— Что скажете, уважаемые? — в конце концов решил я взять на себя инициативу разговора, и повернулся к Нойхэ.- Вот к примеру ты, — Варгон тут же выпрямился в седле, пригладил бороду и прочистил горло. — Ты ведь думал что я сейчас голову ему срублю? А то и две!
Нойхэ заёрзал на месте:
— Думал, мой анай, чего греха таить. Однако лихо вы всё это дело провернули, — хмыкнул он приглаживая усы с бородой. — А что за «рыцарь» такое? Первый раз слышу. Да и ритуал посвящения — не видал такого. Ясно дело, что в урумы его произвели, но, правда, оно то по-другому вот делается.
— И что? Я произвёл его не только в урумы, но и в рыцари дома Фортхай тоже. Рыцари — это особая каста воинов, навроде урумов, но с кодексом чести и благородства. По крайней мере у меня так будет. Кодекс составлю сам, а первым рыцарем моего дома станет сельский паренёк из Вербок. Это даёт понять окружающим, что у всех есть шанс! В эти самые рыцари я буду принимать на своё усмотрение, и только самых верных. А уж поверь, в тот момент когда я пощадил его отца, взамен получил от Адана верность до смерти. Я по его глазам видел. Да и ты думаю тоже.
«Я надеюсь что не прогадал с парнем!»
Торад Вайло проявил интерес к беседе:
— Неплохое начало, молодой анай. Полагаю, вам надо набрать таких как сын старосты пареньков, и сформировать отряд. Если у вас получится, то и обучить их. Да и вообще — надо постараться вернуть дружину в северные рубежи. И первым делом в Дом Стражи, в Макаранском ущелье. Отряд в двадцать воинов, усиленный десятком лучников, такова раньше доля наших людей несла там стражу. Вместе с таким же количеством тангоров и холмовников.
Я вскинул брови:
— Дом Стражи?
— В самом узком месте Макаранского ущелья, через которое проходит тракт на север, стоит крепость! Это и форпост, и место сбора пошлин на курсирующие между севером и югом товары. Ну и разных тёмных личностей отлавливать, кто в розыске и пытается покинуть наши земли.
— И кто там сейчас заседает? Так понимаю выражение «вернуть» подразумевает, что там сейчас турийцев нет. Так?
— Верно всё понимаете, юный Фортхай, — слегка насмешливо произнёс Торад, акцентируя ударение на слове «юный». — Насколько мне известно, там сейчас три десятка холмовников, да с пару десятков тангоров. Раньше, когда наши люди там стояли, пошлина делилась на троих. Теперь же львиная доля достаётся им. Но зато турийские купцы от пошлины освобождены, а это даёт волю на ввозимый и выводимый товар. Жив ещё Макаранский Тракт! Но рахи уже держат нож у горла сухопутного пути торговли юга и севера.
«Вот же хлыщ! Знал бы ты на сколько я „юный“! Тридцать человек поста на такой точке!? Так говорит будто речь идёт о сотнях, или даже о тысячах, никак не меньше. Видно для местных, три десятка — это серьёзная сила.»
— Рассчитываю на вашу помощь и турима, — вежливо ответил я, стараясь быть любезным.
«Этот типок хоть и напрягает меня, но мне нужен. Пока что он единственный жирный козырь в моих руках. Не сказать что питаю к нему симпатию, но он мог бы уже давно слить меня, с его то чином. Но нет! Наоборот, Вещий пустился в неблизкий путь, что бы привезти меня в Хайтенфорт. А с другой стороны, может и не по своей воле, а туримской.»
— Нойхэ, нужно по окраинным деревням обязательно разбить сеть постов. Понимаю что людей не хватает и так. Однако случись чего, мы можем обнаружить у себя под носом неприятности и нас застанут врасплох. Это недопустимо! Если надо — отбери из деревни парней, я приведу их к присяге и подниму из брычей в урумы.
— Мудрое дело вы говорите. — произнёс Нойхэ снова плавным жестом поглаживая усы и бороду. — Но раздавать звания урумов на право и на лево… Почему так, мой анай?
— В обычных солдат загонять силой — гиблое дело! А вот стать урумом в обмен на несение службы… — я сделал многозначительный взгляд.
— Многие урумы дворянских кровей, да и не только, будут недовольны. Но я согласен, смысл в этом есть. Я обмозгую дело и займусь этим едва смогу. Видят боги — деревень у нас осталось с птичий…
— Посмотри по снаряжению — что, чего и сколько надо!? Потом доложишь (всё время хотелось так сказать!). А что касаемо недовольных уже состоявшихся урумов — так то моё дело. Мне нужны посты стражи в деревнях вокруг Хайтенфорта! А тем более если их так мало.
Вскоре немного изменились земли вокруг — появились холмы с редкими лесными посадками, и рощи уже всё больше состояли из смешанных разновидностей деревьев. По хилым мостам пересекли несколько мелких речушек, а один раз даже на канатном пароме переправились. Речка оказалась не сказать что широка, но весьма быстротечна, в брод по такой идти только если что топиться.
