— Ты поставил под удар не только свою спину, но и весь род! — жёстко, но без злости осадила меня мать. Потом уже мягче продолжила — Тебе нужно учиться править, вникать в дела, не только своих земель, но и всей Турии. А ещё лучше — всего Акливиона.
— Что проку от этого, если по твоей земле бродят банды разбойников и отряды людоедов.
— Для этого у тебя есть рукавой, Варгон! Кстати где он?
— Именно этим он и занимается сейчас. Он остался в Вилюхах.
— Не суди его строго, мама. — вписалась за меня сестра. — Насколько мне известно, одну банду он уже разбил, а их главарь и его швырьё сейчас едят заплесневелые сухари в темнице.
— Кстати, — анайлэ сложила в замок руки положив их на стол. — Как собираешься с ними поступить? Я слышала ты хочешь устроить публичную казнь, за то что они разграбили Пятидворье.
— Не совсем так, — я поморщился. — Кронк будет казнён прилюдно, а его свора отправится в каменоломню.
— Разумно, — согласилась Фелани. — Может быть тогда и его туда же? С мёртвого проку нет.
Я отрицательно помотал головой:
— Нет. Голову Кронка я обещал лично отрубить, Кретте и её дочери. Кстати как она?
— Выживет. Наш лекарь хорошо за ней ухаживает, хоть это и займёт какое-то время. — она нетерпеливо поёрзала в кресле. — Об этом я тоже хотела с тобой поговорить. Прекрати так обихаживать чернь, это не к лицу дворянину.
Я только непонимающе развёл руками.
— А что в этом такого? Разве плохо когда заботишься о своём народе? Проявление такой малости способствует поднятию духа среди людей, и придаёт уверенности в завтрашнем дне.
— Само собой. — согласилась анайлэ. — Но другие аристократы не поймут такого отношения к простолюдинам, и осудят. Не стоит пренебрегать правилами которые соблюдают все. Этим можно спровоцировать их на осуждение и перетолки при дворе. Мы хоть и древний род, но наше положение весьма шатко.
— И чем же я так напортачу… эээ… насолю остальным? — искренне не понимая причин её беспокойства удивился я.
Сарана фыркнула вздыхая, словно перед ней сидел нерадивый тупой ученик:
— Дворяне примут это за слабость. Ты сам даёшь им в руки оружие против себя. Используя твою… жалость к черни, тебя легко будет заманить в ловушку и убить. К примеру когда ты снова, лично, очертя голову ринешься спасать простолюдинов. Или воспользуются когда-нибудь одним из них, что бы подобраться к тебе.
Признаться, крупица правды в этом была. К примеру Кретту могли бы подкупить и она подсыпала бы какого ни будь яда в еду мне, или Фелани. Или на крайний случай тому же Беспалому с Лобелем, что сильно подорвало бы моё управление землями.
«Мда, я об этом как-то не подумал!»
Воистину нарушил свои же каноны — думай о хорошем, но рассчитывай на плохое. Нравы здесь далеко не рыцарских романов, а подлость и предательство ходят под руку вокруг доверчивости.
— Хорошо. Ваши слова убедительны, и впредь обещаю быть белее… осмотрительным в делах и в отношении к простым людям.
Некоторое время дамы сверлили меня взглядами, словно пытаясь во мне разглядеть действительно ли я всё понял и принял их слова в серьёз.
Меня это начало раздражать:
— Да понял я, ну!
— Вот и ладно! — прихлопнула ладошками по столу Сарана, обрывая затянувшуюся паузу в разговоре. — Кстати, как тебе два туримских офицера? Что скажешь? Как по мне, то сержанта, этого Гранда, нужно выслать назад за неуважение к анаю. Так разговаривать с тобой — это дерзость. Верис уже бы приказал его выпороть и отправить на осле назад. А туриму весточку выслать, за что эта швонь была наказана.
«Ох, бабоньки мои!… Тяжело мне с вами будет я чую.»
— Сержант видно устал с дороги, да и вино ему в голову ударило наверно. — отмахнулся я. — Но я сделал выводы из нашего разговора, и есть у меня мысля уже по поводу него.
— Интересно узнать, какая? — Сарана была вся внимание. Фелани тоже смотрела оценивающе на меня и ждала решения. Ей богу, чувствовал себя как на экзамене перед историчкой и физичкой!
— Отправлю его в Вилюхи, к Варгону. Мы ошибочно считали будто рахи ушли, и мои бинты тому свидетельство. Скорее всего они просто уходили в горы что бы скинуть добычу, а иначе ушли бы все. Если считать тех рахов, на которых нарвался отряд Варгона, и тех которых убили мы, то получится около тридцати голов примерно. Большая группа! Если бы они внезапно напали на нас в Вилюхах по ночи, то боюсь не сдюжили бы. Но это всё лирика, — я встал и начал расхаживаться по залу, а то зад начал затекать. — На одной ферме мы обнаружили нечто, что действительно требует задуматься.
Я им как смог рассказал ситуацию, правда не опускаясь до тщательного описания нанесённых увечий телам. На что они только хмурились, а Сарана поигрывала желваками. А после — поведал им о допросе раха в подвале, и то, что с ним произошло потом, но само собой смягчая краски.
— …вот такие вот дела! — закончил я рассказ. — Варгон обнаружил пещеру в предгорьях, вроде как туда ушли изуверы. Вполне возможно эта пещера не одна, но я больше чем уверен, что это вход в тоннели, которые ведут в глубь Алагатских гор, и рахи ими активно пользуются.
