— Не прикидывайся! Ты понимаешь, о чём я говорю. О Цинтли, если хочешь прямо. Я не знаю, что между вами и знать не хочу. Но если Амару увидит, то кто-то из них убьёт другого. Тем более, что Цинтли редкий дурак. Он почему-то невзлюбил меня. Наоборот, он должен молиться, если ты нравишься ему, чтобы я спала с Амару, а не ты. Как видно, он даже этого не в силах осознать. Убери его отсюда как можно быстрее.
Неомони ошарашенно смотрела на неё:
— И не думай! — Неомони возмущённо покачала головой. — Между мной и Цинтли ничего нет и никогда не было! Что за вздор?! Или ты думаешь, что принцесса Тинсу будет отдаваться кому-то помимо своего мужа? Ну уж нет, Лорена! Я не ты!
— Оно и заметно. Я-то, помимо Амару, никогда никому не отдамся, и ты знаешь это не хуже меня. Если между вами ничего не было, то открой глаза и не будь дурой. Я вижу, как он смотрит на тебя, если ты этого не замечаешь. Значит он хочет, чтобы могло быть. Если так, то тем более нужно его убрать, или ты хочешь, чтобы дошло до беды?
Неомони настороженно смотрела на неё:
— Мне иногда тоже кажется, что я ему нравлюсь, но ведь не стоит из-за этого его убирать отсюда. Кто ещё сможет так охранять меня? На Цинтли я могу положиться. Какая разница, что он бы хотел? Важно ведь, что я допущу. А в этом можешь не сомневаться. Я не запятнаю свою честь.
— Всё важно, Неомони. Ты не думаешь, каково ему смотреть на тебя, когда ты принадлежишь другому? Да ещё этот другой, тебя не ценит, по его мнению, наверное. Рано или поздно, вот увидишь, если ты не примешь меры загодя, что-то случится. Либо Амару увидит, как он глазеет на тебя, либо Цинтли может решить, что без Амару будет лучше, и поспособствует тому, чтобы с императором что-то произошло. Вот этого я боюсь. И ты должна бояться. Ты сильна, пока Амару на троне. С ним считаются все. Стоит ему умереть, и тебе не удержать империю. Всё рухнет в один миг. Вот я и прошу тебя сделать то, что должно.
Неомони молчала. Она понимала её правоту, но заставить себя избавиться от Цинтли не могла. Она зажала рот рукой, раздумывая.
— Может тебе и не нужен мой совет, — раздался тихий голос Лорены, — но я тебе скажу. Предложи Амару назначить Цинтли наместником в Кири. Это хороший вариант. И у тебя будет надёжный человек, и конфликт вряд ли когда случится. Подумай, Неомони, об этом.
Неомони кивнула:
— Да, Лорена. Пожалуй ты права. Не думала, что скажу тебе такое. А почему ты не сказала Амару? У тебя был хороший шанс избавиться от меня.
— Я не хочу избавиться от тебя, Неомони, — с грустью произнесла Лорена. — Можешь не верить, но я не хочу. Это ты должна хотеть избавиться от меня. Я бы никогда не сказала Амару, даже если бы застала тебя с Цинтли в постели. Мне вообще всё равно, с кем ты спишь. Для меня важно, чтобы с Амару ничего не произошло. Вот поэтому я говорю тебе, а не ему. Я не желаю вреда ни тебе, ни Тайп. Ни малейшего вреда.
Неомони печально усмехнулась:
— Да уж, мы почти как подруги. Откровенность за откровенность. Я тоже не желаю тебе зла. Я ненавидела тебя раньше, но переборола это в себе. Мы можем не любить друг друга, но давай договоримся не причинять друг другу зло. Просто договоримся об этом с тобой. Как вы с Тайп.
Лорена кивнула.
На террасу вошла довольная Айита, и разговор прервался. Старуха сделала вид, что ничего не заметила.
Амару еле выпроводил Точо. Наследник Льендо не желал становиться в нём наместником, но оставить Льендо независимым, Амару не собирался. Не для того погибло столько людей, чтобы отдать эти земли просто так. Казна Льендо была в распоряжение Точо, и Амару не претендовал на неё. Как впрочем Точо не стремился в Льендо. Он привык жить хорошо, не задумываясь о расходах, и только. Управлять страной ему не хотелось. Он оставался в Тинсу в качестве гостя, и Амару вздохнул, когда избавился от него.
Теперь должен был прийти Цинтли. Неомони славно придумала, чтобы назначить его наместником Кири. Он доказал делом свою верность. Удивительно, что она пожертвовала своим предводителем гвардии. «Как видно, она думает о долге намного больше, чем я, — Амару с уважением покачал головой, размышляя. — Да, она хорошо придумала».
Но разговор с Цинтли привёл в тупик. Амару чуть не вспылил, и лишь помня о заслугах Цинтли, сдержался. Предводитель гвардии и слышать не хотел, чтобы стать наместником. Он твердил, что не справится, что служба здесь его всем устраивает, и что есть намного более достойные люди, чем он. Отнесясь к нему, как к воину, не желающему участвовать ни в чём, кроме своих привычных обязанностей, Амару всё же упомянул, что Неомони рекомендовала его на эту должность, а значит он справится. Если что, то он всегда может советоваться по любому вопросу. Но нужен надёжный человек, и он, Цинтли, подходит для этого, как нельзя лучше.