Когда команда отбуксировала корабль, из облака, рассеянного до этого момента пылью и обломками, сигнал обрёл мощность и отправился в глубокий космос. Трансляция велась двадцать семь часов, и сканеры показали, что помимо узконаправленного сигнала, ранее от судна космического гостя, шла ещё одна передача, радиальная, радиус которой составлял пять сотен километров. Источником, как считал Николай, являлся мозг существа. Мостик обнаружил изменение в структуре передачи после изъятия объекта из облака. Пока он был внутри, люди принимали одно, а когда вышел – другое, и словно ему чего-то не хватало. Это, как думал Николай, и был добавочный сигнал мозга.
Данные неслись непрекращающимся каскадом. Николай складывал всё воедино. Уже начинала проявляться общая картина, и оставалось только провести один эксперимент, чтобы всё встало на свои места.
Первым делом после пробуждения пришелец попросил у людей то, на чём можно рисовать. Понять просьбу оказалось несложно – гуманоид просто взял и начал круговыми движениями выводить круги на стене, оборачиваясь к камере и кивая в направлении рисунка. Когда люди исполнили его желание, он нарисовал несколько геометрических фигур: окружность, треугольник и квадрат. От центра окружности он провёл отрезок и обвёл его. Люди вывели рядом похожую окружность со всеми обозначениями: радиусом, диаметром, числом Пи. А дальше всё пошло своим чередом. Общий язык был налажен, и им стала математика.
Когда проснулся Коля, пришелец успел уже нарисовать показанные ему образы людей, капитана, команды. Рисовал себя самого, тщательно выводя каждый символ на бледном черепе. Люди были в восторге, чуть ли не подпрыгивали, когда показывали Николаю результаты исследования и контакта. Гуманоид разобрался с основными понятиями человеческой математики, указывал на ошибки, которые специально оставляли люди, и даже смог вывести доказательство теоремы Пуанкаре. Всё это время люди фиксировали частые всплески радиоволн, исходящих от гостя.
Внутри черепной коробки пришельца находилось сильнейшее вычислительное устройство, и оно исправно работало.
Коля проанализировал два петабайта информации за пятнадцать часов после пробуждения. Столько данных, способных свести простого человека с ума, столько всего лишнего, ненужного. Но то, что могло ускользнуть от немодифицированного человека, не уйдёт от него. Ему всё стало предельно ясно, оставалось лишь кое-что проверить. Провести эксперимент.
Отключив дополнительную реальность, Коля встал и отправился к выходу.
Он догадывался о том, почему пришелец так выглядит, и шёл это проверить.
Практически сразу после контакта, в свободное от экспериментов время, гуманоид разрисовывал стены своей каюты абстракцией. Мрачность красок и обилие красного и чёрного сразу же бросились в глаза более явно, нежели через экран планшета, когда Николай вошёл в комнату для контакта. Между ним и существом находилась прозрачная стена из прочного стекла. Пришелец не обернулся, когда Коля зашёл, продолжал рисовать волны, изображая нечто, напоминающее Николаю бойню. Все плоскости, кроме нескольких нетронутых клочков у дверей и прибора, покрывали художества гостя. Коля встал, напротив. Подождал реакции.
Он внимательно наблюдал за действиями пришельца. Тот не замечал человека, хотя сенсоры уловили исходящую от его черепа короткую радиоволну. Существо знало о его присутствии, но не шло первым на контакт. Вот эту его особенность люди в упор не желали замечать.
Николай расправил планшет. Вывел через дополнительную реальность настройки аудиосистемы комнаты. Включил композицию.
Раздался грохот симфонии номер пять Бетховена. Четыре самые узнаваемые и мощные ноты в музыкальной истории.
«ТУ-ДУ-ДУ-ДУМ!» «ТУ-ДУ-ДУ-ДУМ!»
Николай напряг зрение, камеры со всех сторон записывали движения и поведение пришельца. В дополнительной реальности он видел его со всех ракурсах одновременно. Существо было непугливым. Фёдорова, проводя эксперимент, обращаясь к гостю, забыла отрегулировать громкость микрофона. Её голос прозвучал раскатом грома, а урод даже бровью не повёл, продолжал рисовать вихри. Но сейчас его рука дрогнула на долю секунды, всего на полмиллиметра, но Коля это увидел.
Сенсоры засекли исходящий от черепа сигнал. Мозг сканировал пространство. Пришелец повернулся. Черты лица исказились. За всё время существо впервые показало зубы. Оскалило чёрную пасть с острыми резцами. Коля выключил музыку. Обратился к существу на древнегреческом:
– Χαῖρε!
Пришелец сделал шаг вперёд. Коля повторил приветствие, только теперь на русском:
– Приветствую!
Существо приблизилось ещё.
Коля продолжил на немецком:
– Hallo!