Коро был академическим художником и уделял больше внимания классическим сюжетам и формам. Как правило он завершал картины в своей студии, часто переделывая их в соответствии со своими навыками и представлениями, используя более приглушенную палитру, поскольку краски смешивались перед нанесением на холст. Писсарро, однако, предпочитал создавать свои картины на открытом воздухе, часто за один присест, добиваясь более естественного и непосредственного ощущения. Кроме того, преимущественно он предпочитал изображать сельские пейзажи. Эта разница в подходах вызвала неизбежные разногласия между ними.
Альфред Сислей – художник с утонченным восприятием природы и также, как и Писсарро, один из самых последовательных импрессионистов. К сожалению, не так часто упоминаемых, хотя и принадлежит к числу самых ярких представителей этого направления в искусстве.
Так сложилось, что он не столь популярен во Франции, как остальные импрессионисты, возможно, из-за его английского происхождения. Ведь он до последних дней так и не стал гражданином Франции. Хотя в 1895 году подавал прошение на получение гражданства, но ему дважды отказывали. Так что он не по своей воле остался английским подданным, хотя практически всю жизнь прожил во Франции и, по сути, считается французским художником. Конечно, несправедливо, что его гражданство стало причиной его «нераскрученности», говоря сегодняшним языком.
Человек он весьма своеобразный, не похожий на всех французских импрессионистов. По натуре своей был человеком мягким, возможно, его характер можно объяснить воспитанием в большой семье, где он был четвертым ребенком, и как самый младший получал значительную долю внимания и тепла, особенно со стороны матери. Вырос он настоящим баловнем – немного обидчивым и в то же время тонко чувствующим человеком, что позже не могло не отразиться в его картинах. Можно быть уверенным в том, что характер художника отражается в его полотнах, это касается и каждого, кто полностью отдается своей работе. И действительно, характер Сислея и отношение к миру передается через чувственное восприятие.
В полотнах художника нас впечатляет панорама и относительно монохромное пространство которой пронизано поразительной свежестью и лиричностью – весна словно врывается в наше воображение. Целая серия картин посвящена весне. Сислей – певец природы, певец весны! Всеми исследователями подчеркивается, что мастер наиболее последовательно писал природу, порой лучше, чем Моне. Правда, Моне ставил перед собой совершенно другие задачи, скорее, аналитического свойства, когда исследовал вибрацию воздуха, рефлексы, трансформацию цвета – мы это видим в его известных работах с изображениями Руана, стогов сена и тополей. Сислей предстает певцом французской природы, что подтверждает его 900 написанных маслом картин и 100 работ пастелью.
Однако, несмотря на талант и плодовитость, художник так и не был признан до конца своей жизни. Жил достаточно бедно. Хотя почти все его коллеги-импрессионисты к концу XIX века стали вполне обеспеченными, так как, по мере роста известности, их работы охотно покупали. Невольно возникает сочувствие к художнику и его сложной судьбе. Хотя большинство людей жили и живут подобно Сислею, практически перебиваясь с хлеба на квас. Се ля ви, говорят французы. Жить, как говорится, когда дом – полная чаша, доводится относительно немногим. Есть баловни судьбы, удачливые художники, на долю которых выпадает удача – они становятся известными при жизни. Тем не менее много мастеров существовали на грани нищеты. Произведения искусства – не тот товар, который нужен каждый день. Творец, создающий картины, всегда находится в поле неопределенности, и, безусловно, отдает себе отчет в том, что его деятельность не гарантирует надежного поступления средств. Вспоминается известное выражение: «художник должен быть голодным». На самом деле, «не должен», а вынужден часто недоедать, потому что не у всех картины покупаются. Поэтому сетования на то, что художнику пришлось вести полуголодное существование, оправданны до известной степени, следует принять во внимание, что Сислей сознательно выбрал свою судьбу. Конечно, естественно предположить, что ему хотелось быть более обеспеченным, тем более что он рос в состоятельной семье, но и ему нужно было самому содержать семью, у него на иждивении было двое детей. Писсарро, например, был отцом семерых, у него тоже были проблемы с деньгами. Правда, в отличие от Сислея, работы Писсарро все-таки стали покупать, и он поправил финансовое положение. Сислею же так до конца жизни и не везло.
