Эндрю достал сверток и пополз обратно к Густаву, даже не вставая с земли. Остановился возле ног странника, восторженно посмотрел на него сверху вниз и сказал:
— Смотри, это тоже я придумал. Чтобы не промокло.
— Что там?
— Сейчас увидишь.
Эндрю вцепился зубами в бечевку, которой был обвязан целлофановый пакет. Густав инстинктивно сделал два шага назад, направил пистолет на дикаря, продолжая наблюдать за его действиями.
Когда с верёвкой было покончено, Эндрю осторожно развернул целлофан, внутри которого оказался непонятный чёрный предмет прямоугольной формы, в свою очередь упакованный в прозрачный пластик. Дикарь протянул его Густаву на вытянутой грязной дрожащей ладони.
— Что это такое, Эндрю?
— Это тебе. Тебе, странник. Тут даже написано — «Густаву».
Колени у Густава предательски дрогнули. Какого черта?!
Густав неуверенно взял непонятный предмет. Лёгкий. Практически невесомый. На нём действительно была криво наклеена белая полоска бумаги со словом «Густаву».
На другой стороне предмета имелись клавиши управления.
— Это какое-то устройство, — сказал он. — Похоже на плеер. У меня такой на корабле валяется.
Клавиши были сенсорными, а прозрачная упаковка никак не хотела поддаваться. Густав вцепился в неё зубами и с хрустом разорвал по шву.
— Тут нет наушников, — сказал он, посмотрев на Эндрю.
Но тот лишь пожал плечами, не сводя глаз с плеера.
— И как мне его включить, как слушать? Ладно, разберемся.
Густав нажал обычную, не сенсорную кнопку «Power» на боку плеера. И тот включился, тихонько завибрировав. Мигнули синие индикаторы, зажглась подсветка навигации, вспыхнул маленький монохромный дисплей. На нём мелкими черными буквами прокручивалось название текущего трека, на английском языке.
— «For you», — прочитал Густав.
— Фо ю, — как завороженный, повторил Эндрю.
Странник прибавил громкости, и неожиданно с обратной стороны плеера раздался треск. Немного подумав, Густав наконец догадался сдвинуть тонкую декоративную пластину, защищающую внешний динамик.
— Так-то лучше.
Он выкрутил звук на максимум и приготовился слушать. Но ничего не происходило. Только непонятный треск, шуршание и противный писк, повторяющийся каждые пять секунд. Наконец кто-то кашлянул на записи и сказал: «Раз-раз, раз-два».
«Привет, Густав, — сказал голос под аккомпанемент зафонившего микрофона. — В лучших традициях жанра, если ты меня сейчас слышишь, то моё послание дошло по назначению. Скажем спасибо Андрею, надеюсь, что ты его не обидел».
Эндрю восторженно хохотнул и потёр кадык. Ему неожиданно захотелось выпить. Хоть что-то, хоть химический реактив. Но лишь бы расслабило.
«Наверное, ты сейчас удивлен. Может быть, даже поражен. Но когда я вкратце расскажу тебе суть вопроса, ты поймешь, что к чему. Мне не хотелось бы держать тебя в неведении, и я прошу прощения за те дни, что ты провел в дороге, не зная того, что тебе предназначено.
Но давай обо всем по порядку. Чтобы ты понял, что я не вру, я расскажу тебе следующее. Ты родился на территории Германии в две тысячи восемьдесят пятом году. У тебя была полноценная семья, отец и мать, все как полагается. Может быть, ты удивишься, но изначально вы жили в городе, и ты не был странником, Густав. Ты был дикарем».
Густав нахмурился и сжал челюсти так сильно, что у него заложило уши. Дикарем? Что мелет этот чепушила, это же невозможно, он хорошо помнил своё детство. Бросил быстрый взгляд на Эндрю: не смеётся ли тот над ним? Но тот слушал голос и, казалось, ничего для него сейчас больше не существовало.
«До трёх лет в Баден-Бадене жил маленький дикарь Густав. Затем твой отец убил одного странника, который остановился в вашем доме на ночлег. Он болел и не мог вести свой корабль дальше, ему нужен был отдых. Твой отец устроил ему отдых, Густав. Сначала уложил на подушку, а затем положил ещё одну подушку сверху. Немецкий бутерброд. Он понимал, что жизнь в городе дикарем — не то, о чем бы он мог мечтать в этом новом мире. Ты вырос весь в него, знаешь ли. Он привил тебе ненависть к городу. Ты впитал её не с молоком матери, хорошей и мудрой женщины, а с сигаретным дымом отца.
Твой отец курил «Бланш», Густав. Обычно целый блок этого дерьма бултыхался в багажнике вашего корабля.
Твоя мать умерла от рака. Возможно, его усугубил твой вечно смоливший отец, но я не буду делать необоснованных заявлений. А сам он, Густав, однажды пропал, бросив тебя в корабле. Тебе было двенадцать лет, и в одно прекрасное утро ты проснулся в одиночестве.
Наверное, тебе было страшно, потому что ты плакал и хныкал, стоя на крыше своего собственного, теперь уже, корабля».
— Откуда? Откуда он все это знает?! — воскликнул Густав.
Но Эндрю молчал. Замолчал и голос в плеере.
Странник потряс устройство, но оно работало, из динамика шёл мерный гул молчащего микрофона, отсчитывался хронометраж. Густав сел рядом с Эндрю, опершись о каменную стену плечом, и положил плеер на землю, динамиком вверх. Вскоре вещание возобновилось:
