Залив костёр водой с котелка остатками недопитого отвара, мы улеглись по разным сторонам. Прохладно уже на улице, но риск привлечь внимание был велик. Рисковать не стали. Зря я что ли мучился что бы взять и подставиться под ночное нападение?
Завтра у меня будет тот ещё денёк и нужно было выспаться, а это трудно сделать ибо тело ломило и лапы отваливались.
Выехали рано, ещё в утренних сумерках, и двигались весь день, лишь один раз сделали короткий привал что бы дать лошадям отдохнуть и напоить у ручья. Заночевали снова в лесу, и на этот раз без огня, перекусили в сухомятку.
Первые признаки обжитых земель я заприметил по утру третьего дня.
Сперва пошли возделанные поля и просеки. Там и сям виднелись пеньки срубленных деревьев. Появились петляющие тропинки по перелескам, следы от телег и копыт. За невысоким холмом, который мы обогнули, вытекала небольшая речка, на обоих берегах которой раскинулось село домов в пятнадцать. Сначала послышались звуки домашних животных, а потом и дымком потянуло.
Мы подъезжали к первой мною увиденной деревне этого мира, не считая Выселок конечно. Для меня это вдруг стало значимым событием! Я осознал наконец-то, что простая жизнь закончилась и… И что всё это взаправду! Теперь я мелкий (в обоих смыслах слова) землевладелец, считай на дне аристократической пищевой цепочки.
Если в Выселках по хозяйству «труба хату валила» как говорится, то тут видны были настоящие, добротные подворья. Все дома хорошо слажены, с печными трубами, с полноценными камышовыми крышами (хотя и соломенные тоже видны были), дворами с редкими хозпостройками и загонами для скотины. А вон и нужники заметны, как водится на улице. Классика! Вокруг села раскинулись широкие заливные луга, которые не успевала объедать скотина. Множься и процветай прям! Садки, цветочки, у реки ребятня на утренней рыбалке ловят рыбу мелкой сетью, ну и прочие прелести быта хуторка в глубинке!…
«Слишком беспечно. В дневном переходе отсюда рахи рыщут, а тут даже маломальского поста на дороге нет! А если твари нападут, а вон дети сами по себе!?»
Проезжая по центральной улице, нагнали пастуха что гнал скот на выгон, собирая по пути редких коров с подворий. В стаде еле с десяток голов набралось.
«Это чертовски мало для такого хутора! Земля позволяет иметь как минимум по три коровы на двор!» Видя как выгоняют из дворов скотину накатили снова воспоминания: «Прям как я когда-то в любимом хуторе у бабули… Эх, что за времена были!»
Едва мы нагнали пастуха, тот заметив штандарт почтительно склонился в седле, остановившись сбоку дороги. На что Нойхэ только покосился, а Торад и вовсе не обратил внимания. Я же по привычке кивнул на приветствие, как принято в моём мире (чисто на автомате!), и не спеша направил Явлу к нему.
— Утро доброе! А скажи ка мне, отчего стражи никакой нет? Почему никто не смотрит за дорогой?
Пастух скукожился в седле:
— Дык то старосте ведомо, ваша милость. Я всего лишь пастух.
Я заметил как люди со дворов наблюдают за нами.
— Как тебя зовут?
— Горлин, господин.
— Где старосту найти, знаешь?
— А кто ж не знает.
Я кивнул трогая с места лошадь:
— Передай ему, Горлин, пока мы едем до конца села, он должен явиться пред мои очи. Понял?
— Как не понять, господин! — раскланялся пастух в седле. — Только вот он спросит кто его зовёт.
— Анай Янко Фортхай.
Ведь я теперь уже кстати не анун, после смерти отца, а полноценный анай. Да, ещё не признанный дворянами, но бумаги то уже есть. Да и простому люду не стоит знать нюансов.
Этот Горлин чуть ли не быстрее лошади на которой сидел рванул выполнять приказ, позабыв о своих мычащих подопечных.
Пристальный взгляд Беспалого я ощутил почти кожей и быстро поинтересовался:
— Что то не так? — в пол оборота задал я вопрос.
— Будущему анаю не пристало низкородным брычам оказывать внимание. — ответил он не громко. — Вы с ним поздоровались.
«Всего-то?»
— Что плохого в том что я поздоровался в ответ на его поклон?
— Если оказать низкородному внимание, он непременно возгордится и захочет большего. Таких легко подкупить, и однажды, за горсть серебра, может предать.
— А что может помешать высокородному пойти на предательство? — парировал я.
— Только клятва Слова пологаю. У этой клятвы особый ритуал, и давать её всяк и каждый не спешит, слишком тяжелы последствия если её нарушить.
— Вот как, и какие же?
— Ну, — старик на секунду задумался. — К примеру беда какая случится с семьёй, или вообще проклятье явится на весь род. Да мало ли какого лиха в мире!? Тут уж не угадаешь. Но последствия будут обязательно, и смерть будет рядом стоять.
«Клятва интересна конечно. Но работает ли она — вопрос! Однако, как я понимаю, это не мешает местным в неё верить. Интересно, в наш бы мир такую… Запарились бы могилы рыть!»
Домишки, по типу «хата» с пышными крышами, местами стояли впритык друг к другу, а местами на расстоянии. Такой простор, а жмутся некоторые дома чуть ли не стенка к стенке!
«А если пожар?»
