Тут тоже царил разгром: разлитое молоко, разбросанные упаковки детского питания, расколоченные витрины, груда помета на полу в мясном отделе. Сладковатый запах напоминал скорее о помойке, один из кассовых аппаратов был безжалостно разломан, у остальных — вытащены лотки для денег.
— Тут побывали и люди, и нелюди, — сказал Андрей, обозревая зал. — Надеюсь, что утащить все они не смогли.
Для того чтобы спокойно поесть, отыскали незагаженный уголок в дальнем конце зала, между стеллажами с промтоварами. Некоторое время потратили на то, чтобы набить рюкзаки теми продуктами, что не испортятся быстро, — кто знает, сколько предстоит идти до мест, где магазины работают так же, как раньше?
Затем отправились в аптеку, там командование приняла Лиза.
Чтобы взять с собой все, что она хотела, пришлось бы подогнать к «Республике» машину. Они вынуждены были ограничиться тем, что может пригодиться в любой момент: бинты, активированный уголь, обезболивающее, перекись водорода, какие-то «очень необходимые» таблетки…
— Чувствую себя туристом-маньяком, — пожаловался Илья, взгромоздив рюкзак на спину.
Андрей усмехнулся:
— Ещё пока не чувствуешь. Вот пройдешь километров пятнадцать, тогда поговорим.
Из аптеки двинулись на второй этаж, туда, где размещались многочисленные магазины со шмотками. Рядом с первым же из них обнаружили труп. Это был, судя по форме, охранник «Республики» — высохший, словно мумифицированный, с улыбкой на сморщенном лице.
— Отчего он погиб, интересно? — Андрей наклонился, заглянул в белесые глаза. — Судя по всему, этот парень отдал концы в момент катастрофы. Почему-то не исчез вместе с остальными, а просто умер.
— Такое ощущение, что от обезвоживания, — пробормотала Лиза. — Но это невозможно… Словно из его тела мгновенно вытянули всю жидкость, причем прямо из клеток… Нет, не хочу на это смотреть!
Поизучали расположенный у лестницы план этажа, отыскали магазинчик, торгующий туристической одеждой и снаряжением, и отправились туда. Оставили позади несколько бутиков, забитых дорогими, красивыми, но совершенно бесполезными сейчас вещами.
Экипировать Лизу оказалось непросто — девушка яростно спорила, когда ей предлагали практичные, но неэстетичные варианты. Илья быстро сдался, сказав, что «с телками в магазе всегда тошняк», а Андрей минут через пятнадцать понял, что ещё немного, и выйдет из себя.
— Послушай, — сказал он. — Тем зубастым «ребятам», что ходят по улицам, все равно, как ты выглядишь. И они будут только рады, если ты не сможешь от них убежать, или натрешь ногу, или из-за неудобной одежды утомишься раньше времени и станешь легкой добычей.
Только после этого Лиза сдалась.
Как ни странно, мешковатая и не очень-то эстетичная одежда её совсем не испортила, а небольшой рюкзак, куда переложили добычу из аптеки, и вовсе смотрелся на девушке вполне изящно.
— Ради бога, я, наверное, ужасно выгляжу, — сказала она, примерив камуфляжную бейсболку.
— Вроде бы нет, — заметил Андрей.
— На пять баллов, — поддержал его Илья. — Я тащусь, словно крыса по минному полю.
В том же магазине подобрали три спальника и легкую двухместную палатку. Соловьев добавил в поклажу топор, фляги, кружки, несколько коробков охотничьих спичек и котелок.
— Дня три-четыре теперь точно не пропадем, — сказал он.
А на пути обратно к эскалатору они наткнулись на человека. Тот вывалился из дверей магазина игрушек так бесшумно и неожиданно, что Андрей не успел даже вскинуть автомат.
— О, привет! — сказал парень в синей толстовке, длинных шортах и огромных цветастых кроссовках из тех, что так любят американские негры. — Как рад вас видеть! Не желаете со мной выпить?
Светлые волосы парня были всклокочены, взгляд блуждал, на одежде виднелись жирные пятна. Сам он пошатывался, чуть ли не пританцовывал, а в руках держал початую бутылку «Хеннесси».
— Не, чувак, не время квасить, — ответил Илья.
— Как не время? — удивился обладатель толстовки. — А когда ещё? Все исчезли, и родаки мои, и дружбаны… твари какие-то бродят… Самое время, чтобы напоследок закинуться, бухнуть и оторваться, — глаза его остановились на Лизе. — Эй, красотка, не хочешь перепихнуться?
— Нет, не хочу.
— Как знаешь. — Отказ парень воспринял совершенно равнодушно.
— Может быть, пойдешь с нами? — предложил Андрей.
Он, с одной стороны, не испытывал желания брать юного алкаша с собой, а с другой — жалко оставлять того на растерзание монстрам. Какой бы ни был, всё-таки живой человек, и при некотором «воспитании» из него ещё может выйти толк.
— А зачем? И куда? — обладатель синей толстовки махнул рукой. — Жрачка тут есть, сортир тоже, бухла всякого я запас, пара доз в загашнике была… Буду наслаждаться жизнью, и все такое…
Он открутил крышку и присосался к бутылке.
— Ну смотри, — Андрей пожал плечами.
На первом этаже «Республики» и на площади перед ней ничего не изменилось — так же рвался из чаши фонтана столб огня, на том же месте лежал труп «белки», замерли у обочины такси.
