Илан пожалел, что затеял этот разговор. Он понял, что мальчишка не так прост, как кажется. «Ну что же, ведь я ничего не обещал, — подумал жрец. — Деньги всё равно остаются у меня. А если кто-то заартачится, то я натравлю на него императора. Это у меня точно получится».
Совет был распущен, и император отпустил всех, кроме Даббо. Глава Дома Копий был недоволен, что Пекка назначили наместником Мауле, хоть и не показывал виду. Но теперь император назначил его наместником Шунны, вместо Локсо, что было не менее почётно. Поместья покойного также отходили ему. Но теперь Дом Копий подчинялся только императору, и никто не мог нанять его. Даббо пришлось согласиться. Наместник Шунны это неплохо, хотя и не очень много. Даббо пытался выторговать Кансе, но Амару был непреклонен:
— Сам подумай, ведь Шунна это проблемная провинция, а тебе можно доверять. Нет, Даббо, я потому и выбрал тебя, что ты справишься, а с Кансе справится любой дурак. И не отказывайся.
Выпроводив Даббо, Амару тяжело вздохнул. Он не доверял Даббо так, как остальным, потому и назначил в Шунну, но ему незачем об этом знать.
Немногим позже, Амару вызвал Бойнеда и предложил ему Тинсу. Одноимённая со столицей провинция, была самой большой и богатой из них. Покойный Шикко не зря так держался за неё много лет. Бойнед согласился сразу.
Третьим он вызвал Чикоме, который удивлённо уставился на императора. Наместник провинции Кансе — это потрясло Мастера Пыток. Он еле перенёс главного судью, но такого уже не выдержал:
— Да не хочу я быть наместником! Я простой человек. У меня есть сбережения и я хочу купить поместье. Я не хочу управлять провинцией!
— Ты думаешь, что я хочу быть императором?! — Амару заговорил жёстко. — Нет, Чикоме, не хочу. Ты не можешь представить, как не хочу, но кто станет им? Тот, кто отдаст всё отвоеванное чужакам или развеет в междусобице? Да вся старая знать только и знает, как бы сместить меня или хотя бы пролезть в Четверо. Нет, Чикоме, я не оставлю тебе выбора. Это мой указ. Я сам мечтаю о домике в Кансе, но мой долг быть императором. А то, если ты откажешься, тогда пролезут те, кто пальцем не пошевелил, чтобы помочь своей родине. Ведь глупость получается — воевать пойду, а в наместники боюсь. Нет, и не спорь! Мне нужен в Кансе надёжный человек. С тобой пойдёт часть Котов и оставшиеся отряды из Орми. Ты наведёшь там порядок самостоятельно. Указ я уже подписал.
— Хорошо, — Чикоме кивнул головой, — но скажи мне, что ты приготовил для Темо? Я бы хотел это узнать.
— Не знаю ещё. С ним трудно. Вернее не с ним, а с Мии. Наместник должен быть на виду, а это то, чего ей не нужно. Я не знаю, как ей быть с кошкой. Ни в одном городе её не удержать. Ведь не станет же она сажать её в клетку. Я думал назначить его в Кири, но не стоит. Хотя и не знаю кого туда отправить. Ему я лучше дам поместье на выбор, там где захочет. Они заслужили это, как и ты, Чикоме. Ты заберёшь поместья Юкула.
— Мне жаль будет с тобой расставаться, — тихо проговорил Чикоме. — Я тоже рад, что мы всё же не зря прошли за тобой этот путь. Будь осторожен, парень. Сейчас самое опасное время для тебя. Ты прав, что я не имею права отказаться. И если вдруг я понадоблюсь, то пиши не раздумывая. Кстати, надо сделать почтовые домики повсюду, это ведь никуда не годится!
— Вот я и думаю, кого назначить главой почтовой службы, — Амару усмехнулся. — Иди, Чикоме, и позови мне эту парочку.
Мии смотрела на Амару, размышляя о его предложении. Темо вообще смутился, не зная, что и ответить. Император предлагал на выбор всё, что угодно, и Темо было неловко. После того, что он устроил с Привратником, Темо не считал, что чего-то заслужил. Но тут Мии прервала затянувшееся молчание:
— А скажи, Амару, чего бы хотел ты? Ты предлагаешь такой выбор, который нам и не снился, но ведь есть и долг. Если ты предлагаешь такое, то значит доверяешь нам. Но может и мы в состоянии помочь тебе?
Амару неохотно заговорил:
— Мне нужен начальник почтовой службы. Всей империи сразу. Ведь придётся создать всё заново вплоть до Тарау и дальних окраин. Но начальник почтовой службы не может жить в Кансе или в Мауле. Он должен быть в Тинсу, или около неё. Здесь есть поместья, вокруг города, некоторые менее, чем в одном дне пути. Я предлагаю выбрать любое из них. Казна его выкупит у владельца. Это не Кансе, но ведь и я не могу выбирать.
Темо кивнул, переглянувшись с Мии:
— Мы согласны, — проговорил он, — только нам нужно съездить в Мауле.
— К Тлалли? — и Амару хитро улыбнулся.
— Да, к нему, — Темо смотрел недоверчиво, — а что?
— Да ничего особенного. Просто Пекк передал ему письмо от меня, и теперь он лекарь императора Тинсу. Ну не он один, конечно. Но Тлалли принял моё предложение и скоро уже приедет сюда.
— Но как ты знал, что мы выберем Тинсу? — спросила Мии в недоумении. — Или ты не собирался нам дать что-то другое?
— Я знал, что вы выберете, потому что знаю вас обоих. Вы выбрали долг, и я уважаю вас за это. Я не ошибся, к счастью. Но вы ещё можете отказаться, если хотите. Все предложения в силе.
— Ну уж нет, — фыркнула она. — Мы не отказываемся.