Никем не замеченная (турианцы были слишком увлечены своими занятиями), Рипли подошла к турианцу, который выглядел наиболее дружелюбно при первом знакомстве. Он занимался тем, что складывал причудливо-изогнутые предметы в один из контейнеров. Знакомая и вполне понятная для человека работа.
— Здравствуйте, Малариус. Похоже, я тут одна бездельничаю. Я могу вам чем-нибудь помочь? – поинтересовалась Эллен, остановившись на некотором расстоянии. Вторгаться в личное пространство незнакомца ей не хотелось.
— Помощь лишней не бывает, – ответил тот с коротким, рокочущим смешком. На мгновение он даже оторвался от работы и скользнул взглядом по ее персоне. Глаза у Малариуса оказались такими же желтыми, как и маркировки на его лице.
Снова стукнув ее по плечу, и совсем не легонько, как показалось хрупкой, в сравнении с турианцем, женщине, он слегка подвинулся, освобождая место для нее. Теперь, получив возможность заглянуть внутрь серого, металлизированного короба Рипли поняла, что это были запасные обоймы для вооружения.
— Спасибо вам, – тепло улыбнулась женщина, быстро включаясь в работу, которая состояла в том, чтобы поместить магазин внутрь контейнера и закрепить в специальной ячейке, которыми была пронизана каждая из его стенок. Видимо тот, кто сконструировал это, пытался таким образом сэкономить пространство.
— За что? – не понял Малариус, одарив ее озадаченным взглядом. До сего момента Рипли и представить не могла, что костяные лица турианцев могут так ярко выражать недоумение. Сайракс, по крайней мере, всегда оставался спокоен и не подавал виду даже если чему-то удивлялся. Вирэтис сложно было чем-то удивить.
Но Малариус своих эмоций не скрывал. В отряде Сайракса, состоявшим из тех, кто пострадал от нападок Чужих, он казался неуместно-веселым. Словно и не пережил того запредельного ужаса, который способен внушить одно лишь близкое присутствие твари. По крайней мере Эллен не видела в нем того неизгладимого отпечатка, того шрама, который столкновение с Чужим оставило в ней и Сайраксе.
— За то, что позволили помочь. Я здесь с ума схожу от безделья, – честно призналась женщина, загоняя очередной магазин в нишу и надавливая до сухого щелчка. В ответ она ожидала услышать, что-нибудь о шансе, который стоит предоставлять всем, но Маларис лишь беззаботно махнул трехпалой лапкой.
— Не стоит. Это тебе спасибо, за то, что помогаешь. И давай на «ты». Так проще, – Рипли всерьез опасалась, что за очередным смешком, у него, похоже, была привычка подсмеиваться во время разговора, последует еще один дружеский хлопок по ее многострадальному плечу. Но, к счастью, в этот раз, обошлось.
— Я не привыкла прохлаждаться в сторонке. Давай, – легко согласилась Эллен, улыбнувшись на этот раз широко и открыто. Этот парень был чертовски странным, даже для турианца. Но его обаяние и непосредственность каким-то непостижимым образом сумели поднять даже ее испорченное настроение.
— Вот так, уже лучше! – просиял Малариус отметив реакцию собеседницы. – Улыбайся. Улыбка уменьшает боль. Рипли кивнула. Слова были излишни, потому что она, вдруг поняла этого турианца и причину его веселости. А еще она поняла, что никогда не отважится спросить, что Чужие отняли у него?
Вместо этого она лишь хлопнула турианца по плечу. Так сильно как смогла. Боль в ладони, «поцеловавшейся» с твердым материалом наплечника, заставила Эллен улыбнуться еще шире. При этом проходившая мимо Катронис уставилась на нее так, как обычно смотрят на мишень через оптический прицел.
Даже у андроидов взгляд и то был потеплее. Черноволосая с трудом подавила желание передернуть плечами и просто отвела глаза. Притворилась, что увлечена работой. Не помогло, конечно. Она все равно продолжала чувствовать на своей коже пристальный, не мигающий взгляд, полный плохо скрытой угрозы.
— Да, Катронис явно перебарщивает. И Каэрус тоже, – пояснил Малариус. Он то ли перехватил взгляд турианки, то ли просто обратил внимание на изменение в поведении Рипли и сам все понял. В любом случае это говорило о внимании и… хм, чуткости к эмоциональным проблема окружающих. В этом он походил на Сайракса.
— Надеюсь, я ничем не обидела их, – сдержанно произнесла Эллен. Она не собиралась вносить разлад в команду и настраивать турианцев друг против друга.
— Их Нэрэя против тебя настроила, – сказав так Малариус быстро понял, что выступает против представителя совета и поспешил пояснить свои слова. Чем еще больше усугубил ситуацию. – Ну… то есть, не лично против, а против твоего вида.
— Что Нэрэя знает о человечестве? – быстро спросила Рипли, мигом забыв про контейнер, который, ей по идее, полагалось бы заполнять во время разговора.
— Поверь, знает достаточно, – серьезно ответил турианец, тоже оторвавшись от монотонной работы. – Я не в курсе всего, я практически не общаюсь с Нэрэей, но Катронис обмолвилась как-то раз, что азари уже некоторое время поддерживают контакт с группой людей, называющих себя Вей…
Турианец замялся. Выговорить незнакомое название получилось далеко не с первого раза. Еще бы! Со столь отличающимся речевым аппаратом.
