Юноша засмеялся и налил еще кружку. Цыко выпил, поднялся и уже сидя спросил.
— Что же произошло?
— Да все хорошо, не волнуйся! — Ответил купец. Радостный, что его друг пришел в себя. — Только ты проспал аж до самой ночи почти. Мы уже на ночлег собирались вставать. Теперь вот ночью что будешь делать?
— Мы далеко от военного лагеря?
— А черт его знает. — Пожал плечами купец. Потом повернулся к Луцию и спросил. — Далеко мы от лагеря?
— Уже огни видно. Рукой подать. — Ответил юноша.
— Тогда товары буду ночью продавать. — Кряхтя, ответил алхимик.
— Отдыхай, уж, продавалка. — Снисходительно протянул купец.
— Нет, я хочу. — Настаивал Цыко. — Я в порядке, правда. Расскажите мне, что было в лесу дальше?
Друзья переглянулись, выбирая, кто будет рассказывать. В итоге начал Луций.
— Ну, что было… Зелье твое нас хорошо подлечило. А сам ты спать изволил. Ну, Веп тебя на плечо закинул, и мы вперед пошли. Нашли этого Тлачика и девицу еще какую-то местную. Тварь та их в сон какой-то погрузила и в коконы, похожие на паутину замотала. Видать, попозже сожрать хотела.
Ну, мы их развязали, по щекам похлопали. Веп девицу раздевать бросился, еле оттащили. Стервец похотливый.
Веп густо покраснел и сбивчиво, но очень энергично принялся оправдываться.
— Да он… Да я… Да неправда это все! Я ей платье чуть ослабить хотел! Чтобы бедняге дышать… А он… Да я…
— Мой брат шутит. — Эдэль положила руку на плечо рыбака, чтобы как-то успокоить. — Он всегда такой.
— Шутит! Ну и шуточки! Я же помочь хотел! — Обиделся рыбак.
— Ладно, Веп, извини. — Примирительно хлопнул рыбака по плечу Луций. — Конечно, я пошутил. Никто в тебе не сомневается. Так вот, привели мы их в чувства, а они и не помнят ничего. Ну, чего с ними играться? Накормили и отвели в деревню. Бабка с дедом чуть в пляс от радости не пустились. Ну, мы скрывать не стали, рассказали им, что в лесу тварь из ада завелась. А как тут скроешь? Мы все изодранные и в кровищи пришли. Сказали, что лучше бы из этих мест переехать.
Уж не знаю, что они там решили, но за внучка своего нас как царей одарили. — Луций кивнул на гору каких-то мешков, горшков и чего-то, замотанного в тряпицу. — Картошки нам надавали, хлеба домашнего, сметанки, сыра, еще овощей каких-то. А, грибов сушеных. В общем, с голоду мы не помрем теперь, это точно. Вот и все.
— Та тварь, она, — Цыко посмотрел на Валона, — она из ада?
Бывший инквизитор вздрогнул.
— Да, — мрачно ответил он, — она из ада. И, если бы не Грэм, нас бы уже не было в живых. Моя магия ко мне так и не вернулась.
— Не переоценивайте меня, прошу вас. — Так же мрачно ответил воин. — Я испугался так, как не пугался никогда в жизни. Это создание было… настолько чужое. Я…
Он не смог подобрать слов и замолчал.
— Однако, — заметил Луций, — это не помешало тебе убить эту тварь. Ты спас всех нас. Я твой должник. И предлагаю свою дружбу и обещание вернуть этот долг.
Луций очень серьезно протянул Грэму руку. Тот также серьезно посмотрел на него и сосредоточенно пожал протянутую руку. Для воина подобная клятва тоже значила очень многое.
— Подождите! — Вернул к себе внимание алхимик. — Отче, вы сказали, что ваша магия покинула вас. Но мы же все видели, как вы сдерживали то создание.
— О нет. — Грустно ответил бывший инквизитор. — То была не моя магия. Нас защитила библия. Она… Она не очень обычная. Я сам переписал ее в молитвах. Она накопила часть моей силы. Остатки былого могущества. Так что не стоит награждать меня саном, которого теперь у меня нет. Валон. Просто Валон.
— Не переживайте, Валон. — Цыко крепко сжал предплечье инквизитора. — Как бы там ни было, нашими жизнями мы обязаны и вам тоже. Вы спасли нас, так же, как и Грэм. Вы герой, Валон. Благодарю вас за это.
— Не преувеличивайте, право. — Валон смущенно потупился в пол.
— И много в вашем мире подобных тварей? — Вновь раздался подавленный голос Грэма.
Наступила тишина. Никто не решался дать ответ на этот вопрос. Бывшему инквизитору было труднее всех остальных ответить. Но это был его долг.
— Раньше их не было вообще. — Тихо, будто виновато начал он. — Потом стали появляться слухи. Инквизиция находила очаги прорыва и уничтожала. Святые братья пытались изучить природу этих явлений, почему начала рваться ткань миров, почему силы зла, так долго сидящие в своем аду, стали вдруг попадать к нам. Но, насколько я знаю, ничего узнать так и не удалось. Официальная версия — помощь людей, чьими душами завладело Зло.
— Но как это Зло смогло завладеть душами людей? — Пытливый ум Цыко сразу же заметил несоответствие в официальной теории. — Ведь вначале оно должно было как-то сюда попасть.
— Мы тоже задавались этим вопросом, Цыко. Но епископат ответил, что Зло изначально живет в каждом. Как и Добро. И их борьба является основной жизненной задачей человека.
— Только человека? — Заинтересовалась Эдэль.
— Церковь, вообще, не любит признавать божественность других рас. Да и само их существование в принципе.
— Простите, — вновь напомнил о себе Грэм, — я так и не понял. Что сейчас происходит с вашим миром и этими существами?
Валон вновь ответил после некоторой паузы.
