— Вы чо, зассали, братва? — вмешался Илья. — С нами баба и ребенок, а вас наверняка толпа, и мы…
— Не будем расходовать силы на пререкания, — улыбка исчезла, а глаза чужака стали очень холодными. — Я даю вам тридцать секунд на то, чтобы принять решение. Двадцать девять… двадцать восемь… двадцать семь…
— Вдруг он блефует? — быстро спросила Лиза.
— Не думаю, — Андрей огляделся ещё раз. — Тут нас положат в считаные мгновения… Эй, мы складываем оружие!
— Хорошо, — москвич улыбнулся снова. — Я, есаул Серченко, гарантирую вам безопасность. Естественно, гарантия снимается, если вы поведете себя неадекватно или выяснится, что вы враги Басманного войска.
Андрей наклонился и положил «калаш» на асфальт, рядом поместил оба пистолета — «ПМ» и «беретту». Лизе не понадобилось много времени, чтобы разоружиться, а вот Илья ворчал и бросал на чужака косые взгляды, расставаясь с предметами из своего арсенала.
— Это все? — спросил есаул, когда на мостовую лег «ремингтон». — Прошу следовать за мной.
Сделали несколько шагов, и тут открылась дверь под вывеской «Росбанк», из неё вышли двое парней с «АКСУ».
— Вы там аккуратнее, эй! — воскликнул Илья, увидев, что те направились к оставшемуся посреди улицы оружию. — А то знаю я вас, гранаты пропадут или ещё что!
— Не стоит беспокоиться, — сказал удивительно вежливый есаул. — При благоприятном исходе дела вам вернут все.
Зелено-белое здание «Росбанка» выглядело неплохо приспособленным для обороны — мощные двери с засовами, решетки на узких окнах.
В вестибюле гостей встретили двое мужиков с пистолетами, пристроились по бокам. Поднялись по широкой лестнице, некогда устланной коврами, а теперь голой, и оказались у дверей, на которых виднелись дырочки от ещё недавно висевшей здесь таблички.
— Заходите, — есаул потянул за золоченую ручку. — Атаман ждет.
Предводитель Басманного войска, усатый, круглолицый и мрачный, сидел в большом офисном кресле и был наряжен в военную форму странного покроя, какую Андрей за годы службы в армии никогда не видел. Нечто похожее носили члены многочисленных казачьих кругов, после крушения СССР расплодившихся на юге России, да и не только там.
По сторонам от стола, за которым располагалось кресло, стояли двое часовых с пистолетами в кобурах.
— Ну и компания, — сказал атаман удивленно. — Откуда взялись такие?
— Из Нижнего Новгорода, — ответил Андрей, понимая, что дальше все пойдет как обычно — придется рассказывать, как они сюда попали, что видели в дороге, и объяснять, что явились не со злым умыслом.
Но атаман оказался на удивление нелюбопытным.
— Издалека притащились, — сказал он. — И не думаю, что дорога была легкой… Жрать хотите?
— Обедали недавно, — буркнул Илья. — Ты, батя, прикажи, чтобы нам оружие-то вернули.
— Вернем, может быть, когда разберемся, что вы за люди. — Атаман встал из кресла, и оказалось, что он на диво могуч, наверняка выше двух метров. — Вроде бы не врете… но странно все это выглядит. Куда безопаснее в такие дни дома сидеть да по сторонам смотреть, а вы поперлись в такую даль. Зачем?
Андрей пожал плечами:
— Решили найти место, где все так же, как раньше.
— И что, не нашли? — атаман рассмеялся. — Нет таких, я думаю… Есть условно безопасные территории, вроде той, которую мы контролируем, и есть все остальное, где бродят монстры и агрессивные придурки… Мир погряз в хаосе, от цивилизации остались немногочисленные осколки.
Он замолк, уставился на гостей пронзительными черными глазами.
— Мальчишку у себя не оставим, даже не надейтесь, — это прозвучало так неожиданно, что Андрей вздрогнул. — Вас продержим у себя до завтра, присмотримся… Отпустим утром.
Вновь не было никакого сигнала, но дверь кабинета приоткрылась, и в неё заглянул есаул.
— Забирай их, — велел атаман. — Ещё поговорим.
И не успел открывший рот Илья вымолвить хотя бы слово, как их под конвоем вели по коридору. Скрипнули петли, и открылась небольшая комната, лишенная мебели, зато с решеткой на окне и крошечной форточкой.
— Прошу заходить, — сказал есаул. — Если кому нужно будет в туалет, то стучите, по одному выведем. Спальные мешки, я думаю, у вас есть, умереть от голода и жажды мы вам не дадим.
Андрей вошел первым, ощутил слабый запах краски.
— Вот так попали… — пробормотал Илья, когда за ними закрылась дверь. — Пора запевать «Владимирский централ, ветер северный, этапом из Твери зла немерено»… А дядя-то каков? Атаман, блин!
— Дядя непрост, — согласился Соловьев, думая о том, как предводитель Басманного казачьего войска определил, что они хотят избавиться от Рика, и почему не пожелал оставить мальчишку у себя. — Скажи спасибо, что вещи оставили и что по одиночкам не рассажали.
Рюкзаки были составлены в угол, спальные мешки — расстелены, и мальчишка, улегшись на один из них, заснул. Задремали и Илья с Лизой, утомленные тяжелым переходом и тем, что ночью не удалось отдохнуть как следует, и только Андрей, которому не спалось, уселся на подоконник.
