И вот, после нескольких месяцев, в течение которых об этом говорили влиятельные люди, правые СМИ и действующий президент, после нескольких месяцев обсуждения этих утверждений с единомышленниками в Интернете, толпы людей, собравшиеся у Капитолия, скандировали хэштег Али Александера, под которым сплелись все слухи: "Остановить кражу".
Примечательно, однако, что даже когда "нормальные" штурмовали здание, многие из известных влиятельных людей, выступавших ранее в качестве агитаторов или спикеров на одном из двух митингов, держались на безопасном расстоянии от насилия и от ответственности. Александр мужественно вел прямую трансляцию с крыши в нескольких кварталах от здания, как только начались беспорядки.
Около 16:30, примерно через два часа после того, как бунтовщики ворвались в Капитолий, он опубликовал удаленное видео, на котором он сам возвышается над толпой , утверждая, что она была мирной, и хваля тех, кто не вошел внутрь, но при этом отмечая: "Я не отрекаюсь от этого. Я не осуждаю это". 142
Через два дня, когда до некоторых участников стало доходить, насколько грандиозно то, что они сделали, Александр выложил еще одно видео. "Я ничего не подстрекал, - настаивал он. "Я ничего не делал". Он также использовал растущую обратную реакцию как возможность собрать средства у своих последователей, заявив, что скрывается и нуждается в 2 000 долларов в день, чтобы оплатить услуги телохранителей и другие расходы.
Странно, но он также утверждал, что его преследуют сверхъестественные силы. "Ведьмы и виккане накладывают на нас порчу и проклятия", - сказал он. Но даже пытаясь откреститься от фактического участия в нападении, он не смог удержаться от его защиты. "Я верю, что Капитолий США принадлежит нам", - сказал он. "Так что я не извиняюсь ни за что". 143
6 января 2021 года я смотрел другую прямую трансляцию, организованную российским государственным СМИ RT, которое впоследствии с ликованием освещало эти события. Я чувствовал себя расстроенным: в научных кругах постоянно велись споры о том, работает ли пропаганда, имеют ли значение слухи, влияют ли "фальшивые новости" и может ли онлайн-контент действительно спровоцировать офлайн-действия. Мы спорили о том, кто несет "большую" ответственность - СМИ или социальные сети, - как будто эти системы все еще различаются. И все же здесь были толпы людей, выкрикивавших в Интернете лозунг "Остановите воровство" и разбивавших окна здания Капитолия. Это, конечно, наводило на мысль, что то, что происходит в сети, действительно имеет значение и в оффлайне, а не только в перформансе. Возможно, лишь небольшое количество людей было втянуто в самые разные реальности, но это небольшое количество людей сумело устроить зрелище, которое, несомненно, повлияет на американскую политику на десятилетия вперед.
Таких авторитетов, как Александр, было немало: в течение нескольких месяцев кампании 2020 года они непрерывно распускали в Интернете один слух за другим, прибегая к все более и более диким утверждениям и объяснениям того, как якобы была совершена "кража". Вершиной этого потока лжи, клеветы и инсинуаций стал бунт в Капитолии - попытка помешать заверению результатов выборов 2020 года для победителя, Джо Байдена. И в течение сорока восьми часов после того, как охваченная ужасом нация наблюдала за разворачивающимся насилием, мельница слухов и пропагандистская машина снова принялись за дело: Это антифа ворвались в здание. Глубинное государство внедрило в толпу сотни агитаторов! Такер Карлсон, чьи личные текстовые сообщения позже показали полное понимание того, что обвинения в мошенничестве были ложью, даже когда он развлекался ими, упомянул таинственных "они" в своем вечернем монологе: "Мы не просто так оказались в этом печальном, хаотичном дне. Это не ваша вина, это их вина". 144
Январь 2021 года
После 6 января основные технологические платформы снова стали бить стекла: закрывать группы, понижать рейтинг контента, блокировать хэштеги, удалять аккаунты и посты, содержащие неясные угрожающие формулировки. 10 января Али Александр был заблокирован в Twitter, Venmo, Cash App и PayPal, что отрезало его не только от аудитории, но и от основных способов сбора средств в Интернете. На следующий день его также забанили в Facebook и Instagram.
В течение нескольких дней после 6 января модерации подвергся и другой весьма заметный пользователь: лидер свободного мира. 8 января 2021 года Трамп лишился своих аккаунтов в Twitter, Facebook и YouTube (приостановка была снята в 2023 году). 12 января около семидесяти тысяч аккаунтов QAnon были удалены из Twitter. Алгоритм формирования новостной ленты Facebook был переориентирован на подбор не новостных материалов: платформа временно вернула своих пользователей к объявлениям о рождении детей и свадебным фотографиям былых времен - такому контенту, который вряд ли способен вызвать политическое насилие.
