Индивидуум полностью

— Сколько ты там ставил? Тридцать праетеров? Торчишь мне теперь.

Общее внимание к Ханне и Дану стихло лишь через день, да и то не сильно. Спрашивать их о чем-либо боялись все. Словно тронешь — и Дан обратно превратится в мрачную тыкву.

— Я вообще в них никогда не сомневался. — Стеф пожал плечами, устало вчитываясь в строки инфоры.

Фри изумленно уставилась на него.

— Сначала волнуешься за других, теперь веришь в романтику? Кто ты такой и куда дел Стефана? Не возвращай его подольше.

— Ха-ха! А если серьезно, то почему я должен был думать иначе? У них же проявилась эта звездная муть. Предрасположение. Родственные души, все дела. Это было только вопросом времени, когда они сдадутся.

— Считаешь, что это плохо?

— Нет, — ответил он, загораживаясь инфорой и откидываясь на спинку кушетки. — Это стабильность. Они никогда не смогут разбежаться, как бы ни хотели, будут возвращаться друг к другу. И еще у них очень вряд ли появится кто-то другой. С этим Вселенная удобно провернула. Но я слышал, что изредка предрасположенность может быть только с одной стороны, без отклика второй души. Думаю, вот такое уже паршиво и жестоко.

На этом они закончили, продолжив читать, и лишь изредка перебрасывались короткими фразами. Часы шли, стопки становились все меньше. Фри в отчаянии запутала волосы пальцами, пока проматывала очередной текст. Если здесь ей не найти информации, то тогда где?! Протекторша даже не выдержала и подозвала ассиста, спросив, все ли это доступные для них данные. Создание еле заметно кивнуло и уплыло работать, а Фри уткнулась лбом в стол.

— Скоты, — буркнул Стеф, у которого уже глаза слипались. — Все прячут от нас чего-то. На что спорим, что нужная тебе манипуляция где-то там? — Он указал на огромный архив.

Фри положила голову на стол, прижавшись ухом, и мрачно взирала на архив.

— А насколько нам вообще пофиг?

Стефан усмехнулся, мигом поняв ее мысли.

— Ну лично мне — сильно. — Тут он внезапно встал, оглядываясь. — Торчишь мне свое хвалебное печенье.

Он неспешно прошел вперед, за стеллаж, внимательно все оглядывая. Фри с затаенным дыханием смотрела, как Стеф, дождавшись появления анимуса, толкнул локтем одну из гор инфор. Стекла были крепкими и почти не разбились, но грохот, который они подняли, прокатился по всему помещению.

— Ай, зараза! — воскликнул Стеф, когда на него накинулась звезда. — Да-да, какой я неуклюжий и тупой, вот беда! Да, мы, приземленные, вообще черт знает зачем существуем, как же вы правы. И мозга у нас нет. Сдалась вам эта трещина, я все заклею! У вас тут скотч есть или все же разрешите мне манипуляцию провести?

Фри рванула вперед, пригибаясь и прячась за столами. Она обогнула зал и нацеленно устремилась к той полке, где ассист набирал инфоры. Руки дрожали от волнения, пока Стефан и анимус ругались за стеллажом (Сколько я вам должен?! Да лучше прежнего будет! А ну не трогайте меня, или я послу расскажу, какие моральные травмы вы мне нанесли!). Фри едва не засек один из ассистов, но она успела прочитать заглавия на боках пластин, потому выдернула несколько и побежала с ними к нише за стеной.

Лишь завернув за угол, Фри позволила себе выдохнуть. К ее удивлению, вниз вела лестница, настолько длинная, что терялась в глухой темноте. Фри решила не испытывать удачу, потому спустилась на несколько ступенек и принялась листать новые тексты. Почти все они были на языках эквилибрумов, а потому приходилось отчаянно и долго вглядываться в каждую строку, прежде чем ее душа из какого-то милосердия потрудилась бы дать Фри понимание написанного.

Вскоре ее сердце сжалось. Она впилась в пластину пальцами и глазами, все больше уверяясь, что нашла нужный способ. В первой же инфоре! Чертовы заоблачники, не могли сразу выдать необходимое!

Связь с другими душами… Сама инфора называлась «Сквозь время и материю», и это название не обещало Фри ничего хорошего. Отчасти она даже понимала, почему информация об этом обряде была нежелательной для протекторов.

«…высок шанс заблудиться…»

«…всего одной ошибки достаточно…»

«…необходимо количество праетеров эфира, равное…»

Фри стиснула зубы от накатившей дрожи. Столько эфира у нее не было, так что вопрос по запуску манипуляции оставался открытым. Но она верила, что перед ней — самый лучший способ. Он не требовал конкретного имени призываемого, лишь образ в памяти. А она сомневалась, что Хранителей на самом деле звали именно так, как она запомнила. Фри принялась быстро делать копии на энергласс.

Закончив, она отложила инфоры и поднялась, осторожно выглянула за угол и уже хотела выйти из укрытия, как вдруг оступилась. Энергласс зацокал по лестнице, проглоченный темнотой.