Вскоре перед нами вырос высокий частокол. Через равные промежутки на кольях висели черепа лосей и волков. Если бы я не был провидцем, то не увидел бы, что к черепам привязаны духи их владельцев, готовые немедленно атаковать незваных гостей.
За приоткрытыми воротами виднелось старое поместье — полуразрушенный особняк с частично обвалившейся крышей. Вокруг него чёрным туманом стояла магическая аура, злоба которой ощущалась даже отсюда.
Мы с Дмитрием не скрывались, поэтому заметили нас почти сразу. Двое мужчин, одетые в толстовки с гербами секты на груди, тут же направили на нас автоматы:
— Стоять! Кто вы и что вам нужно⁈
Мы замерли. Я медленно поднял ладони, показывая, что в руках у меня оружия нет.
— Я барон Григорий Зорин, а это мой наставник, Дмитрий Кретов — спокойно и чётко произнёс я. — Мы полицейские провидцы и пришли поговорить.
— Твою мать, я только сейчас понял, какая это дурацкая затея, — прошипел Кретов. — Смотри на того придурка слева, он же просто от страха сейчас пальнёт.
Один из охранников держал оружие уверенно, а вот второй словно впервые в жизни его в руки взял.
— Опустите оружие! — твёрдым тоном сказал я. — Мы не собираемся нападать. Вызовите Хищника.
— С чего ради? — прорычал первый охранник, и не подумав убрать автомат.
— Нам есть что обсудить, — ответил Дмитрий и расстегнул рубашку.
Оккультная татуировка у него на груди вспыхнула красным светом, видимым даже обычным людям. От ауры отделились несколько щупалец и стегнули по охранникам. Вреда не нанесли, но какие-то ощущения подарили, и наверняка не самые приятные.
— Следи за ними, — приказал один охранник другому. — Без приказа не стреляй, я сейчас.
С этими словами он скрылся за воротами.
Пока его не было, я осмотрелся. Кроме автоматчика, в нас целилось несколько стрелков с вышек, а привязанные к черепам животных духи тоже внимательно следили за нами. Однако я знал, что стрелки находятся на прицеле у спецназа, а духи в любой момент будут развеяны атакой боевых провидцев Конгрегации.
Через несколько минут из-за ворот вышел высокий и широкоплечий мужчина, одетый в чёрную сутану, будто священник. Только на груди у него был алый, как кровь, символ «Детей Бездны». Суровое, с жёсткими чертами лицо и колючий взгляд не внушали ни капли симпатии. Но что-то в нём всё же было — как минимум сильная, хотя и полная хаоса аура.
Я сразу узнал Романа Зверева, чьё фото видел не раз. Он осмотрел нас и приветственно раскинул руки, будто хотел нас обнять.
— Добро пожаловать в нашу обитель, — он улыбнулся. — Неужто к нам пожаловали гости из Конгрегации провидцев?
— Мы не имеем отношения к Конгрегации, — сказал я. — Мы из полиции.
— Вы оба провидцы и не состоите в Конгрегации? — Зверев склонил голову набок.
— Не состоим, — ответил я, не вдаваясь в подробности. Дмитрий-то состоял, но лишь официально, а по факту был соперником организации.
— Как интересно. Впрочем, вы в любом случае псы системы, — процедил Хищник. — Что вам здесь нужно?
— Поговорить, — сказал Дмитрий и ткнул себя в грудь. — Видишь вот это? Знакомые символы? Это я и мои друзья изобрели их в своё время, а ты теперь пользуешься… Я хочу знать, как они к тебе попали.
— Очень интересный вопрос, — оскалился Зверев. — Пожалуй, мы и правда могли бы его обсудить. Вот только мне не нравится, господа, что вы привели с собой много других людей.
— Так и есть, — я не стал увиливать. — Ты же понимаешь, Роман, что твоя секта вне закона? Рано или поздно вас бы всё равно нашли. Я предлагаю сдаться, чтобы никто не пострадал. Зачем проливать лишнюю кровь?
Вздохнув, Хищник поднял лицо и руки к небу. Его аура раздулась и забурлила, будто кипящее болото, и я понял, что мирно нам договориться вряд ли удастся.
— В страдании есть благо, — произнёс Роман. — В боли очищение. В смерти — свобода…
— В жизни тоже много всего хорошего, — процедил Кретов. — Давай, не дури. Вы окружены, так что прикажи своим людям сдаться.
Зверев медленно опустил руки, и его аура сжалась, как пружина. Что-то в его внешности неуловимо изменилось, он действительно стал похож на хищное животное, готовое к прыжку.
А ещё от меня не укрылось, как от его ауры отделились две острых нити и вонзились в тела охранников. Роман был готов забрать их жизненные силы, чтобы использовать против нас.
— Вы правы, — он кивнул. — Сейчас в кровопролитии нет смысла. Уходите, и мы забудем эту встречу.
Дмитрий хмыкнул и покачал головой, а я сказал:
— Мы не уйдём так просто. Нам нужна информация.
— Нет, вы только думаете, что она вам нужна, — оскалился Хищник. — Уходите.
— Хорошо, тогда давай так… — начал я, но договорить не успел.
Того, что случилось в следующий миг, я никак не ожидал.
Мы одновременно ощутили мощный магический всплеск. Но никто не успел ничего сделать, когда грохот взрыва разорвал тишину. Справа от поместья секты частокол разлетелся на щепки, и часть защитной ауры вокруг дома развеялась. Черепа на заборе полопались, и следом со стороны взрыва послышались выстрелы.
— Всё-таки сегодня будет кровь, — с улыбкой прорычал Хищник, и его аура мгновенно расширилась, неся за собой смерть.
