Кристианссон радостно потирал ладони: засоленная балтийская сельдь на юге ценилась высоко. а в трюме ее было три десятка бочек. Ал и Шам остались на корабле, Шам еще не восстановился после призыва ветра, а алхимик вынужден был присматривать за ранеными. Юр с Антуаном вызвались нести первую вахту, скорее всего, для того, чтобы продолжить свою партию в кости, которой они посвящали почти все свободное время. А нам предстояло снова пополнить команду, ну, и помочь Кристианссону найти выгодного покупателя для груза. Магазинчики, таверны и бордели, как и в любом городе Мира, заполонили район порта, да, в общем-то, вся цивилизация сосредотачивалась именно у моря: пройди в глубь материка, и, миль через двадцать, если ты не торговец, шанс стать Иным возрастет в половину. Иные даже в серой зоне не церемонятся с людьми, годными разве что на то, чтобы пополнить армии подземелья. С торговцами в серой зоне обращаются по другому. Торговец Иным важен в человеческом состоянии. Обмен руды на новые инструменты и оружие жизненно необходим обеим сторонам. Иные умеют добывать руду, но не в состоянии ее переплавить, и выковать себе кирку, или саблю. Люди, напротив, возможности добывать руду не имеют: попробуй спуститься в катакомбы, и начни махать киркой, тут же вокруг тебя появится лес обнаженных мечей. Торговцы, идущие в зону обмена с Иными, обычно, ходят в одиночку, с телегой, нагруженной товарами, которую тянет верный вол. Меняла Иной ждет в одном из условленных мест, а рядом с ним, грудой, свалены простые холщовые мешки, с дарами подземелий. Конечно, в серую зону ходят не только торговцы, но и дровосеки: корабли без заготовки леса не построишь. Хотя дровосеков охраняют солдаты, в достаточно большом количестве, стычки с Иными случаются достаточно часто.
Испанский юг сильно отличался от севера. Оконные проемы домов тут гораздо шире, для лучшей вентиляции помещений в жару. Пища приправлена местными растениями, и более острая, мясо, баранину, свинину, и телятину, предпочитают готовить в виде шашлыка, небольшими кусочками, а не насаживая целые туши на вертел. Кругом — обилие фруктов, виноград, персики, абрикосы, а хлеб пекут в виде пышного лаваша. Пиво или местный эль лучше не пить, ну, это я к тому, что вдруг и Вас затянет в Мир безразличная рука Высших. Пиво тут, в отличие от вин, и изобилия разных соков, варят кислое…
— Вы, парни, полезли сюда неподготовленными… — Усатый, круглолицый и смуглый Селим, услышав, что мы ищем экипаж, подсел к нашему столу в таверне. — Против пиратов надо идти, имея на борту побольше бомб, а ядра, что — ядра? Тьфу. Галеры — низкие, попасть с вашей шхуны прямо под ватерлинию — почти нереально. Ну, выбьете с десяток гребцов, так разве это для пиратов проблема? Там, обычно, две полных смены. А бомбами урон побольше будет. Да и мушкетов надо на борту иметь — на весь экипаж. Только крючья полетели, встречать разбойников свинцовым градом. Шхуна то выше, галера — под ней, как на ладони. Пистоли — они не в счет, ну, так, для ближнего боя. Баловство.
Альфред ушел на пару с Еленой, а мы, с Фиолой и Свами, пытались подобрать матросов. Пока выходило не так, чтобы очень: если кто и казался заинтересованным, то, услышав о возвращении в Данию, быстро терял интерес.
— Селим, ну, а ты — готов пойти в экипаж?
— Тут дело такое… — Селим помолчал. — Я, в принципе, не против: деньги вы обещаете хорошие. Но я не один.
— У тебя что, еще матросы есть? Так поговори, у нас шхуна почти пустая! Мы возьмем любых опытных моряков, на общих условиях, которые, сам видишь, честные! — Свами отпил из чаши, которые тут заменяли кружки, вино. — Вон, хоть Фиолу спроси: они нас на абордаж брали, да только победа осталась за нами. Ну, и влились к нам, в команду. Фиола, скажи Селиму, что у нас всё честно, без обмана!
— Моряки-то есть, я не про них сейчас. Короче, с бабой вместе живу. Она в Мире недавно, но… В общем, оставлять ее не хочу. Если пойдет вместе со мной, то — пойду. А не пойдет, ну, без меня тогда. Уж больно мы с ней хорошо ладим, не хочу терять. Огонь, а не женщина! — Селим собрал пальцы в щепотку, и поцеловал. Взгляд у него слегка затуманился.
— Ну, давай, мы сами с ней поговорим, если уж так. — Я включился в разговор. — В конце концов, у нас не ялик какой-нибудь, шхуна. Девушки в экипаже есть, скучно ей не будет… Только, конечно, кубрик у нас общий, но придумать какую-нибудь занавеску, по моему, можно…
