Остальные трое по одному соскочили с края платформы, и станция «Электрозаводская» канула во мрак. Слева потянулся огороженный уступчик, но вскоре и он закончился, остался лишь заполненный тьмой туннель, из которого неведомая сила выдрала рельсы.
Начали попадаться вмятины в стенах и потолке, большие и неровные, похожие на отпечатки исполинских пальцев. В один момент Андрею почудилось, что в лицо пахнуло холодным воздухом, ощутил сладковатый запах, почему-то напомнивший о детстве, о походе в цирк с отцом…
— Это что?.. — спросила за спиной Лиза, а Илья издал какой-то сдавленный всхлип.
Соловьев обернулся и увидел, что спутники дружно таращатся на стену, а глаза у них остекленелые, точно у жертв гипноза.
— Эй! — позвал он.
Рик дернул головой, словно отгоняя назойливую муху, другие двое вообще никак не отреагировали. Илья сделал неуверенный шаг и потянулся к стене, пальцы его тряслись, как у алкоголика, что поутру наливает первый стакан, на лице Лизы расцвела довольная улыбка.
— А ну, стоять! — Андрей схватил мальчишку, что был ближе всех, за плечи, встряхнул как следует.
Рик клацнул зубами, и этот звук привел его в себя — он заморгал и принялся озираться, будто забыл, где находится и как сюда попал. Илья прикоснулся к стене, застыл, приоткрыв рот, и по подбородку его побежала слюна, закапала на вытянутую руку.
Вслед за бритоголовым с места сдвинулась и Лиза.
— Стой тут, — велел Андрей мальчишке, а сам направился к девушке.
Лишь после увесистой пощечины, и даже не одной, она пришла в себя, перестала рваться вперёд.
— Что это было?.. — спросила Лиза. — Оно… переливалось и манило… что это было?
Андрей не стал отвечать, зашагал туда, где Илья со счастливой физиономией щупал стену и время от времени повизгивал, точно дорвавшийся до особенно грязной лужи поросёнок. На попытку оттащить его бритоголовый отреагировал руганью, затем как-то обмяк, словно из него выпустили воздух.
— Ну нах эти мультики… — сказал он тихо. — Ой, как башка трещит, словно с похмелуги.
Тут Андрей обнаружил, что и его фонарик стремительно теряет яркость.
Стоило признать, что в московских подземельях неладное творилось не только с людскими мозгами, но и с обыкновенными электроприборами.
— Мне показалось, что я услышала зов, — говорила Лиза, пока он «перезаряжал» батарейки, — и увидела… поняла, что мне нужно туда идти, что-то там ждет такое яркое, интересное…
— Если и ждет, то не оно, — сказал Андрей. — Если бы и я заглючил, вряд ли бы мы выжили.
Новые батарейки протянули метров двести, затем их снова пришлось менять, и почти тут же погас фонарик Ильи — энергия словно утекала куда-то из гальванических элементов. Хорошо хоть «Дюраселов» и «Варт» захватили из ларька у метро столько, что можно было использовать вместо патронов.
Туннель шёл совершенно прямо, не сворачивая, и вмятины в стенах попадались все реже. Шум шагов глухо отдавался от стен, и порой казалось, что кто-то топает впереди, а иногда чудилось, что их догоняют.
Когда луч света коснулся чего-то лохматого, похожего на небольшой сугроб, Андрей остановился.
— Ждите тут, — велел он, а сам осторожно двинулся дальше.
Поводил фонарем туда-сюда и понял, что посреди туннеля лежит «горилла», но не сивая, как её обитавшие наверху сородичи, а снежно-белая и что в стене рядом с тварью виднеется отверстие от пола до потолка с гладкими, точно оплавленными краями. Под ногами захрустело бетонное крошево, разглядел, что напротив отверстия имеется небольшая коническая выемка.
Словно нечто огромное, чудовищно сильное, способное перемещаться в толще земли, как в воде, проткнуло «обшивку» туннеля, попутно убив «гориллу», и после этого убралось восвояси. И произошло это, если судить по степени разложения, недавно, пару-тройку часов назад.
Андрей опустился на корточки рядом с тварью — повреждений не видно, только белые, слепые глаза выпучены в мучительном усилии.
— Ну, чо там? — нетерпеливо спросил Илья.
— Непонятно. Давайте сюда, надо пройти это место побыстрее.
Заглянул в отверстие, но не увидел ничего — луч словно увяз в плотной, как смола, тьме. Показалось лишь, что уловил далекий перекатывающийся шорох, похожий на «шум моря» в раковине.
Рик глянул на «гориллу» равнодушно, наверняка видел подобных, а вот Лиза почему-то скривилась. Не успел Андрей порадоваться насчет того, что показавшееся опасным отверстие пропало из виду, как спереди донесся усиливающийся гул.
Этот звук нельзя было спутать ни с чем — им навстречу шёл состав!
— Опять бред? — спросил Илья, и тут яркий свет заполнил туннель.
Андрей зажмурился, прикрыл лицо рукой, ожидая, что непонятно откуда взявшийся поезд врежется в них, размажет оказавшихся на пути людей по стенам, превратит в фарш. Мелькнула мысль, что ещё можно успеть отступить, укрыться в отверстии рядом с мертвой «гориллой».
Свет исчез, оглушающий грохот стих так же внезапно, как и появился.
Прошло несколько минут, под опущенными веками перестали метаться зеленые и оранжевые пятна, и он открыл глаза — все было по-прежнему, горел фонарь, спутники переминались за спиной.
