— Да потому что ничего не должно было случиться! По всем данным, этот поток должен был мимо нас черт знает на каком расстоянии пройти! Нет, были спекулянты, нагнетали и несли всякую чушь в интернете и со страниц газет, но это все было бредом, понимаешь? Этот поток даже в Солнечную систему-то почти не входил… Так, краем должен был задеть, и все! Не говоря уже про Землю…
— Ничего не понимаю тогда…
— Да никто не понял! И сейчас ничего не понятно. В общем, тогда картина происходящего выглядела так. Этот самый метеоритный поток вдруг свернул и направился к Земле. Причем так, что его не было видно до последнего момента! Мы проверяли астрономов — было что-то вроде помех, и все. По их данным, поток так и шёл по касательной к Солнечной системе, а потом за несколько секунд вдруг оказался в сотне километров от орбиты. Естественно, никто ничего уже не смог сделать — ни предупредить, ничего…
— Разве так бывает?
— В том-то и дело, что нет. Но, как понимаешь, толком уже ничего нельзя выяснить. Версии есть, но проверить их теперь некому.
— А как все это можно объяснить?
Иваныч невесело усмехнулся:
— Основных версий три. Первая — что метеоритный поток обладал собственным излучением, сбивающим показания приборов. Вторая — что поток направили неизвестные нам силы — или природные, или искусственные… Ну и третья…
— Что третья?
— Третья — что это была Божья кара…
— Н-да… В общем, вы тоже ничего не знаете…
— Серега, а что мы можем знать? Если бы не адские гончие и демоны, то все было бы понятно! Да, трагедия, катастрофа, стихийное бедствие! Но мы бы справились, поверь! Но тут совсем другое… После Первой Кары правительство начало потихоньку работать. Я точно знаю, что почти расчистили дорогу с Москвы на Петербург, начали расчищать на Киев и в сторону Воронежа… Да, никто не оказался готов к такому. Но постепенно бы что-то сделали, как-то наладилось бы все… Но…
— Появились демопсы?
— Да. Возле Москвы один из эпицентров Первой Кары был, им от адских гончих чуть ли не больше всех досталось… Я читал донесение очевидца: там кромешный ад был, просто кровью все залили — за три дня почти всех оставшихся в городе людей вырезали…
— Подожди, что за эпицентр? И какое донесение?
— Говорю же, пытались что-то сделать… Курьеры уже начали между городами ходить, как эстафетная почта. С уголовниками договорились, если честно.
— А эпицентр?
— Ну, как тебе сказать… Не эпицентр, а один из эпицентров. В общем, камни и лед везде примерно с одинаковой частотой падали…
Видя, что я хочу возразить, Иваныч покачал головой:
— Знаю, что хочешь сказать! Про завалы? Так это ерунда, случайность… Были более страшные вещи. И совсем необъяснимые. Сеткой, на расстоянии примерно трёх тысяч километров друг от друга, на Землю упали огромные метеориты. Вот один из них рядом с Москвой.
— А при чем тут демопсы?
— Да такая интересная вещь, что почему-то их тянет туда. Или оттуда. Их там больше всего было сначала. Потом уж разбежались, территорию себе выбрали. При Второй Каре то же самое было, кстати.
— Что, то же самое?
— Ну, эпицентры. Только немного плотнее сетка получилась — где-то около тысячи километров. А так очень похоже — огромные метеориты, чуть ли не как Тунгусский.
— Что-то не то ты говоришь, Иваныч! Про Тунгусский метеорит я помню, книжку читал. Он же огромный, один столько дел наделал, что мама не горюй! А тут с такой частотой! Да это хуже атомной войны что-то было бы!
Иваныч пожал плечами:
— Что мне сказали, то я тебе и говорю. Наши высоколобые тоже удивлялись, вот как ты сейчас… Но это факт. А что и как, человеку не дано уже узнать, наверное.
— Подожди, значит, и возле нас где-то такой эпицентр есть?
— А как же. Четыреста километров на северо-восток. Остальные дальше. Один почти семьсот на юг, под Екатеринбургом. Ещё два на восток и запад. Но к тем не пройти — через реку не переправиться, если только вплавь рискнуть… Но я бы не стал. А с другой стороны по скалам карабкаться — то ещё удовольствие… Так и до них восемьсот и пятьсот километров — путь не близкий. А ты чего спрашиваешь? Или идти туда намылился?
Я рассмеялся:
— Иваныч, у меня пока другие дела есть.
— Ну, это верно… Ладно, заболтал я тебя… Ого, скоро три часа! Иди поспи немного.
— Нет, все. Пойду я, Иваныч.
— Смотри сам. А то оставайся, время ещё есть.
— Нет, пойду.
— Обратно-то будешь возвращаться, загляни.
— Обязательно.
Иваныч заставил всё-таки меня ещё раз поужинать. Вернее, это был уже завтрак — мои часы показывали четыре утра. На улице начало светать. Рюкзак я даже не распаковывал, так что сунул сверху выстиранную смену белья и был готов.
Из дома вышли вместе. Моросил дождик, но так даже лучше — нас не будет слышно, да и видимость похуже. Я все равно вижу чуть лучше, чем обычный человек, да ещё Рыжая на подхвате, так что преимущество явно на моей стороне.
— Не боишься тут один жить?
