Леон ненавидел себя за то, что волнуется. Он так не переживал даже на лежке, в непосредственной близости от «мишени».
Арсенал головоломок для мальчика, если тот не отважится прочитать стих, станцевать или спеть, также был прислан на ватсап от девушки по имени Юлия, видимо, мамы пацаненка.
Словом, проинструктировали Леона полностью. Чтоб не запутался и не впал в ступор. Друзья Правды даже разрешили читать стишок с экрана, подглядывая, если не получится разучить.
Его встретила Юлия. Она представилась бородачу и сразу всучила костюм Деда Мороза.
– Не пугайтесь, если начнет дергать, – предупредила она.
– Дергать? – не понял Леонов.
Красивая молодая женщина с каштановыми волосами и длинными от природы ресницами улыбнулась и дернула Леонова за бороду:
– Да не сильно, вот так. Он просто грозился проверить, настоящая у Деда Мороза борода или приклеенная. Очень дотошный малыш и все подвергающий сомнению, я в первый раз такого вижу. Переодевайтесь. И импровизируйте. Не стойте истуканом. Пожалуйста! И… Спасибо, что согласились.
После высказанной благодарности Юлия быстро юркнула обратно в квартиру. Леонов потрогал волосы на бороде в том месте, где красавица ее пощипала. Призадумался о своем отшельничестве, но вспомнил и о зароках, данных в самые опасные моменты жизни, когда уповал только на Божью милость: не рушить чужое счастье, не стрелять в безоружных гражданских, не допускать смерти женщин и детей.
Когда Леонов облачился в костюм, он перекинул через плечо красный мешок с плюшевым кроликом и постучался в дверь.
Войдя в квартиру, он не увидел мальчика. Тот спрятался за кресло. Но навыки участия в самодеятельности много лет назад подсказали Леонову, что нужно что-то делать, невзирая на отсутствие виновника его перевоплощения. Пацана лишь нет в зоне видимости, но он все слышит, а может, даже видит.
– Здравствуй, мальчик, на карете прибыл Дедушка Мороз.
Вторую строчку, про кролика, говорить было рано. Плюшевая игрушка являлась поощрением за творческий номер. Поэтому Леонов позволил себе сымпровизировать, это ведь приветствовалось…
Рифма на второй строчке не клеилась. Но Леон продолжал.
Тут бы хорошо зарифмовалось строчка со словом «кыш», но котов здесь не водилось. Подошло бы и слово «камыш», но и его нужно было притягивать за уши. Эх, вытащить бы за уши кролика из мешка и поскорее освободиться от неудобного халата и шапки с ватным околышем, от которой лоб вспотел, как в парилке…
– Папа! Я знал, что все исполнится! Я знал. Я написал в письме, чтобы ты и мама нашлись!
Оникс и Юлия застыли в недоумении, когда Славик сначала робко выглянул из-за кресла, а затем, присмотревшись, вылетел реактивной ракетой и прыгнул на Деда Мороза, схватив его прямо за бороду обеими руками.
Но больше всех от неожиданного поворота опешил сам Дед Мороз. Он прошептал:
– Славка… Мой Славка. Живой.
А потом был праздничный стол со снявшим халат и шапку прямо при пацане неудавшимся Дедом Морозом, но счастливым отцом, нашедшим сына. Оникс и Юлия, на радость мальчику, не возражали.
– Папа, а ты останешься жить с нами? Пока мама не приедет, ведь он может с нами остаться, Юль? – мальчик засыпал вопросами взрослых, ставя ими в тупик.
– Я заберу тебя, родной. – нашел, что ответить Леон.
– Пожалуйста, пусть поживет у меня, – заплакала Юля.
– Папа, я могу пока пожить у Юли. Тут хорошо. Она очень добрая. Ты не хочешь переехать сюда?
Леонов чувствовал неловкость перед другом Правды, но вскоре выяснилось, что он брат, а не муж красавицы. И что живет он по соседству, а не в этой квартире. Леонову задышалось чуть свободнее.
– Я не возражаю, если твое присутствие не обременит Юлю. И не ты, а она пусть скажет, сколько можно тебе у нее пожить.
– Чем дольше, тем лучше! – немного повеселела Юлия, – Пусть мужчины пообщаются, а мы пойдем поиграем в снежки на улицу, там изумительная погода! И елка во дворе с игрушками. Хочешь, бери своего нового кролика!
– Нет, мне он не нужен! Папа мне Зюзю моего нашел! А этого толстого кролика я ему подарю! Будет папе талисманом! – придумал малыш.
– Лучше реквизитом, – пошутил Леон, и отпустил сына на улицу с доброй тетей. Нужно было поговорить с дядей Вовой, с позывным Оникс.
Оникс рассказал, как спас мальчика и как тот оказался в Севастополе в его семье.
– Кто это сделал? – Леон потребовал имен.
– Я дал подписку о неразглашении. Тайна следствия, понимаешь?
– Кто это сделал? – повторил вопрос Леон.
