— Ты мне нравишься Сайракс, – ладонь человеческой женщины осторожно легла на гладкий нагрудник турианца, оглаживая изгиб черного металла. Тонкая трехпалая лапка накрыла ее, осторожно коснувшись тыльной стороны.
— И ты тоже очень красив… – зачем-то добавила Эллен и тут же осеклась, задумавшись, а стоит ли делать такие авансы? Тем более – вот так сразу.
Сайракс, кажется, тоже был смущен не меньше нее. Несколько секунд они смотрели друг на друга, пытаясь подобрать слова, а затем… начали смеяться.
— Черт! И почему мы вообще об этом говорим? – спросила Рипли, пытаясь сдержать рвущийся из груди смех. Что было довольно не просто сделать, ведь она, вдруг, осознала, насколько нелепо все это выглядит со стороны.
Вместо того, что думать о возвращении домой или, хотя бы, готовиться к неизбежной, теперь, схватке с Чужими она тратила время на самокопание и попытки разобраться, поистине, странных отношениях с турианцем.
— Влияние проклятых азари, – рассмеялся в ответ Сайрак, беззаботно махнув рукой. – Ладно, иди сюда. Я представлю тебя остальной команде.
С этими словами турианец проводил ее к краю полигона и громко крикнул.
— «Стальные Черепа», прекратить тренировку! Построиться! – на его призыв откликнулось шестеро турианцев. Прекратив стрельбу она зачехлили свое оружие, убрав его в специальные крепления на своей броне и быстро приблизились.
Все в черном. Все быстрые, гибкие, смертоносные. Друг от друга их отличала только раскраска на лицах. Но и этого оказалась достаточно. Из-за обилия цветов и вариантов рисунка отряд казался пестрым даже не смотря на свой строгий вид.
— Вольно! – скомандовал Сайракс вытянувшимся по струнке солдатам. – Представляю вам нового бойца нашего элитного подразделения.
С этими словами Командующий чуть подтолкнул женщину вперед в результате чего она оказалась прямо перед взводом турианцев.
Рипли с трудом подавила волнение. Коллеги Сайракса. Его элитный отряд. Лучшие из лучших на борту «Непобедимого», а возможно и во всей турианской армии. Каждого из этих бойцов Сайракс отбирал и тренировал лично.
И под его командование они прошли горнило бессчетного количества битв с Чужими. Рипли сомневалась, что достойна оказаться в одном ряду со столь… выдающимися и, в некотором роде, уникальными существами. И нервничала.
В их присутствии Рипли чувствовала себя, мягко говоря, неуютно. Как в клетке с хищниками. А впрочем… почему «как»? Они и были хищниками. Те же зубы, те же когти, та же пластика движений и пристальные немигающие взгляды.
Турианцы, которых она видела до этого, вели себя иначе. Они либо вообще не обращали на нее внимания, занимаясь своими делами, либо ограничивались парой взглядов и молча проходили мимо. Видимо, старались не смущать ее.
Даже провожатый, выделенный ей Сайраксом был скуп на слова. Возможно просто не привык общаться с инопланетянами. А может просто был не в восторге от того, что его приставили заботиться о гостье. Но в любом случае он был сдержан.
Эти шестеро изучали ее. Оценивали. Пытались понять, что она из себя представляет. Если бы они были мужчинами, земными мужчинами… если бы пялились на нее и раздевали глазами, ей было бы немного проще.
Ничего приятного, конечно, но она, по крайней мере, знала, как нужно вести себя в такой ситуации. И как поставить зарвавшихся наглецов на место.
Что делать с турианцами Рипли не представляла. К тому же среди них, судя по еще более изящной фигуре и короткому гребню была женщина. Эллен была не совсем уверена и строила свои умозаключения на одной лишь Вирэтис, но все же…
Молчание затягивалась и Эллен, собрав все силы, коротко представилась.
— Лейтенант Эллен Рипли. Рада с вами познакомиться, – подумав немного она решила не отдавать честь. Все-таки игра здесь шла по другим правилам.
Турианка первой протянула ей лапу для рукопожатия. При этом ее желтые глаза недобро прищурились, а украшенные красными линиями мандибулы грозно щелкнули. Вне всякого сомнения это была провокация, но отступать было поздно.
Рипли ответила на вызов, о чем почти сразу же пожалела. Она считала себя сильной женщиной, но, оценив хватку воительницы со строгим взглядом поняла, что отнюдь не сильна. Ощущение было такое, словно руку зажало клещами.
— Я Катронис. Не создавай нам проблем, – холодно представилась турианка, отпуская ее руку. Рипли пришлось приложить усилие чтобы не потереть кисть.
И удержаться от грубых высказываний. Она не привыкла позволять кому-то так доминировать над собой. И останавливало ее лишь то, что с этими существами ей предстояло работать. Идти в бой. А значит – стоило избегать конфликтов.
— Не обращай на нее внимания. Она просто ревнует, – веселый турианец с желтыми маркировками на лице отпихнул подругу и очень осторожно, почти что бережно пожал руку Рипли. – Я Малариус. Со мной у тебя проблем не будет.
— Раньше она была единственной женщиной в команде, – пояснил Сайракс, предпочитавший не вмешиваться в ход беседы и стоять в стороне.
