– Ага, думали я вам на слово поверю?.. – бормотала она, выходя на пристани, – как бы не так… Проверим. – Сивилла вгляделась в морскую гладь, перевела взгляд выше, в небо, взглянула мимолётно на свои пальцы, загибавшиеся и разгибавшиеся в расчётах, снова открыла вихрь портала и шагнула в него.
Волшебницу встретил холодный морской ветер и водная гладь метрах в тридцати внизу. Береговая линия осталась позади – девушка очутилась над океаном и в настоящий момент падала. Не дожидаясь, пока её тщедушное тело врежется в воду, она открыла ещё один портал и снова переместилась.
«Вот так, понемногу, вроде получается. А, чёрт!»
Браслет нагрелся, обжигая руку. Сивилла прыгнула ещё пару раз, но жжение стало невыносимым.
Волшебница зашипела от боли и одним скачком вернулась обратно на центральную площадь города. Выскочив из портала, она принялась прыгать по мостовой, размахивая рукой из стороны в сторону, дуя на запястье и отчаянно ругаясь. Браслет медленно остывал, пока металл снова не принял изначальную температуру.
Раздосадованная Иви попыталась содрать его с запястья, но так и не преуспела. Оставался один вариант.
Маджерра сосредоточилась, прислушиваясь к течению времени, незаметному другим волшебникам. Следующее действие требовало максимальной концентрации.
Она развела руки в стороны, закрыла глаза, постояла так несколько мгновений и стала медленно сводить ладони, вызывая темпоральное искажение. Временные прыжки требовали предельной концентрации, а скачки на длительные промежутки, которыми владела астральщица, не допускали ни малейшей неточности.
Время поддалось, портовая площадь, небо, крыши домов и местные жители приобрели размытые очертания. Ещё несколько секунд, и она перестанет существовать в их настоящем времени и переместится в иное «когда» – может, на год или два, чтобы наверняка.
Тонкие бледные губы девушки шептали завершающую часть формулы временного прыжка, она приготовилась сделать шаг и затаила дыхание.
Всё резко оборвалось. Волшебница рухнула на землю, держась за запястье. Браслет ощущался, словно раскалённые докрасна кандалы. Временное заклинание рассеивалось, распадаясь на кусочки. Прохожие обеспокоенно косились на стонущую от боли оборванку, сидящую на мостовой.
Слёзы инстинктивно брызнули из глаз. Сивилла сжала зубы и прогнала предательское ощущение беспомощности. Не сейчас. Но что ещё сделать-то?! Она уже всерьёз размышляла над возможностью отрубить себе руку. Только нужна пила. Или топор. Вроде даже, где-то по пути была кузница.
– С вами всё в порядке? Хм, мэм? – мужской голос раздавался откуда-то сверху. Девушка взяла себя в руки и подняла глаза. Стражник. Этого только не хватало. Иви растянула самую дружелюбную, насколько ей представлялось, улыбку из своего арсенала и, слегка покачиваясь, поднялась на ноги.
– Всё в норме, сэр! Небольшое головокружение, только и всего. Умаялась за день. – девушка отряхнула коленки и добавила – не о чем беспокоиться.
Стражник с сомнением оглядел Сивиллу.
– Уверены, что не нужна помощь? Вы кричали.
– Ударилась, сэр, ушиблась коленями, когда упала. Право слово, никаких поводов для волнения.
– Ну, как знаете. – Стражник козырнул и отправился вверх по улице, не спуская со странной прохожей взгляда.
Дождавшись, пока тот скроется за углом, Маджерра прекратила улыбаться и задумалась. Расклад выходил тоскливый. Мало того, что она была ограничена в перемещениях в пространстве, к этому добавился ещё один неприятный сюрприз – невозможность временных прыжков. А это становилось серьёзной проблемой, которая могла существенно затормозить волшебницу. Что же делать?
Решение пришло, когда Иви мысленно прокрутила в голове прошедший день. Тот парень с розовой мочалкой волос, Джулиус, кажется, говорил, что лучших сыщиков выпускают за пределы острова. В подобных обстоятельствах, решение становилось очевидным – всего-то нужно стать первой в этой дрянной конторе. Птичку похвалят и выпустят из золотой клетки. После чего можно попробовать удрать. Или найти способ снять браслет.
Девушка поморщилась, огляделась по сторонам, улыбнулась и сказала вслух:
– Тогда не будем терять времени! – после чего хихикнула, будто озвучила нечто забавное, и прыгающей походкой отправилась вниз по улице в сторону причалов, размышляя по дороге.
«Большая часть краж происходила как раз в районе пристаней, во время прибытия кораблей. Оно и неудивительно – в суматохе намного проще незаметно срезать кошелёк или стянуть пару украшений – никто и не обратит внимания.
Судя по количеству краж и времени прибытия пострадавших – карманник работает не один, иначе, ему бы пришлось находиться в нескольких местах одновременно, а это затруднительно даже для астральных магов высшей категории. Да и не будут достойные волшебники заниматься воровством. Академия щедро ценит таланты своих выпускников, так что бедствовать им не приходится.
