А к чему зря нервировать спутников?
— Отсюда — это откуда? — Лиза, судя по вопросу, что-то заподозрила. — Что вообще происходит?
— Нечто очень неприятное, — ответ был уклончивым и в то же время совершенно честным.
Нога у Андрея, к счастью, не болела, и он мог шагать наравне с остальными.
Заросли оборвались, их место занял обыкновенный жилой квартал, но легче на душе не стало. Малорослый соглядатай никуда не исчез, все так же маячил в отдалении и отставать не собирался.
Асфальт впереди расколола трещина, из неё вырвался настоящий столб пахнувшего серой дыма. Дом справа от дороги пошёл трещинами, принялся медленно оседать, со звоном начали лопаться оконные стекла.
— Етить перемать! — воскликнул Илья. — Чего началось-то?
Ничего не началось, но они были вынуждены отступить к левой обочине, туда, где за забором пряталась строительная площадка.
— Что-то очень неприятное, — повторил Андрей, понимая, что вчерашний взгляд вернулся, по коже ползут мурашки размером с майских жуков, и очень хочется спрятаться.
На крыше торгового павильона, что находился рядом с разваливающимся домом, объявилась парочка «плевунов». Они надули щеки, и два кома ядовитой слизи полетели в сторону людей. Один с чмоканьем врезался в забор, другой угодил в асфальт, разбрасывая зеленовато-жёлтые брызги.
Андрей шлепнулся на живот, надавил на спусковой крючок, ненамного отстали от него и спутники. Пули зацокали по стенкам павильона, зазвенела разбитая дверь, один из монстров с визгом полетел наземь.
— Добивай второго! — крикнул он, поворачиваясь туда, откуда к ним со всех ног бежал малорослый соглядатай.
Он напоминал «желтоглазого», что следил за ними от Нижнего, но был ещё меньше, а в проворстве дал бы фору даже мартышке: рванул в сторону, уходя от очереди, несколько раз подпрыгнул.
— Ах ты, сука… — прошептал Андрей, меняя магазин.
— Есть! Попал! — завопил Илья, и в этот момент забор за их спинами затрещал.
Взвизгнула Лиза, Андрей попытался перекатиться на спину, чтобы встретить новую опасность лицом к лицу, но помешал рюкзак. Увидел спрыгнувшую с забора «гориллу» и ухитрился попасть в неё, но не особенно удачно, так что тварь даже не пошатнулась.
Не обращая внимания на мужчин, она метнулась к девушке и свалилась, лишь получив от той дюжину пуль в грудь.
— Что за… — Илья осекся.
Вторая, явившаяся тем же путём «горилла» воспользовалась тем, что Лиза меняла магазин, и схватила её очень аккуратно. Треснул смятый в огромном кулаке «калаш», а тварь метнулась обратно к забору и одним прыжком взлетела на него.
Илья очень торопился выстрелить и именно поэтому промахнулся.
— Стой, дурак! — рявкнул на него Андрей. — В Лизу попадешь!
Забор не выдержал, опоры треснули, металлические листы разошлись в тот самый момент, когда «горилла» спрыгнула на другую сторону. Открылась панорама стройплощадки: котлованы с торчащими из них бетонными сваями, фургончик для рабочих, экскаватор с опущенным ковшом.
Тварь вынуждена была бежать на двух ногах и поэтому двигалась не очень шустро.
— За ней! — прохрипел Андрей, поднимаясь на ноги.
Тяжёлый рюкзак помешал сделать это быстро, вдобавок напомнила о себе рана, так что, когда он вскочил, «горилла» успела скрыться за фургончиком. Через мгновение могучая фигура, поросшая седой шерстью, мелькнула на другой стороне котлована и исчезла из виду.
Они остались вдвоем.
— Ну и хренота… — сказал Илья, а затем выдал матерную фразу даже не в три, а в пять этажей.
— Давай следом! — крикнул Андрей. — Нападение было затеяно ради того, чтобы похитить Лизу!
Чужого взгляда он больше не чувствовал, мертвые «плевуны» лежали неподвижно, один на крыше павильона, другой рядом с ним, мелкий соглядатай вовсе исчез. Но зато Соловьев ощущал самую настоящую ярость: эти уроды посмели утащить Лизу, украли доверившуюся ему девушку!
— Стой! Погоди, шеф! — Илья придержал Андрея на рукав.
— Чего ждать?! «Горилла» убегает!
— Мы все равно не сможем шевелить копытами так же быстро, — заметил Илья. — Та лохматая морда уже далеко, а Лизу, возможно, уже едят. Не стоит кипешиться.
— Не стоит?! — Андрей развернулся к соратнику и схватил его за грудки. — А что стоит, ядреная бомба?!
— Э, что за маза? — Илья самообладания не потерял. — Тихо, тихо, осади.
Андрей подумал, что они словно поменялись местами — обычно он удерживал напарника от опрометчивых поступков… Сообразил, что с рюкзаками «гориллу» и вправду не догнать, а бросить их нельзя… Осознал, что Илья не знает о «колдуне» и не чувствовал взгляда…
И успокоился: ярость не то чтобы ушла совсем, но немного пригасла.
— Ладно, извини, погорячился, — буркнул Андрей, опуская руки.
— Ничо, проехали. А зачем этим тварям именно её похищать? В тебе или во мне мяса больше.
— Не в мясе дело, — устало вздохнул Андрей.
И пересказал то, что услышал от Семена: о засевшем на территории областной больницы «колдуне», который умеет управлять чудовищами, а вдобавок упомянул о том внимании, что чувствовал вчера и сегодня.
