– Но ты узнал то, что я просила?
Георг растерянно посмотрел по сторонам и наконец кивнул. Он достал из кармана свернутый лист пожелтевшей бумаги и протянул ей. Адель внимательно всмотрелась в линии и выведенные красивым почерком слова.
– Это их семейное древо? – сощурилась она.
– Смотрите выше, – сказал Георг. – Первая королева…
– Но здесь просто написано Леди, – нахмурилась Адель.
– Верно. «Госпожа». Это одно из имен Нимуэ.
– Нимуэ? – Что-то всколыхнулось в памяти. – Одна из фей? Из тех легенд, что рассказывала Кларисс? Так не было никакой другой королевы? Королева и была феей?
Адель снова взглянула на лист.
– Георг, ты знаешь дорогу до сокровищницы? Кажется, я забыла обручальные кольца для своей свадьбы. И еще пару мечей.
Во всем дворце царила неестественная тишина, и Адель казалось, что все просто уснули, вместо того, чтобы готовиться к празднеству. А может, уже ждали ее. Но когда она свернула за угол, следуя за Георгом, то увидела еще несколько придворных, точно так же привалившихся к стене. Они и впрямь спали.
– Что за сонное царство! – удивилась Адель.
– Это похоже на чары, – сказал Георг.
– Чьи?
Но он покачал головой, будто не мог вспомнить. Адель посмотрела на Грааль, который парень нес в руках, но тот отзывался совсем слабо. Мог ли Грааль быть виновником того, что сейчас происходило? Да и зачем? Кто-то пытался остановить ее свадьбу? И почему?
Или же кто-то планировал вторжение!
Значит, магии Грааля уже не хватало, чтобы защитить королевство?
Но как снять чары?
Адель ускорила шаг, а когда они добрались до сокровищницы, то обнаружили там принцессу Элейну, которая лихорадочно рылась в шкатулках с украшениями.
– Что ты здесь ищешь? – спросила Адель.
– То же, что и тебе советую! – чуть ли не в панике ответила та. – Мне нужна защита! Время пришло! Нашла! – и принцесса выудила из груды драгоценностей брошь с полумесяцем. – Я думала, мы их потеряли!
Адель присмотрелась.
– Как это способно защитить тебя? И от чего?
– От злых чар, конечно же. Мама всегда в детстве повторяла нам беречь эти броши. Они способны отвадить всадников. Теперь они меня не тронут.
– А еще такая там есть? – на всякий случай спросила Адель.
– Тебе это не поможет, Адель, – ответила Элейна. – В твоих венах не течет кровь фей. Но меня это спасет. Они поймут, что я своя, и не тронут меня.
– Получается, ты знаешь про происхождение королевы, – проговорила Адель.
– Конечно! Кто же этого из нас не знает. В детстве мы видели, как мать пользовалась магией, как лилась кровь… Она приносила в жертву Граалю сперва зверей, потом и наших питомцев, дошла очередь и до людей. Пока однажды она не пришла за Кларисс… – Элейна зажмурилась, став похожей на маленькую девочку. – Мы с Данаей умоляли ее, и в итоге смогли остановить. Магия всегда казалась нам кошмаров, проклятием нашей семьи. – Элейна вдруг расхохоталась. – Видела бы ты свое лицо, Адель. После того случая Кларисс на некоторое время лишилась дара речи, но потом она вновь заговорила. И мы с Данаей видели, как она играет в куклы и с кем-то разговаривает. Мы думали, она сошла с ума. Но потом я тоже услышала это: «Если ты будешь плохо вести себя, Кларисс, я накажу тебя». Голос был очень красивым и принадлежал женщине. Я не хотела иметь с этим никакого дела. Я просто хотела жить и не стала совать нос не в свои дела. Но потом мать умерла, а вместе с ней и магия. Нам казалось, что Кларисс стало лучше. Да, я приказала убить всех младенцев, чтобы мать не могла инкарнировать. Но Даная вовремя остановила меня. С Граалем творилось что-то страшное: он почернел и из него полилась кровь. Мы испугались, и тогда Кларисс забрала Грааль, сказав, что обо всем позаботится. Что через восемнадцать лет магия возродится в новой королеве. Частицы магической души королевы просто так не могли умереть, они возвращались, разлетаясь по телам тех девочек, кто рождался в те сорок дней. Кому-то доставалось больше, кому-то меньше, но любая…
– Могла стать королевой, – проговорила за нее Адель.
– Верно. Мы с Данаей выбрали своих «жертв». Моей претенденткой на престол была Марси – девочка подавала надежды.
– А Даная стояла за Джудит, верно?
– Так и было. Мне кажется, что больше всего от матери было именно в Джудит. Но ты убила ее.
Элейна перевела взгляд на Адель. Принцесса выглядела загнанной, даже безумной, в своем темно-бордовом платье и с растрепанной прической.
– Откуда ты вообще явилась, Адель? Я так и не смогла этого разгадать. Кто привел тебя во дворец?
– Я сама пришла, – вымученно улыбнулась королева.
– Никто из нас не хотел связываться с Граалем, ни я, ни Даная. Хотя в нас и течет кровь фей, но она слаба. Грааль никогда не откликался нам. Мы не пережили бы ритуал инкарнации…
– О чем ты?
– О том, что мы тоже могли бы попробовать завладеть им. Сейчас он слишком сильно связан с прежней королевой, и пока он не очистится, то новый владелец не сможет им воспользоваться. Мне не нужна была магия, мне хватало некоторых зачарованных вещиц, не более. Сокровищ у меня было предостаточно, что еще надо! Разве что… Ты ведь выполнишь то, что обещала? Если мы вдруг выживем?
