— Малый отряд, — объяснял Нойхэ, — мало заметен, мало издаёт шума, малыми дорогами идти может. В общем обходиться малым — быть менее заметным. Да и людей то нету толком, а те кто есть — так все в патрули и разослали по округе. Лишь малый гарнизон оставили в азготе. Да и тот сформирован из новобранцев меньше чем полгода назад. Эту часть территории конные патрули должны были проглядеть, что бы нам без «гостей» добраться.
— Следов патруля не видно, — тихо проговорил Армон, на вид лет сорока с явным жизненным опытом за плечами. Я таких отчего — то чую просто нутром, да и во взгляде у него читалось нечто неуловимое — такому посмотришь глаза в глаза и сразу понимаешь что этот человек убивал. Нечто меняется во взгляде у каждого кто хоть раз убил. Некий смертельный блеск. — Трудно сказать, но рахи если уходят в горы значит налёт сделали. Потащили награбленное в свои норы. — он в сердцах сплюнул на землю.
Торад спокойно кутаясь в плащ готовился спать:
— Можете ложиться отдыхать — рахи с добычей ушли назад в горы. Им нет нужды рыскать по лесам в ночи. Эти твари знают толк в грабеже, и уже наверняка спешат к своим вонючим домам с поживой. Судя по следам, я тоже их осмотрел, они шли с добычей. После пары успешных набегов рахи возвращаются назад. Не хотят рисковать даже малым. В том то с ними и проблема — набежали, пограбили и бегом назад в логова. Сразу не поймали — всё, дальше забудь.
Сидя у огня и настораживаясь от каждого резкого звука в окружающем нас лесу (чем я не мало нервировал бывалых), Нойхэ снова мне поведал (не без моей наводки конечно) о дивной Стране Лесов далеко на юго — западе, и о территории диких племён за ней, где бродят каннибалы, что похожи на больших обезьян (судя по краткому описанию). О богатом туримасе Арламор, что на западе. О странных землях народа цохов — Цохии, и лежащих за ней, далеко на юге, Землях Алтаров. Даже орков упомянул, от чего я чуть не подпрыгнул в порыве высказаться как они выглядят и что я знаю про эту рассу, но хорошо промедлил и прикусил язык — эта раса здесь была неизвестна фактически никому, как оказалось. Огромный остров этого свирепого народа находился далеко на севере, за морем Северных Ветров и все называли тот остров просто — Земля Орков.
Отчего так вышло и что сталось я не расспрашивал, но очень уж хотелось узнать как же так — целый остров (чуть ли не материк по рассказу!) принадлежит целой расе, а о них никто ничего не знает!? Даже описания конкретного нету!
— А что, никто не пытался сплавать туда в расчёте на торговлю и крупный барыш? — поинтересовался я.
Солдатня захмыкали и заулыбались, словно несмышлёнышь какой с ними беседовал.
Нойхэ тут же сурово цыкнул:
— Ану убрали зубы, пока не выбил! Ишь ты, разомлели чтоль?! Плетей захотели!? Так у меня с этим легко, рука тяжёлая! Забыли с кем у костра сидите разговариваете? Вас спросили, вы отвечаете как до́лжно!
Все трое подскочили как ошпаренные, а потом припали на колено склонив головы и уперев сжатые кулаки в землю.
— Простите анун, — забубонил, старый знаменосец. Седой старик, от былой силы которого осталось на троечку, но крепок духом оказался раз бродит в такие времена, а не на пенсии сидит. — Послабило головы наши, разморило. Мы ж не с насмешки, просто всяк знает что в том море лёд круглый год ходит.
— Объясни… Да сядьте уже, ну! — мне, как человеку из иного мира и с иными принципами, такое челобитие было как-то не по себе, ну ей богу. Понимаю что таков уклад, но неуютно я себя чувствовал.
Бормоча слова благодарности и извиняясь продолжил уже Фенор, которому едва за тридцать перевалило недавно. Старик Ройгди никак не мог мысли в кучу собрать от волнения и начать говорить по делу вместо блеяний о местной субординации.
— А чего тут объяснять то? Течение там сильное, огромные льдины плавают и крошат в муку любой корабль.
— Так что, получается северное море совсем не судоходное?
Нойхэ подкинул пару веточек в костёр и отрицательно покачал головой:
— Нет, отчего же. Ближе к берегам Арламора и Торгадории плавать можно. И к острову Вольных Бойцов и к Острову Чудовищ даже. Но к землям орков никак, льды не дадут. Там словно межа какая начинается. Корабль может идти вдоль плавающих глыб льда без беды, но стоит свернуть в просвет и льдины крошат его словно мельница зерно. Вобщем ни туда, ни оттуда и так уже очень давно. Так давно, что уж и не упомнить тех времён. Хотя, по слухам, в книгарнях турима, в столице, имеются записи с описанием этой странной расы.
«Выходит когда-то давно эти ТЕ САМЫЕ орки бродили по этим землям!? Ну и дела!» С одной стороны — мне было жуть как интересно увидеть знаменитую расу воочию. Но с другой — не факт что они окажутся адекватными. В моём мире были две разновидности орков — одни воинственный, но гордый народ, с честью и культурой. А вот другие… не приведи господь встретиться в жизни!
