Робот ответил спустя секундную задержку.
– Да.
– Мне нужно его увидеть.
– Да, непременно, – сказала Фёдорова. – Только вас необходимо подготовить… Мы только начали налаживать контакт, и, кажется, он стал нас понимать, и мы его тоже. Это просто чудесно! Учитывая, что мы не располагаем больше возможностями Алисы.
«Какая же ты медленная… как же ты долго говоришь…»
– Я вас понял. Мне нужно всё, что вы успели с ним сделать, и непосредственный контакт. Раз он нарисовал меня, значит, ему будет интересно увидеть меня. Моё присутствие вызовет реакцию. Нам будет легче его понять. Что это за форма жизни? На что он похож? Или же это нечто невообразимое?
– Нет, Николай… Это самое удивительное.
Да давай же быстрее…
– Он похож на нас…
Это было самым невероятным из всего. Пришелец был гуманоидом, внешне похожим на человека, но не был им.
Николай держал планшет и изучал данные. В десятках окон шли записи контакта с пришельцем. Это его он видел в видениях, бескрайнее поле было полно тел, похожих на него гуманоидов. Только этот…
Коля держал перед собой снимок пришельца, всегда на виду. Бледная кожа полностью покрыта красными символами, лысый череп, острые черты лица. Тёмно-алые белки глаз с чёрными ореолами глазных впадин. Чёрные губы и такие же зубы с острыми резцами. Тело поджарое, пальцы тонкие, полностью покрыты символами. Полное отсутствие мимики. Монстр из фантастического кошмара начала двадцать первого века.
Символы… не татуировки. Шрамы… рубцы. Весь череп и руки покрыты ими. Николай несколько часов рассматривал снимки. Геометрические фигуры, линии, серпы, сферы. Шрамирование, принадлежность к культу, секте, вере? Украшение или следы пыток? В кошмарах он терзал подобное существо собственными руками, сам был им, но, как он помнил, подобных символов он не видел.
Мозг работал, собирал данные.
Гуманоид носил нечто, напоминающее одежду, плотное и матовое, с выраженными сегментами грудных и плечевых пластин. Доспех – первое, что предположил Николай, остальные с ним были согласны. Чего они в упор не хотели замечать, так это отвратительности его внешности.
Словно дети, они радовались каждому рисунку, каждому ответному жесту пришельца.
Его поместили в специальную изоляционную камеру. Как оказалось, пришелец дышит кислородом. Это обнаружилось, когда команда вскрыла корабль. Внутри судна присутствовали в малой степени соединения азота и углекислого газа, преобладал кислород, родной и… человеческий…
Пришелец похож на них. Это казалось невозможным. Чтобы где-то на другой планете жизнь повторила путь сотворения такого существа, как человек… В бесконечной вселенной вероятности бесконечны… И этот гуманоид походил на человека, но не являлся им в полной мере. О чём говорило строение его внутренних органов и мозга…
Внутренние органы. Казалось, что внутрь туловища пришельца напичкали всякой всячины без какой-либо логики. В одном из многочисленных окон находился снимок внутренних органов гуманоидa. Все, кто видели снимки, утверждали, что внутренности похожи на человеческие, но стоило детально увеличить изображение, как становилось понятно, что то, что казалось кишечником, только кажется им. Да, все они видели сегментацию, знакомые борозды, но при приближении становилось ясно, что это не один орган, а несколько. Понять, где сердце, лёгкие, есть ли они вообще, не удалось. После пробуждения существо стало избегать луча прибора, словно видело его, отчего люди решили прекратить всяческие попытки, посчитав их нарушением воли гостя.
Костей как таковых у пришельца обнаружено не было. По составу вещества прочный корпус состоял из композитов, крупные фракции которых включали карбон, углеродные волокна и титан. Были и другие примеси, но в незначительном объёме. Руки, с пятипалой кистью, ноги и голова крепились к туловищу шарнирами. Конечности не обладали кровеносной системой, управлялись по принципу протезов посредством мозговых импульсов. Грудная клетка и наружные пластины были одним целым. Это был либо очень старый, некогда органический гуманоид, которому пришлось воевать слишком долго, отчего у него остались лишь внутренние органы, либо самим пришельцем была солянка внутри корпуса, а весь внешний облик лишь управляемый скафандр. Коля склонялся к первому варианту, потому что в кошмаре он видел тела похожих гуманоидов, они истекали кровью, он видел оторванные конечности, жилы, кости…
Внешний вид существа… Всё это было знакомо, всё это давно описано в фантастических романах и повестях. Пришелец должен был быть уникальным, чем-то доселе невиданным, а не таким гротескным и банальным…
Николай всматривался в череп пришельца. Мозг. Самая волнующая и уникальная часть существа. Сканированию удалось выяснить, что под бледной кожей такая же композитная структура, как и остальной каркас, но с исключительным отличием – материал черепной коробки содержал примесь из неизвестного материала, который полностью защищал её от любого проникновения волн и лучей, но позволял вести передачу, как считал Николай.