Через миг Лиза оказалась рядом, побледневшая и дрожащая.
— Я увидела… тень… движение! — забормотала она. — И оно бросилось на меня!.. А я от него…
— И правильно, что от него, — усмехнулся Андрей. — А то остались бы от козлика рожки да ножки.
Озеро обходили на почтительном расстоянии от берегов, а когда оно исчезло из виду, Соловьев облегченно вздохнул. Подумал, что в дальнейшем лучше держаться подальше от синих луж, рядом с которыми видится всякая чудная хрень.
А потом ему стало не до озера, поскольку напротив завода «Красный якорь» на них напали аж две «гориллы». Причем напали по всем правилам — одна бросилась из-за лежавшего на боку джипа, а другая спрыгнула с раскидистого дерева, в кроне которого ухитрилась спрятаться.
И оказалась при этом сзади.
— Та моя! — крикнул Андрей, надеясь, что спутники поймут его правильно.
Услышал за спиной ружейный выстрел, сам нажал спусковой крючок слишком рано и попал не очень хорошо. Бегущая на четвереньках тварь лишь злобно взревела, но и не подумала остановиться.
Через мгновение очутилась рядом, и пришлось стрелять в упор.
Пули натовского калибра 5,56 превратили морду «гориллы» в кровавую кашу. Не обращая больше на неё внимания, Андрей начал разворачиваться, и тут его со страшной силой ударило в спину. Услышав, как хрустнули позвонки, он полетел вперёд.
Выставил руки, ободрал ладони об асфальт, слетевшая с плеча «Сайга» грохнулась о мостовую.
— Вот хрень… черт… — прошипел Андрей, изо всех сил пытаясь встать.
В башке гудело, руки, ноги подламывались, тряслись, но более всего беспокойства доставляла спина — было ощущение, что между лопатками в тело всунуто нечто тяжелое и угловатое.
Удалось распрямиться, поднять оружие. Краем уха уловил хлопки и сообразил, что это выстрелы, а значит, кто-то из спутников жив и не все потеряно. Повернулся, но затраченное на это усилие оказалось чрезмерным — перед глазами почернело, и он почувствовал, что падает.
Дальше был небольшой провал.
Очнувшись, Андрей осознал, что лежит на спине и что кто-то льет воду ему на лицо.
— Цх… тьфу… хватит! — пробормотал он, отплевываясь.
— Фух, живой, — сказано это было голосом Лизы.
Девушка склонялась над ним, держа бутылку минералки, и на лице её читалось облегчение пополам с беспокойством.
— Не уверен… — Андрей пошевелил плечами, затем подвигал конечностями и убедился, что да, боль в спине по-прежнему есть, но руки-ноги слушаются, а значит, позвоночник не сломан.
— Нах твою неуверенность! — присоединился к беседе Илья. — Мы их разделали, как «крепкий орешек» террористов, а ты тут нюни разводишь! Вставай, типа пора подвиги совершать!
Андрей осторожно принял сидячее положение.
Бритоголовый сидел на корточках, положив «Ремингтон» на плечо, и победно скалился. Позади него виднелась лежащая навзничь «горилла» с выброшенной в сторону ручищей со сжатым кулаком и лужа крови.
— Это… та… что меня… саданула? — спросил Андрей, с трудом подбирая слова.
Голова почему-то работала с трудом, хотя вроде бы по ней не получал, мысли разбегались.
— Она самая, зараза мохнатая, — сообщил Илья. — Я в неё не попал сразу, но отвлек… Сам хлоп, и в сторону… Лизка тоже сообразила. А тварь эта, вместо того чтобы на одного из нас броситься, к тебе рванула. Один раз успела ударить, потом я её снял, прямо в сердце попал.
Физиономия у него была довольная, глаза блестели.
Ещё бы — не каждый день удается почувствовать себя могучим уничтожителем монстров.
— А… — протянул Андрей. — Спину мне посмотрите… что там…
Вздрогнул от боли, когда задравшая ему рубаху Лиза принялась обследовать место между лопатками.
— Синяк есть, — заявила девушка. — В остальном… надо бы рентген сделать.
— Очень смешно, разлюли моя малина, — Илья и вправду рассмеялся.
— Рентгена нет. Перелома тоже. Остальное пройдет, — сказал Андрей.
— Конечно, — голос Лизы зазвучал немного по-иному, более твердо и властно — так она, должно быть, разговаривала с пациентами. — Но для этого синяк нужно смазать хотя бы йодом и принять обезболивающее!
Он предпочел не спорить, проглотил таблетку, подождал, пока ему обработают синяк, а затем стиснул зубы и попытался встать. Получилось неплохо, даже не упал, хотя головокружение оказалось на диво сильным. Отдышавшись, огляделся, разыскивая рюкзак и «Сайгу», наверняка пострадавшую во время падения.
И то и другое лежало рядом с Ильей, там же находился и «АКСУ».
— Я так испугалась, — призналась Лиза, вновь из «доктора» ставшая обычной девушкой. — Ни разу не попала… А ты свалился и не двигаешься. Мы тебя подняли, оружие сняли, груз… И решили, что если водой на лицо, то очнешься.
— Правильно решили. — Андрей протянул руку: — Дай-ка бутылку, я умоюсь… А ты не на меня гляди, а по сторонам!
Илья, к которому относилась последняя реплика, завертел головой.
После умывания полегчало, башка немного прояснилась, и даже спина стала болеть меньше. Андрей осмотрел «Сайгу», убедился, что та, помимо царапин на магазине, прикладе и цевье, не получила иных повреждений.
— Ну что? Готовы идти дальше? — спросил он. — Лиза, у тебя патроны в пистолете остались?
— Нет… все… — девушка виновато покраснела.
