, но Пачч отговорил. Керро похоронили на склоне холма, где он выбрал свою землю. Прощаясь с ним, Амару думал о том, что этот чужак сделал для Тинсу намного больше, чем любой из местных жителей, и всё же они ненавидят его.
Цинтли разговаривал с Неомони, встретившись с ней во дворе Дома Света. Лорена стояла на террасе, задумчиво глядя вниз. Старая Айита опять притащила ей какой-то отвар, от запаха которого воротило, но отказаться не получилось. С тех пор, как они забрали Айиту в Дом Света, она взяла Лорену под присмотр. На лошади ездить оказывается нельзя, какао пить тоже нельзя. Да и вообще многое нельзя.
Лорена, хоть и бурчала, но привязалась к старухе. Когда Амару предложил отправить Айиту домой, если та захочет, то старуха, переглянувшись с Лореной, отказалась наотрез. Теперь Лорена во многом слушалась её, удивляясь сама себе. Живот увеличился, и она уже не очень охотно отправлялась на прогулку. Вот и сейчас, вместо того, чтобы спускаться во двор, она решила подышать на террасе, и вернуться обратно.
От нечего делать, Лорена разглядывала Цинтли. Разговор ей был не слышен, но и без него было понятно, как он смотрит на Неомони. Лорена насторожилась. Они договорили, и Неомони стала подниматься наверх. Цинтли поднял голову и увидел Лорену. Он сразу презрительно отвернулся и зашагал прочь.
Неомони вышла на террасу, хотя обычно этого не делала. Она тоже увидела Лорену, и из вежливости спросила, как она себя чувствует. Лорена ответила не сразу:
— Отправь его куда-то подальше отсюда, — заговорила она, не обращая внимания на вопрос Неомони. — Лучше убери, пока не случилось беды. Ты ведь сама понимаешь это.
— Ты о чём?! — Неомони удивлённо подняла брови. — Кого и куда мне нужно отправить?