Зефирка молчит, и это радует. Все мои силы уходят сейчас на то, чтобы держать огромного зверя в подобии жизни.
А кроме того, я понимаю, что мой план никуда не годится. Да, я могу заставить тело дракона пройти по этой пещере. Поднять голову… взмахнуть крылом…
Но я не могу одновременно управлять всеми группами мышц. Лапы зверя подгибаются, как только я переключаю внимание на крылья, а работая с крыльями, я не могу контролировать лапы. Я не некромант и могу лишь отдавать приказы тьме. Не напрямую мёртвому духу. А это всё равно что вести машину по телефону, когда за рулём – впервые увидевшая автомобиль блондинка.
Слишком много времени проходит между моими приказами и реакцией мёртвой туши. Так я не только не подниму дракона в воздух, так я им даже из пещеры не выползу…
Через час тренировок ситуация улучшается, и я начинаю надеяться, что мой план всё же выполним. Закрываю глаза и глубже погружаюсь в управление телом мёртвого дракона. Лапы… голова… крылья… Лапы… голова…
И так раз за разом.
Наконец понимаю, что сил не осталось. Открываю глаза и оглядываюсь. Зефирки в зале уже нет, Шанка тоже. Крайт же сидит прямо перед мордой дракона и щерит зубы в оскале.
– Со мной всё в порядке, – успокаиваю его.
Пытаюсь разогнуться и понимаю, что за несколько часов в одной позе тело окостенело не меньше, чем этот самый дохлый дракон.
Спрыгиваю с туши.
– Нам бы пожрать?
Химеринг начинает радостно скакать вокруг.
– Только давай для начала навестим хозяйку этих пещер. Мне надо кое-что у неё выяснить.
Нахожу Зефирку сидящей под стеной тоннеля, рядом с моими вещами. Подхожу ближе, и сбоку на меня внезапно накатывается огромный длиннолапый шар. Крайт тут же скалится и подскакивает вперёд.
– Аиша? – Я протягиваю руку, чтобы коснуться паучихи. Ладонь другой руки кладу на голову химеринга.
Паучиха шипит, но не спешит кусаться.
Обхожу её и лезу в рюкзак. Достаю сухпай и смартфон.
Показываю Зефирке карты и фотки, что сделал вчера с «наблюдательной вышки».
– Ты сказала, что знаешь, где находятся те люди. Можешь показать на фотке?
Какое-то время она с удивлением рассматривает смартфон. Тычет пальцем в фотографии. Усмехаюсь, щёлкаю со вспышкой её на камеру, подняв смартфон выше, чтобы сфотографировать только мордашку.
– Смотри.
– Я красивая? – Она с интересом рассматривает фото.
– Очень. Так что там с теми людьми?
Зефирка присматривается к панорамным фотографиям.
– Тебе надо идти в эту сторону. До самой окраины города. Там есть такое высокое здание…
– Как вот это? – Показываю фото вчерашней «наблюдательной вышки».
– Да, да! Такое же!
– То есть ты там была.
Кивает и грустно улыбается.
– Думала, смогу победить. Глупая. Потом сбежала и…
– И?..
– И поняла, что не могу далеко уйти от своего тела. Умру.
То есть вот почему мужики отирались в высотке неподалёку. Искали Зефирку.
– Ясно. Не бойся. Мы выживем. А умрут – они. Завтра мы с Крайтом сгоняем на разведку, так что будь готова. Мне понадобится твоё умение управлять здешними тварями. А мы пока поглядим, как далеко можно пройти в нужном направлении по этим тоннелям.
Уверен, если бы эти люди знали, насколько широка сеть тоннелей, уже были бы здесь. Но раз до сих пор не напали – значит, не знают. Может, получится использовать это.
Я разогреваю очередной сухпай и набиваю желудок. А следующие два часа провожу в медитации, задействуя подарок великой княжны Анастасии – артефакт для быстрой прочистки каналов.
Из-за громадного объёма эфира часть каналов всё же перегружена и забита. А это сильно влияет на отклик плетения. Можно считать каналы одарённого мозговыми нейронами. Одарённый даёт сигнал в виде плетения – каналы подчиняются и проводят эфир. Но чем больше заторов в каналах – тем больше времени проходит между сигналом и ответом в виде материализации заклинания. Да, это всего лишь секунды. Но в бою такая задержка может оказаться смертельной.
Закончив медитировать, опять иду к дракону и продолжаю работать над улучшением связи и контроля. Но теперь уже не просто так: я целенаправленно вывожу его из зала-склепа в сторону той дыры, через которую мы сюда провалились. Если я хочу, чтобы он взлетел, мне нужно туда.
Доведя дракона, поднимаю его в воздух. Делаю несколько кругов по залу, благо его размеры это позволяют. Да, всё работает. Хотя надолго меня не хватит.
Потом возвращаюсь обратно. Всё. Медитации и спать. Иначе завтра меня даже убивать не понадобится: сдохну от переутомления.
Проснувшись утром, начинаю собираться. Какое-то время смотрю на свой тактический рюкзак, потом откладываю его в сторону. Обойдёмся в разведке жилищем Шанка. Кладу туда бутылку с водой и, поколебавшись, свой сухпай, который полегче, чем те, что я забрал у мужиков. Бинокль. Закидываю туда же часть зелок и уже привычно догоняюсь оставшимися. На контроль эфира… на укрепление каналов… Универсальное противоядие…
Какое-то время кручу в руках пузырёк с зельем, которое не использовал ни разу. Усилитель приёма эфира. Здесь такое без надобности, эфира завались, но Токсину-то об этом неизвестно.
