— Что такое? — забеспокоилась Лиза.
— Так, ерунда… — попробовал отбиться он, но девушка уже «включила врача» и принялась командовать.
Пришлось Андрею вытерпеть тщательный осмотр, в результате которого он был в нескольких местах намазан йодом, а на подвернутой ноге обосновался эластичный бинт. Идти стало полегче, но сил не прибавилось, и рюкзак с каждой пройденной сотней метров все сильнее давил на плечи.
Миновали мостик, перекинутый через речку Большая Дубна, и тут неожиданно остановился Илья.
— Что такое? — спросила Лиза.
— А мож, хватит на сегодня, а? — сказал бритоголовый. — Что-то бодрости нет, и вообще…
Андрей с сомнением огляделся — река, окаймленная неширокой полосой луга, петлями тянулась с северо-запада на юго-восток, а за лугом с обеих сторон поднимался не особенно густой лес.
— Можно, — задумчиво проговорил он. — Пауза нужна нам всем.
Палатку разбили на опушке, установив её так, чтобы она не была видна с оставшегося полукилометром южнее шоссе, но сама трасса при этом хорошо просматривалась. Андрей с Ильей сходили за дровами, притащили воды, и Лиза занялась стряпней, пообещав «сообразить что-нибудь необычное».
Соловьев устроился рядом с палаткой, усевшись на лесину и вытянув поврежденную ногу. Бритоголовый принялся чистить оружие, сначала автомат, а затем «Ремингтон», который он так и тащил с собой.
Андрей сидел неподвижно, наслаждаясь тишиной и тем, что нет необходимости куда-то бежать, в кого-то стрелять и оборачиваться на каждый шорох. Мысли блуждали свободно, возвращались к тому прошлому, что исчезло без следа теплым субботним утром: вспоминались друзья, сестра с племянниками, родители, чьи могилы остались в Нижнем…
Интересно, что катастрофа сделала с кладбищем, где они похоронены?
— Вот какая фигня, — сказал Илья, и Андрей вздрогнул, возвращаясь к настоящему. — Прикинь, я все того ботана забыть не могу. Ведь он не только языком трепал, а что-то мог силой своего Господа Гнева. И ведь не выдумал он его… Так что, этот Господь Гнева и в самом деле существует?
— Хм, надо же… и тебя это волнует?
— Ну как бы да… — Бритоголовый передернул плечами, лицо его напряглось, отражая умственное усилие. — Это раньше все просто было — работа, телки, дом, дела всякие, и ни о чем вообще не думаешь.
Андрей хмыкнул — ему, наоборот, новая жизнь казалась намного более простой.
— Не знаю, что тебе ответить, — сказал он. — Тот, кто называет себя братом Августином, и вправду обладает необычными способностями. Но дал ли ему их некий Господь Гнева или они появились сами как результат… э, мутации, — это слово не особенно подходило к ситуации, но лучшего не было, — неведомо. Помнишь «колдуна»? Тот тоже многое мог, но при этом ни на кого не ссылался, думал, что он сам по себе пуп мироздания.
Помешивавшая в котелке Лиза метнула в их сторону любопытный взгляд, показывая, что разговор ей тоже интересен.
— Но все в этих Петушках верят в Господа Гнева, — сказал Илья.
— Да, конечно, — кивнул Андрей. — Но людям вообще нужно во что-то верить… в Иисуса, Аллаха, Будду, в марксизм-ленинизм или в некую абстрактную справедливость… ну а сейчас, когда старые идолы рухнули и рассыпались в пыль, нужны новые…
— Так ты думаешь, это выдумка? — спросила Лиза.
— Я не знаю, — говорить на эту тему было трудно и не особенно приятно, и не в последнюю очередь потому, что он сам не привык задумываться о подобных вещах. Всегда полагал, что размышлять на эти темы должны бородатые серьезные дядьки с учеными степенями.
Но дядьки сгинули вместе со всем остальным, и ученые степени мало им помогли.
— А вот зато та жратва, что ты сготовила, — точно не выдумка, — Илья втянул воздух ноздрями и пошевелил бровями.
Пахло и в самом деле аппетитно.
Лиза заулыбалась, попробовала варево, а затем поглядела на мужчин с улыбкой:
— Так и есть. Пора к столу.
Вечер впервые за последние несколько дней провели на одном месте, причем в том месте, которое выбрали сами. Илья отправился к речке купаться, а вернувшись, заявил, что «вода зашибись» и никаких хищных уродов в ней нет.
Андрей подумал, что тоже будет неплохо окунуться, но потом решил не рисковать.
Пришёл вечер, на небе появился едва народившийся, тоненький месяц, а вслед за ним из-за горизонта поднялся «Сатурн».
— Гля, а он вроде бы больше стал, — заметил Илья.
— Нет, это тебе кажется. Такой же, разве что покраснел немного, — с сомнением проговорил Андрей. — Ладно, тушим огонь, и отправляйтесь спать, пока никто на огонь не пришёл.
Лиза глянула с сомнением, но спорить не стала, и вскоре он остался у костра один.
Ночью не случилось ничего интересного, а утро прошло так же, как и многие другие. Свернутая палатка заняла место в рюкзаке, и они вышли на шоссе, что неутомимо убегало на запад.
Вскоре набрели на место, где в момент катастрофы произошла крупная авария, — поперек дороги лежал бензовоз, а две отброшенные на обочину легковушки говорили о том, что столкновение произошло на большой скорости. Люди из автомобилей исчезли, и поэтому трупов не было, а бензин не взорвался, потихоньку вытек и за прошедшее время успел испариться.
