— Понимаю! Я и сам готов кого-нибудь пырнуть за бокал кармина! — рассмеялся Гесцил, хлопнув префекта по спине, при этом махнув одному из своих слуг. — Займись этим. И все-таки как удачно, что я был самым ближайшим и незанятым из всех Паладинов, хотя вынужден отвечать за военный кризис с дэларами! Приятная передышка, знаете ли. А я думал, тут будет скучно!
Эквилибрумы удалились, а мы стояли в гробовом молчании. Нарушал его лишь кряхтящий Дан, который пытался подняться.
— Как много времени это займет? — спросил я у Рамоны.
— Когда как, милый. Обычно минут десять-пятнадцать. Иногда дольше.
— Откуда у него такая метка? — Сара осторожно присела рядом с Рыбами. — Я ни разу не слышала, что Коул таким владеет.
— Он не любил об этом распространяться, — хмыкнула Рамона. — Для него это не самая приятная история из его жизни.
— Не самая приятная? — Ханна наконец оторвалась от беглого осмотра Дана и приблизилась. — Это великолепная метка! Вот почему он такой старый, верно?
— Отчасти. Не забывай, что он прекрасный воин, ко всему прочему.
Я сосредоточенно наблюдал за телом. Помимо видения душ и блуждания по ним, мне удавалось ощутить издалека мощные эмоции и силу эфира. Но жизнь без телесного контакта я не чувствовал. Оттого дернувшаяся рука Змееносца стала неожиданностью и для меня.
— Живой, — облегченно выпалила Сара.
Коул вздрогнул, глаза расширились. Они слепо бегали, пока протектор силился вдохнуть.
— Все хорошо… — Рамона мягко рассмеялась. — Хорошо.
Но что-то было не в порядке. Змееносец изогнулся, как от резкой боли, и нездорово раскашлялся, оставляя на Рамоне красные брызги. Сапоги скользили по кровавой луже, смешивая ее с пылью раздробленных камней.
Наконец его до жути вытаращенные глаза нашли Рамону. Он обхватил ее за шею, белая перчатка, впитавшая кровь, размазывала красные пятна по челюсти протекторши.
— Уведи меня… — сипло выдавил он сквозь стиснутые зубы, притягивая Рамону к себе. — Сейчас же!
Закряхтев от боли, Коул, казалось, был готов вот-вот потерять сознание.
— Ему надо обратно на ладью, — встрепенулась Ханна, помогая поднять Змееносца.
Рыбы тряхнула головой.
— Нет! Это небезопасно!
— Небезопасно?! Нам нужно ввести его в стазис, если раны все еще…
— Я сказала — нет! — рявкнула Рамона. Она затравленно оглядела нас. — Вылечите Дана и Максимуса. Коула оставьте мне. Все будет хорошо.
Стоило Ханне отпустить Коула, как он повис на Рамоне.
— Я помогу, — сказал Стефан и занял место Девы.
— Не…
— Мне плевать, дотащим его куда надо, — огрызнулся он.
Замогильный стон Змееносца заставил Рамону не тратить время на ругань. Пока они ковыляли к коридору, Дан уже смог встать на ноги, опираясь о Ханну. Я оглядел его плачевный вид. С него продолжала стекать кровь, особенно с руки — там удар пришелся ровно на внутренний сгиб локтя. Дан даже не пытался ею пошевелить. Растрепанный, он еле подволакивал ногу. Форма изодрана, оценить навскидку серьезность самой огромной раны я даже не смог. Но Дан был на ногах, хоть и плох. А значит, пациент будет жить.
— Макс, — обратилась ко мне Ханна, серьезно хмуря брови. — Тебе тоже надо на ладью.
— Зачем?..
— У тебя бок пробит.
Только сейчас я об этом вспомнил — и внутри что-то лопнуло. Немедленно пришла жгучая боль, на которую я просто не обращал внимания. От прикосновения стало только хуже. Я поморщился и закивал.
— Хорошо, идем.
Уже у самой ладьи Сара остановила меня. Дождавшись, пока Дан с Ханной скроются, она сказала, что видела копье Антареса. Я предположил, что это из-за слияния с его душой. О более глубинных смыслах сходства кровного оружия мне думать не хотелось.
— Это первый раз, когда ты смог создать кровное оружие?
Я кивнул.
— Особо о нем не думал. Оружие же появляется не сразу, а в первые годы. Все говорили, мол, просто жди, момент сам настанет. И вот… Честно, не думал, что оно будет таким… и появится вот так.
Сара потупила глаза.
— Я не знаю, что происходит с Даном. Тебе умирать не следовало. Но это было храбро.
Я удивленно заморгал, на что она саркастично улыбнулась.
— Ну, до того момента, когда тебя вывели из боя за пару ударов, как тряпку.
— Я поддался.
Сара, словно поверив, с состраданием похлопала меня по плечу.
— Не знаю, кто научил тебя такой потрясающей технике, но в следующий раз ее не используй.
Она удалилась, сказав, что хочет разузнать по поводу Коула и прибытия инквизиторов.
Я поднялся на ладью и прошел по коридорам в сторону лазарета, ориентируясь по мелким указателям. Зажимая кровоточащий бок, я продолжал обдумывать произошедшее, взвешивать и разбирать. Из открытой двери доносились тихие голоса. Стоило мне заглянуть в палату, как ровно в этот же самый момент Дан подался к Ханне и поцеловал ее. Я, естественно, оторопел от такого, тут же отшатнулся и, не придумав ничего лучше за добрую пару секунд, громко топнул по каменной плитке. Да-да, мне снова пришлось стать разрушителем уединения, но я растерялся.
