Но эта тварь оказалась не особенно меткой — ком слизи прошел выше, шлепнулся в стену. Второй ударил в рюкзак Ильи и повис на нём, а тут уж и Андрей смог ответить — дал неприцельную очередь, чтобы пугнуть врага.
Тот метнулся в сторону, но на крыше дома объявился второй, харкнул навесом, точно миномет.
— Ничего себе! — воскликнула Лиза, отскакивая в сторону.
Андрей наконец-то попал в первого «плевуна», и тот захромал, едва не свалился. Пришлось перекатываться в сторону, чтобы не угодить под «выстрел» второго, укрывшегося на обратном скате крыши.
Ядовитая ляпня возникла метром левее, полетели брызги, и также упавший Илья едва успел заслониться.
— Вот мразь! — пропыхтел он. — Как с ним будем справляться? Обходить?
— Зачем? — Андрей вытащил гранату. — Прикрывайте меня, по сторонам смотрите.
Похоже, им «повезло» забрести в район, где разнообразные твари кишмя кишели, так что не удивительно, если на шум явится ещё кто-нибудь голодный, уродливый и свирепый.
«Плевун» харкнул ещё раз, и тут Соловьев вскочил на ноги, побежал через дорогу. Брошенная граната улетела вверх, а он вновь упал, прикрыв голову, — ещё свалится что-нибудь тяжелое.
Прозвучал взрыв, к темным небесам взлетел истошный взвизг.
— Ну, чисто поросёнок, — сказал Илья.
— Жаль, что не пожаришь. — Андрей поднялся. — Что…
Он осекся — с той стороны, куда шли, в их направлении бесшумно и стремительно двигались несколько мохнатых волкоподобных тварей, и в голове каждой горел алым огнём единственный глаз.
Лиза тоже заметила их, затарахтел её автомат.
«Четверорукие», перемещаясь мягкими скачками, прыснули в стороны, чтобы обойти людей с флангов.
— Отходим! — приказал Андрей. — Вон там ещё тащатся!
В той стороне, где, если верить карте, находился Электрозаводский мост, мелькали чёрные фигуры, а сражаться с большой стаей ночью, да ещё на открытом месте — верное самоубийство. Луна потихоньку укатывалась к горизонту, скоро зайдет, и тогда станет по-настоящему темно.
Короткой очередью срезал самого шустрого «четверорукого», второй, получивший пулю от Лизы, обиженно рыкнул.
— Подходи, гады, всех положу! — рявкнул Илья, должно быть, вообразив себя героем на пути вражеских полчищ.
Но тут твари учуяли мертвых «лягушек» и мигом забыли о людях — бросились к трупам и принялись обгладывать их, огрызаясь и повизгивая. Подошедшие немного позже занялись тем «плевуном», что лежал на шоссе, и возникли два рычащих, колеблющихся, мохнатых клубка.
— Может, по гранате на каждый? — предложила Лиза.
— Нет, не стоит, отходим дальше. — Андрей шагал последним, и отступали они до тех пор, пока вновь не оказались рядом с метро. — Надо поискать спокойное место и переждать до утра… Из владений Наставника мы ушли, днем тварей будет поменьше, тогда и попробуем пройти.
— Да, а откуда тут «лягушки»? — Илья озадаченно потёр лоб.
— Яуза впереди. Все, пошли.
Для того чтобы убраться с глаз «четвероруких», свернули в уходящий на север переулок. Когда оказались рядом с двухэтажным домом старой, ещё дореволюционной, постройки, Андрей остановился.
— Попробуем тут, — сказал он.
В подъезде, дверь которого была открыта, пахло кошками и сырым деревом, а половицы нещадно скрипели. Фонарик, коим не пользовались несколько дней, светил слабо, похоже, садились батарейки, круг света скользил по обшарпанным стенам, неровному потолку.
Вышибли дверь с загадочной табличкой «Барклэнд-Групп», и за ней оказался банальный офис.
— Ну, вот, тут и заночуем… — проговорил Андрей, снимая с плеч рюкзак. — Я дежурю первым.
Ждал, что Лиза будет возражать, вспомнит про рану, но девушка промолчала.
Через пять минут в комнате стало тихо, а затем Илья начал потихоньку похрапывать. Издалека донесся раздраженный визг, сменившийся рычанием, — «четверорукие» все ещё делили жратву.
Андрей расположился у окна, чтобы просматривать подходы к дому.
Луна ушла, в зенит вскарабкался «Сатурн» — шарик с кольцами, появившийся через несколько дней после катастрофы. Что это такое и откуда взялось, выяснить не пытались, да и возможностей для этого не было — вокруг хватало куда более опасных «новинок», и приходилось разбираться с ними.
Около четырёх Андрей поднял себе на смену Илью и улегся.
Едва успел закрыть глаза, как из-за окна донесся негромкий шлепок, словно упала мокрая тряпка.
— Чо за ботва? — вполголоса пробормотал бритоголовый.
Андрей потянулся к автомату, но продолжения не последовало, и он провалился в сон. Но в следующее мгновение был вынужден из него вынырнуть, поскольку рядом что-то грохнуло.
Помещение заливал призрачный свет раннего утра, а стоявший в дверном проеме Илья держал за ухо тощего и бледного мальчишку. По искаженному лицу было видно, что тому больно, но пацан терпел, не издавал ни звука.
— Рик? — узнал Андрей. — Откуда он?
— Да на улице шум был, — объяснил бритоголовый. — Я думал, что твари какие, стрелять приготовился… А он под самой стенкой проскочил и в подъезд… Ну, там я его увидел, и повезло, что узнал!
Если бы не узнал, встретил бы пулей, вот и весь разговор.
— Ради бога, отпусти его! — воскликнула проснувшаяся Лиза. — Откуда он взялся?
