— Конечно. — Андрей повернулся и обнаружил, что молоденькая врачиха смотрит на них с испугом. — Ещё у нас есть консервы, рыбные, мясные, даже овощные, по-моему, и хлеб тоже.
От консервов Лиза отказалась, а вот ещё два яблока схрумкала.
Илья больше не пялился на неё, как кот на кусок печенки, но в то, что он так вот просто отказался от похотливых мыслей, Андрей не особенно верил. Понимал, что, если дальше девушка пойдет с ними, за соратником придется присматривать все время и днем, и ночью.
— Ну что, наелась? — спросил он и, дождавшись кивка, продолжил: — Теперь слушай. Похоже, весь «верх» Нижнего обезлюдел. Куда делся народ и что вообще произошло, я не знаю. Илья грешит на инопланетян, ставящих над нами некий эксперимент, но доказательств тому нет. Зато появились хищные «зверушки», — о том, что они являются мутировавшими горожанами, Андрей решил не упоминать, — и опасные чудеса вроде синих озер или таких вот трещин. Мы собираемся перейти мост и через Сормово двинуться на запад, в сторону Москвы. Рано или поздно обязательно выйдем туда, где ничего не случилось. Ты, конечно, можешь пойти куда угодно, но я предлагаю тебе отправиться с нами.
— Но как же… — Лиза сглотнула, машинально поправила прическу. — Родители? Витечка? У меня кошка дома, я не могу её оставить… и вообще куда-то идти…
Андрей не возражал, он понимал, что непросто смириться с мыслью о том, что ты никогда можешь не увидеть родных и близких, что того города, где ты жил многие годы, более не существует и что мир изменился диким, непредставимым образом.
На то, чтобы просто осознать все это, необходимо время.
— Вы ведь проводите меня до квартиры? — спросила девушка и тут же махнула рукой. — Нет, конечно, что за глупости я говорю, ради бога? Что же тогда делать, что делать?
Она задумалась, закусив губу, а потом решительно тряхнула рыжим хвостиком:
— Да, конечно, я пойду с вами. Если что… — тут голос Лизы дрогнул. — Я вам пригожусь… — Она все понимала, и жадные взгляды Ильи оценила правильно. — И как врач тоже.
— Хорошо, — сказал Андрей. — Та одежда, что на тебе сейчас, мало годится для пеших прогулок, но эту проблему решим в ближайшем универмаге. Сейчас займемся другой. Илья, дай сюда пистолет.
— Зачем? — заартачился бритоголовый.
— Вооружим нашу спутницу. Лучше она станет ещё одной боевой единицей, чем бесполезной обузой.
— А я чего, с одним ружьем останусь? Ну нет, в натуре!
Свой «ПМ», лишенный патронов и поэтому бесполезный, Андрей дать девушке не мог, «АКСУ» — не хотел, управляться с «Сайгой» или «наганом» ей было бы тяжеловато. В то же время слишком давить на соратника было бы неразумно — обидевшись, тот мог и в самом деле уйти, а вдвоем отбиваться от хищников-мутантов куда сподручнее, чем одному.
— Получишь взамен револьвер.
— Вот это дело, — Илья мигом повеселел. — Держи, подруга, от сердца отрываю, цени мою доброту.
Лиза взяла пистолет с опаской, точно хищного зверька, выслушала объяснения, как с ним управляться, а затем попыталась убрать в сумочку.
— Это лучше носить так, чтобы быстро вытаскивать, — остановил её Андрей.
Девушка вздохнула и начала пристраивать «ПМ» в карман джинсов.
Впереди стоял мост, его дальний конец был скрыт слегка приподнятой средней частью. Виднелись разобранные ремонтниками трамвайные рельсы, вскрытый асфальт, застывшая чуть дальше маршрутка, только чудом не проломившая перила и не кувыркнувшаяся в реку.
А внизу, под мостом, текла Ока, со вчерашнего дня совершенно не изменившаяся.
— Айда вперёд! — заявил Илья и удивленно поглядел на остановившегося Андрея. — О-ха-ха! Или ты передумал? Чего тут торчать, ни туда ни сюда?
— Торчать смысла нет, — согласился Соловьев, — но и туда мне не хочется.
Чем-то не нравился ему вроде бы обыденно выглядевший мост, по которому ездил сотни раз. Очень не хотелось ступать на эту полосу асфальта, зажатую между двумя «гребенками» перил.
Если что, то и отстреливаться там не очень удобно, и бежать некуда.
С другой стороны, это самый быстрый путь на тот берег, а пересекать Оку так или иначе придется.
— Не хочется? — круглая физиономия Ильи отразила озадаченность.
— Надо идти, — сказала Лиза.
После самых первых мгновений встречи, когда с ней едва не случилась истерика, девушка вела себя очень спокойно. Она не показала испуга, когда напротив Строгановской церкви дорогу им преградила очередная трещина, не занервничала, когда показался последний дом на Нижневолжской набережной, неведомыми силами превращенный в нечто вроде клетки, забитой трупами.
Откуда там взялось столько людей, можно было только гадать, но иссушенные, уродливые тела с выпученными глазами лежали чуть ли не в три слоя и улыбались, точно клоуны в цирке.
Илью от этого зрелища перекосило, и матерился он минут пять.
— Надо, — не стал спорить Андрей. — Поэтому двигаем, а там посмотрим.
Одолели метров тридцать, когда из-за перил раздался грохот и справа от моста вырос грязно-серый водяной столб. На мгновение застыл, нарушая законы физики, изогнулся колоссальной змеей, что собирается броситься на добычу, а затем с шумом рухнул.
