Вижу краем глаза как пристально за мной наблюдает Торад. Варгона и остальных я не видел, но на спине чувствовал их взгляды. Снова все ждали моего решения. Не привычно как-то. Уверен, что если я срублю ему голову, то из них никто и не дёрнется. Может осудят в душе, но не проявят себя никак. Я анай! Я — хозяин этих земель.
Ощущение власти, что я вот так вот запросто могу забрать жизнь, безнаказанно, вдруг накрыло с головой. Сильное такое ощущение! Манящее некой невообразимой силой вседозволенности…
Я спрыгнул с лошади и на ходу вытащил меч.
Старик завыл на все лады, к окраине собрались жители. Женская половина кто рот прикрыл от ужаса, кто лицо спрятал в ладонях. Мужики угрюмо смотрели из-под лобъя.
Я стал перед этими двумя с мечом наголо. Жаль что у него не хватало длинны что бы я мог полностью на него опереться не горбясь, эпично вышло б. Надо будет поработать над этим… А то что деревенские собрались, так это хорошо. Будет что правнукам рассказать.
— На колено. — спокойно сказал я.
Старик поднял залитое слезами лицо, не понимая. Ведь он и так уже стоял на коленях, тогда кому…
Но я обращался не к нему.
— Стань на одно колено Адан, сын Эдана.
Мальчишка словно лом в себе гнул принимая позу. Он не стенал и даже не плакал.
Я коснулся плашмя мечом его правого плеча; потом перенёс клинок над его головой и коснулся левого; после чего дотронулся лезвием его головы и сказал:
— Встань, рыцарь Адан! Ты теперь урум дома Фортхай! Не посрами эту честь!
У старика дар речи пропал, а мальчишка, не веря своим ушам, уставился на меня круглыми, голубыми глазами:
— Мой анай, я… Я буду до последней капли крови защищать род Фортхай. Клянусь Словом! — горячо выпалил он, расправляя обречённо поникшие, ещё пять минут назад, плечи.
По застывшей толпе прокатился вздох облегчения, на лицах кое у кого мелькнули улыбки, а у некоторых даже недоверие, что всё произошло у них на глазах.
Я кивнул одобрительно:
— Я принимаю твою клятву. И вот тебе первый мой приказ: подбери ещё двоих парней под стать себе! Ваша задача — организовать постоянный дозор на въезде в деревню с севера. Там же поставить сторожку и перегородить дорогу переносным забором из кольев. Я покажу как. Будешь в Хайтенфорте — найдёшь меня, я прикажу выдать обмундирование, а пока что сам придумай чего-нибудь. Оружие есть какое в селе? — обратился я уже напрямую к старосте.
Старик замялся, простым брычам не положено тут иметь серьёзное оружие.
— Имеется немного. Старые солдаты померли, а сыновей нет, одни девки, вот и принесли всё в сельску кладовую.
— Ну вот и хорошо, — кивнул я.
Далее я популярно объяснил, что и как должно быть, схематически рисуя палочкой на утоптанной земле. Так же подтянул к делу одного из сопровождающих нас солдат, Димита.
— Останешься тут и поучишь мальцов простым основам обращения с оружием да несения службы на посту. Если вдруг тревога какая, то твоя задача прислать гонца. Обязательно!
Димит хоть и был удивлён моему решению, но неохоты не выказал. Лишь перекинулся парой слов с Варгоном.
Конечно же я понимал, что простому сельскому мальчишке не под силу справиться с такой задачей. Потому и решил оставить солдата. Хоть элементарным вещам несения службы, но научит — и то хорошо. А там кто его знает, может ещё чему. Я же не знаю всех его возможностей. Надо будет на этот счёт с Нойхэ поговорить. Хотя наверное сперва надо было с ним обсудить это дело, но чего уж теперь!…
«Анай я, или погулять вышел!?»
Покинув Вербки, и оставив по себе память на долгие лета пересуд и баек, далее мы двигались между редкими полями, минуя холмистые луга, правя лошадей прямо по дороге уводящей нас снова в лес. То тут, то там снова виднелись перекопанные наделы, малые поля с собранными в снопы соломой. На некоторых полях, которые попадались нам по пути, урожай был ещё не собран. Но я не думаю, что это в меру ленивости или халатности селян! Скорее всего этим культурам нужно было подождать ещё. Чем именно засевали тут, кроме привычной для меня пшеницы, сказать не могу, далеко от дороги. Да и собрано уже много. Но жирная нива одной из посевной колыхалась волнами, качая на ветру полными, коричневыми колосьями.
Меж полей были понастроены небольшие амбары. Сейчас было видно, что давненько их не приводили в порядок. Имелись и просто обширные навесы, под которыми сушилось сено и лежала тюками солома.
Мы около часа ехали среди сгущающейся чащобы, с бегущей в глубь неё рекой по правую руку от нас. Вскоре река становилась все шире и шире, пока в один момент не разошлась надвое: меньшим рукавом преграждая нам путь, а большим устремляясь все также строго на юг почти по прямой. Однако не смотря на водную преграду, дорога уверенно входила в реку и показывались уже на той стороне, намекая на брод. Я по началу ожидал проблем с переправой, но лошади вполне себе спокойно перешли на другой берег, едва чуть замочив сапоги всадникам.
Вот уже на протяжении пары часов путешествия от Вербок в воздухе чувствовалось некое напряжение моих спутников.
