– Ну все, Леонов, договорился ты. Завтра десантируешься. Приказ получишь. Готовься. А не выполнишь – по законам военного времени расстреляю тебя. Полномочий хватит.
– Вам следует пройти через протоку и высадиться на островах. – инструктировал Картер морпехов Украины, ораторствовал он менторским тоном и со скрещенными сзади руками. Причем делал это не в закрытом помещении, а перед строем, что не соответствовало правилам соблюдения безопасности, при подавляющем превосходстве русских в воздухе – вдвойне.
Но Картер, не чуждый дешевой славе, пригласил на плац залетного репортера-земляка из Пенсильвании и одного польского специалиста-психолога из Центра информационно-психологических операций Войска Польского, прибывшего к нему с каким-то секретным заданием. Корреспондент должен был запечатлеть соотечественника во всей красе и прославить его на родине. А психолог – впечатлиться бравым воякой, который не боится русских ракет. Вот почему Картер перед отправкой «пушечного мяса» на тот берег затеял показной парад для прессы.
Заканчивая свой спич, он потребовал во что бы то ни стало просочиться и закрепиться в руинах Крынок. Напомнил, что украинская смекалка позволяет обмануть русских, ведь она помогла «перепрошить» сельскохозяйственные дроны-октокоптеры для военных целей. Русские настолько их боятся, что окрестили эти тарахтелки с подвесами в шесть сбросов «Бабами Ягами».
Еще Картер упомянул компанию «Рэйтеон Технолоджи», которая снабдила украинский «Стриж» новой бортовой навигацией и превратила в пятитонный дрон-камикадзе! Еще он отметил, подмигнув корреспонденту, чтобы тот обязательно это записал, что целеуказание от спутников «Старлинк» и разведданные от дронов «Предэйтор» и «Рипер» изменили баланс сил в пользу Украины, которую ждет неминуемая победа при американской поддержке.
Но он и словом не обмолвился о потерях. О том, что в Крынках идет настоящая зачистка, если не сказать – охота. Не упомянул он и о том, что по окопавшимся там морпехам работают FPV-дроны, которых у русских уже не меньше, а больше, о том, что хваленую «Бабу Ягу», которая безжалостно «жалит» русских, можно сбить из стрелкового оружия, и что смекалистые русские морпехи могут вычислять ее появление загодя, по мерцающим в небе спутникам, а также о том, что на базе бригад морской пехоты России формируются дивизии.
И главное, чего он не сказал – черноморские морпехи и ульяновские десантники, выкуривающие украинских морских пехотинцев из Крынок, подготовлены и экипированы, вооружены и мотивированы. Он не произнес ни слова о практически сведенной к нулю ротации потрепанного, если не сказать точнее – истерзанного, личного состава, о негласном приказе не эвакуировать тела «двухсотых».
Подобные вещи являлись чем-то из разряда фантастики, потому Крынки представляли собой развалины с искореженными кровлями и торчащими невпопад, не везде и уже не там, где нужно железными и бревенчатыми изгородями, делящими усеянные гниющими трупами участки некогда считавшиеся престижными с точки зрения близости к реке. При этом трупы никто не хоронил. Под постоянным обстрелом это сделать было невозможно.
Леонов стоял в строю в первой шеренге и все это слышал. Он уже прошел Мариуполь и плен, и понимал, что бравурные речи отправляющих украинцев на убой – дешевая пропаганда. Терять ему было нечего, поэтому на заключительную дежурную фразу: «Есть вопросы?» откликнулся только он.
– Есть. Разрешите? Капитан Леонов.
Ступак заерзал под трибуной плаца, предвидя скандал. Репортер из «Сполученiх Штатив» по просьбе Марка Картера отключил на камере запись.
– Вот вы, господин Картер, советуете, не приказываете же, верно? Так вот, вы советуете закрепиться в Крынках, зарыться и заминировать подступы по периметру. Позвольте поинтересоваться – зачем? Десант – это еще и возможность маневрировать, а вы нас, получается, закупориваете в бочке, по факту – замуровываете в склепе. В одной точке, куда будет прилетать все – от ФАБа, мины, снаряда до FPV-дрона. Чего мы там ждем и сколько еще держать этот якобы плацдарм, если нет никакой возможности форсировать Днепр крупным силам? Ради чего вы губите там украинцев? Ради похода на Крым? Но вы же прекрасно понимаете, что это утопия! Два разрыва ракет в Севастополе ничего не изменят, а тем более с кассетными боеголовками. Они заденут гражданских, а нас объявят террористами! Вам на нас наплевать, сами-то на острова не пойдете…
Старший уорент-офицер второго класса Картер не собирался терпеть такого хамства и неуважения, поэтому сперва только сморщился. Наглец не просто подрывал его авторитет в глазах «аборигенов», он брал на себя право судить о том, о чем исполнителю знать не положено. Он обязан быть безропотным и услужливым. Но аудитория ждала реакции, хоть какой-нибудь. Нельзя было отмолчаться. Это означало – ударить в грязь лицом.
